“他们就是这样对待功臣的？” 士兵们的不满已经溢于言表，时不时对着身边飞驰而过的汽车吐一口痰。德内尔一反常态地不去开导怨气沸腾的士兵们，只是默默走在道路的边缘，任由无穷无尽的汽车和装甲车扬起遮天蔽日的尘埃将自己吞噬。 他身后的博特阿犹豫了许久，最后才快步走到营长的身边，在他的耳畔低语道：“您似乎……对上级的安排有些不满？” “没有。”德内尔沉声回答。 博特阿见状也不好再说什么，只得示意营部的士兵安静一些，不要惹火了正处在气头上的营长。 德内尔是真有些火了。 别的部队不敢说，就在第95团内部，1营毫无疑问是战功最著、损失最大、官兵鏖战最久的部队，没有人能否认这一点。但团长麦克维勒却不得不歉意地表示，师里点名要让95团1营这一战斗力最强的部队留下断后。 仅仅是断后倒也罢了，守在无名高地上便是。但师里的命令却是让1营从高地上撤下来，然后步行到11公里外再次构筑阵地防守。 “这不合理啊，麦克维勒上校。”德内尔一个小时前一听就懵了，“步行11公里要两个小时，有这功夫让坐汽车的部队停下构筑阵地不好吗？为什么不让我们坚守这里的阵地，等汽车来接我们到下个阵地防守？” “师里的汽车损失很大，一时半会补不上缺口，这是一个理由。再就是昨天全师因汽车在空袭中被毁，导致搭载的官兵损失不小，师长说为了防止你们的战斗力因遭受空袭而削弱，所以你们就走路吧！” 又是这样的神逻辑！电报容易被敌人截获，那就不用无线电了吧！汽车容易被飞机炸毁，那就走路吧！ 德内尔长呼了一口气，尽量平静地对团长说：“但是，上校，昨天我的部队战斗了两个小时，随后又连续构筑了七个小时的阵地，几乎奋战到天亮。士兵们已经很疲惫了，再走十公里很难说还能剩下多少战斗力。” “戴泽南少校……” “还有，上校！”德内尔厉声打断了麦克维勒上校的话，“这十公里距离到底有多少部队打阻击？” “还有第4师的一个团。” “这跟抛弃了我们有什么区别？！德国装甲部队如果杀过来，让我的士兵用刺刀捅坦克的装甲板吗？！”德内尔出离地愤怒了，“第一轻机械化师的坦克和装甲车呢？如果他们没把手上的家什丢光，为什么不让他们断后！” 他话音未落，坦克和装甲车引擎的轰鸣声便传到了团部。团长麦克维勒上校、参谋长德普罗伊中校和他一齐探头向外看，正看到第1机械化师的潘哈德装甲车纵队呼啦啦地从公路上过去，后面还跟着一串气势汹涌的H35轻型坦克。 “WDNMD……” 就连一贯对上级唯唯诺诺的麦克维勒上校都忍不下去了，直接提起电话要师部，不过师部已经转移，电话根本打不通。 “现在怎么办？”团参谋长问道。 麦克维勒上校无语地挠了挠头皮，随后叉着手下达了命令：“让传令兵上摩托车去找师部说明这个情况。” 不过在师部新指令下来之前，德内尔只能继续执行上级布置的任务，哪怕这个任务蠢到不能再蠢。 徒步走在公路上的他正出神，忽然听到前方十字路口一片喧哗，他回头和副官对视了一眼，随后加快脚步去了解情况。没走几步，惨叫声便传入了两人的耳朵，他们意识到大概是发生了车祸。 “把卡车推开，他要被轧死了！” 某个不知名的少尉焦急地指挥着部下，试图将卡车前轮抬起来，以救出那个两条腿都卷进车轮底的传令兵。见状德内尔也冲上去帮忙，他弯腰抓住卡车前轮的辐条，和其他士兵向上抬车，他的副手博特阿上尉趁机和别人一道将倒霉的传令兵从车轮下拖了出来。 尽管疼痛难忍，但那位尽责的传令兵还是顶着满头大汗，断断续续地向周边的军官交待他的包里有一份来自第9摩托化师师部的命令。听闻此言，德内尔立刻就和博特阿上尉一道去搜寻公文包，好在他们很快就从飞到沟里的摩托车挎斗中找到了——与之一道的还有另一个传令兵折断脖子的尸体。 “没错，是给我们营的。”德内尔浏览了一番信件，随后一言不发将文件递给了博特阿上尉。 “维持原命令不变，不过师长另外留下整个95团掩护行军大队，他还声称会建议吉罗将军调遣机械化部队断后。”博特阿抬起头看向了德内尔，“那还不错，起码比一开始让我们一个营防御10公里公路要靠谱。” “原来的命令简直是开玩笑，收到命令的那一刻我简直怀疑我们营是不是有人狠狠得罪了上头，以至于上头不惜让整个营陪葬。” 德内尔的确得罪过吉罗将军，几天前他怒斥德内尔不忠并非单纯出于对德内尔“投靠”戴高乐的不满，其中还有其他的隐情。德内尔起初并没有反应过来，但很快他就回忆起两人的旧恩怨：亨利·吉罗的名字曾出现在一份他冒险从国防部档案馆中窃取的名单上，而这份名单正是指控法军强征薇尔莉特入伍的关键证据。 吉罗上将自始至终都是一个颇正派的军人，他在决定薇尔莉特命运的那次表决中投了反对票，虽然这一票未能阻止薇尔莉特被送进军队，但至少可以让他在数年后免于被指控。不过他并不愿将此事诉诸法庭，以致法兰西军队的声誉受损，尤其是当时整个法兰西都处在世界舆论的中心。 于是当德内尔决心在一个“不恰当”的时间为薇尔莉特讨还公道的时候，当时的吉罗上校难免对其品德抱有怀疑。 不过正因为吉罗将军是一个正派的人，德内尔不认为他会故意干出这样的事。德内尔作出这样的推断不仅出于对吉罗将军品德的信任，还是出于常理：一个军团司令官直接指挥到营是一件非常罕见的事，如果这个营因过于离谱的指挥而全军覆没，司令官的动机便相当可疑了。 此外，用摩托车传令造成的信息延误太过严重，这让军团司令部对前线部队情况的掌握薄弱到令人发指的地步。在这种一片混乱的情况下，要是吉罗将军还能精确微操到营，那德内尔只能说，他的指挥造诣恐怕已经不逊于法国历史上任何一个名将。 不过相信经过荷兰的遭遇战，法兰西卓越的军官们应该能迅速认识到指挥迟钝问题，从而加以弥补，并最终彻底克服之。 将近上午十一点，公路上再也没有了法国卡车扬起的烟尘，德内尔的营如同弃子一般孤零零地走在行军纵队的最后，距离最近的部队也有两公里，士兵们的士气因疲惫和不满下降得很厉害。幸好德国人既没有派斯图卡来轰炸，也没有让机械化部队衔尾追击，任由第七军团一路撤退回比利时。 此时1营也终于到了预定的防御地点，于是炊事兵做饭，其他士兵构筑阵地。本来士兵们还怨声载道，不过看到营长德内尔少校自己也在用铁铲掘地之后，抱怨声小了不少。 挖的这一通战壕毫无作用，因为直到他们从阵地上撤出，都没见过德国人的影子。德军似乎一门心思都放在荷兰人身上，也不知道荷兰佬能撑几天。 到下午三点，师部终于腾出汽车来接95团1营的官兵。 “我们的目的地是哪里？”德内尔询问着负责调度的运输队中尉。 “沿公路向前二十公里，你们95团的团部就在那儿，顶多半个小时就到，长官。” “军团的情况呢？” “这就不是我一个中尉能知道的情况了。” 德内尔嗯了一声，随后便专心观察窗外的地形，不过令他意外的是，在比利时荷兰边境附近，他看到了大量满载着英军士兵的卡车停在路边，俨然是准备在此构筑防线。德内尔想道：英国人接管了我们的防线，比约特将军（法军第一集团军群司令官）总算把第7军团当成预备队来用了。 疲惫不堪的1营官兵在晚饭前到达了位于安特卫普东北20公里的一个小村落，全团的其他部队已经在此等候多时。 由于几个小时前的撤退组织一片混乱，他们到了集结地才接到留下构建阻击阵地的命令，而此时他们的汽车已经被抽调走，而且需要被掩护的机械化1师和第4师也基本抵达预定地点，师部的命令完全沦为一纸空文，已经失去了执行的必要。 出于歉意，麦克维勒上校命令第95团的其他部队顺便替1营挖好了指挥所和散兵坑，甚至连粥都提前煮上，1营一到就直接开饭，多少安抚了一下怨气沸腾的1营官兵们。 但是德内尔却觉得哪里有些不对：传达这个命令的通讯兵是在几乎要到1营位置上的时候才出车祸的，而团部的其他两个营一早就到前头了，怎么可能后边收到了命令，前面却没收到？ 不对劲的事情太多，似乎有人要对他的营下黑手，他必须搞明白到底发生了什么。于是他便命令博特阿去其他营那里打听消息，过不多久，一脸阴沉的博特阿上尉返回到营长的身旁，向他报告了一个极其令人气愤的事情：给95团的命令被2营截下了。 “我们应该把这件事报告给团长，少校，2营长为了不留下来和打阻击，居然作出这样厚颜无耻的事情！”博特阿上尉怒不可遏，“这样贪生怕死背弃战友的行为居然发生在我们团，团长真应当把贡比涅中校绞死！” 德内尔眉头紧皱，他知道贡比涅中校嫉妒他的能力和威望，总是不遗余力地在他背后嚼舌根，他只是不去理睬罢了，可这样的事情……无论如何，大敌当前，处理此事务必谨慎。 “私自截留军令是很严厉的指控，你的证据可靠吗？”德内尔问道。 “我只问了有没有收到军令，并没有问军令是什么，有多个士兵证实了2营在上午十点半收到了一份通讯兵骑摩托车送来的信件，按照时间计算，就该是我们收到的那份命令。” 德内尔轻轻摇头：“证据依旧不足，你只能证明2营曾经收到过一个信件，这个信件完全有可能是某位军官的私人信件。至于那些士兵，一旦他们明白了你是要指控贡比涅中校叛国，不大可能有人敢承认自己曾对你说过这些话。” “那该怎么办？” “找到那个负伤的通讯兵，他的证词最为关键。” “谁知道他还是不是活着呢？如果他已经死亡，恐怕只有调查2营不畏惧贡比涅的知情军官才行。” 德内尔不以为然地笑了：“如果确实存在着这么个军官的话，他早就自己把事捅给团长了，但你看团长像是知道这件事的样子吗？” 博特阿被问住了，德内尔便让他把这些事情暂时保密，以免全营士气受损。两人边吃饭便讨论这件事，最后商定让A连的副连长哈奇开斯中尉负责调查那个负伤通讯兵的行踪。如果调查不得或发现那人已死，那德内尔就只好向麦克维勒上校旁敲侧击、含沙射影一番，然后就此作罢。 当然，不排除有这样一种可能，那就是贡比涅此举得到了团长本人的默许，如果是那样，德内尔未来可得打起十二万分的精神了。 刚吃完饭，就有传令兵通知双眼布满血丝的德内尔去团部开会。团长命令他带着副营长一同前去，听取麦克维勒上校对战况的说明。 德内尔和新副手进入营帐后，麦克维勒少校对他的欢迎不似作伪，贡比涅以外的其他军官也没有什么异样，这让他略微放下心来。 ———— 德内尔起诉法国军方是在1923年，正值法比联军进驻德国，震惊世界的鲁尔事件爆发。
