到了这个时候，德内尔本人已经没必要加入痛打落水狗的行列，5挺轻机枪和50来杆步枪足够让溃不成军的德国佬付出惨痛的代价。德内尔更需要做的是提醒那些得意忘形的年轻人：“注意隐蔽，保持分散，敌人可能会炮击！” 喊完没有一分钟，德国佬的迫击炮弹就到了。值得庆幸的是，由于天色昏暗，德国佬炸得相当歪。估计德国的迫击炮手也知道这一点，所以他们在法军停止射击溃散的德军之后立刻停火了。 等炮击结束后，德内尔卧姿转跪姿，他晃晃脑袋抖去钢盔上的泥土，随后下令撤退：“离亮光远点，谁也说不准有没有藏在阴影处的狙击手，走了走了！跟上大部队！” 他自己拉着C连2班火力组的一个士官和六个士兵走在最后，一来确保没人掉队，二来看看有没有伤员需要救治。法国伤员一个没有，倒是有两三个受伤的德国佬。 德内尔犹豫了一会，最后还是以“抓两个俘虏回去审问”为由，和士兵们把两个显然还有救的德国人带回了出发阵地。 “C连4班，无人伤亡。” “3班二等兵绍瑟阵亡。” “5班两人阵亡，因为最后那一轮炮击。” “D连无人伤亡。” “很好。”因拖拽德国伤员而气喘吁吁的德内尔深吸一口气，随后指示身边的一个士官，“找人把这俩德国佬送去治疗。” “不用审讯？”和德内尔一块把德国佬拖来的士兵们问道。 “先治疗，再审讯。”见士兵们有些不解，德内尔解释道，“遵守《日内瓦公约》对敌我双方都有好处，不是吗？如果现在我们缺乏物资，我肯定不会管这俩德国佬的死活，但毕竟现在不缺。” “但我不得不提醒您，我们的救护兵已经忙得连轴转了，少校。” “所以我并没有管那个动手术都不一定能救活的家伙，而这两个只需要止血。” “如您所愿，少校。”士官无奈地点了点头，随后叫上两个班里的士兵，以和温柔完全不沾边的动作，拖着哭爹喊娘的德国佬往救护站去了。 德内尔嘱咐防御农庄北侧阵地的士兵提高警惕之后，也带着预备队返回了C连的指挥部。德玛拉中尉早就在指挥部门口等候了：“我看到你们另外干掉了三辆坦克，以及差不多一个排的德国佬。” “我们损失了三个人，绍瑟的身份牌没拿回来，这是剩下两个人的。” 德玛拉中尉点点头，接过两片沾血的小钢片，将它们放进一个木盒中。之后便向德内尔汇报战况：“南边的情况比较稳定，反坦克炮组拖着那门炮总换阵地，德国佬摸不清我们到底有多少炮，进攻的很迟疑。” 正当他们商讨战况的时候，农庄北面又有枪声传来，很快通讯兵就向两人汇报：“长官们，德军再次进攻2排阵地！2排长报告现在还能顶住，不过需要弹药补给！” “有坦克吗？”德内尔最关心的就是这个。 “目前还没发现，少校。” 那么问题尚不严重，德内尔让德玛拉继续指挥自己的连队，随后拿起电话叫通了营指：“博特阿，B连和A连的情况怎么样？” “B连刚刚开始激烈交火，但情况暂时还算稳定，A连那里还没见到德国人。” “我马上回去。” 电话还没放下，德国佬炮弹便在指挥所掩体外猛然爆炸，距离德内尔可能不足二十米，C连指挥所内立刻地动山摇，尘土飞扬。巨大的冲击使得德内尔站立不稳，直接摔倒在地，指挥所里的其他人也东倒西歪。 德国佬的炮击持续了近五分钟，才因法国炮兵的还击而停止。 “他妈的……”被震得晕晕乎乎的德内尔艰难地从地上爬起来，捡起摔到地上的话筒，“喂？喂？” 没有任何回应。 “大概是电话线断了。”德内尔摇摇头，将还在地上迷瞪的德玛拉拽起来，“打起精神来，中尉，最艰难的时候要来了！” “啊……”德玛拉呻吟道，“至少我们还能依靠你，少校。” 德军开始对95团1营的各个阵地展开接连不断地强袭，在德内尔返回营部途中，整条防线上都像泼入沸腾油锅的水，炸得惊天动地。德内尔判断至少有一整个团在围攻他的部队，还有坦克，为数不少的坦克。真该死，德国佬的坦克就像无穷无尽一样！ 幸好有条足够长的交通壕，转移位置既安全又方便。德内尔留下两个士兵加强防线，剩下的人和他一道，打算顺着交通壕从要塞的缺口回到营指挥部。 “摇篮！”缺口处传来了一声英语的爆喝。 “襁褓。” 见德内尔答出正确的口令，里面的人立刻收起武器：“小心点，长官，别忘了你指示我们在这里埋下的炸药。（英语）” “那是炸药，不是地雷，没什么可小心的。”德内尔瞥了英国士兵一眼，“保持警惕，准士，但也要小心别射了自己人。（英语）” “是，长官。（英语）” 德内尔伸出手扒住要塞缺口的边缘，支撑身体跳上半人高的基座，随后打量了一眼安置在缺口后的刘易斯机枪。由于布伦轻机枪产能不足，部分英国部队只好先用这些上次世界大战的老货，不幸的是，配属给德内尔营的这个英国连就属于这部分部队。 当然，用老枪也并非一无是处，起码上次大战生产的恩菲尔德1型的刺刀座还能比现在的牢靠点。前些日子德内尔看到英国步兵手上的恩菲尔德4型的刺刀卡槽和闹着玩似的，一看就不结实，他甚至怀疑那批步枪到底能不能用于拼刺。 与花里胡哨、华而不实的英国刺刀相反，法兰西的刺刀简直是实用与美观结合的典范——刀身修长而坚固、卡槽精密而简单。每当勒贝尔刺刀被插上枪口，德内尔都能感到自己心中涌起无尽的勇气。 可惜现在已经不是刺刀与步枪唱主角的时代。 在指挥部里，博特阿上尉正通过电话向港口呼叫炮火支援，但海军的候补军官雨果·尼维勒抱歉地回复：“各部队呼叫炮击过于频繁了，长官，我们舰的火炮已经严重过热，或许您该尝试联络海岸炮兵部队。” “他们早就把炮弹打光了，该死的！”博特阿心情烦躁地挂了电话，随后无奈地双手捂脸。但他的余光刚瞥见德内尔的身影，就立刻来了精神：“我们现在该怎么办，少校？！” “英国人的高射炮没在射击敌坦克？” 焦头烂额的博特阿无奈地摆手：“他们根本看不见目标，少校。” “借助照明弹也看不到？”随着一发德国佬的照明弹腾空而起，德内尔爬上观察位，举起望远镜观察前线，德国III号坦克的轮廓看得清清楚楚，“你确定？” 博特阿的脸一下子垮了下来：“这群杂种！” “事情不是你想象的那样，让我来处理这件事吧。”德内尔说着，便提枪走出指挥所，“沃特森上尉，给我个英国望远镜！（英语）” “是，长官！（英语）” “长官！”见到德内尔后，炮位上的军士立正示意，“我们看不清目标，无法射击！（英语）” 话音未落，德内尔就塞给他一个英国望远镜。接过望远镜后的英国军士立刻跑到跑位上开始观察。起初他仍然什么都看不清，但很快德国佬又很配合地打了一发照明弹，于是远处B连阵地左翼的景象立刻一览无余了。 英国军士立刻向炮组报出了一连串的坐标，伴随着开火的命令，第一枚高射炮弹穿膛而出，但没有命中目标，第二发同样打歪了，但是第三发直接殉爆了一辆III号或者IV号坦克（德内尔也看不清到底是什么）。 阵地上立刻欢腾一片：“Well done， sergeant! Get another more!” 那个英国军士愈战愈勇，接连敲掉另外一辆德国坦克。敌军向摇篮要塞的报复性炮击转瞬即至，不过还没摧毁这门高射炮，就被城内的155mm施耐德M1917火炮压了下去。于是英国人又借助地形和武器的双重优势再次开张，拿下了第三个和第四个战果。 应该说，英国炮组的出色表现令德内尔颇感意外，但其实他们不行也不要紧：他们不行的话，德内尔自己行啊！自己指挥炮击就是了！ 很快，德国佬就再也不打照明弹了。敌人被迫放弃了“一口气扬了法国人”这样不切实际的计划，开始利用兵力优势与95团1营进行绞肉。 “早他妈的不就该这么干。”德内尔对此嗤之以鼻，“碰了一天的壁，怎么还不吸取教训。（英语）” 一个英国士兵在他身旁恭维道：“或许德国佬还不死心，还以为您的营也像正常的法军部队那么垃圾！（英语）” “……” “抱歉，长官，我的意思是……您的营战斗力超过了法军的普遍水平。（英语）” ———— 重型高射炮的作用在于射击位于中高空的战略轰炸机，必须齐射才能发挥作用，因此对单门火炮的瞄准要求不高，位于炮群里的某个炮组即使没有配备望远镜也能完成作战任务。 但这并不是说配属给摇篮要塞的高射炮兵没有望远镜是正常现象，间战和二战期间重型高射炮兵基本都接受过射击地面目标的训练，必要时都能当做野战炮或者反坦克炮兵使用。高射炮放平打坦克不是隆美尔发现的，早期重型高射炮基本都是各国用自家的现役加农炮改的，不可能加了个炮架就忘了自己本来是什么。各国在20年代设计的一批纯高射炮也基本都兼有平射功能，出现在本章中的英制3.7英寸重型防空炮也是如此。 总而言之，英国炮组应该配备望远镜，但实际没有配备，这种情况是有可能发生的。
