最终拗不过德内尔的沃特森上尉只能任由前者率队殿后，带领一个班的英军士兵为全连的撤退争取时间。这并不是一个简单的任务，因为追击英国连的德国人在装备上远远强于他们。 短李·恩菲尔德是好枪不错，但那时相对于步枪而言。当德国的士官们举起手中的MP38时，就根本没有人愿意探头和敌人对射了。 因此“后卫班”的所谓战斗，就成了在战壕里随便放两枪，向德国佬表示这里还有人抵抗，以免敌人趁英国连撤回要塞之际直接抢夺要塞阵地。 “我不明白，长官，您为什么不和他们一块走。（英语）”一个士官一边为自己的韦伯利手枪塞满弹药，一边询问着举着步枪的德内尔。 德内尔并没有来得及回答，便向一个出现在战壕尽头的德国佬扣下了扳机。那人应声而倒，而跟在他后面的德国冲锋枪手探出一小节脑袋，用一阵扫射将德内尔压回到战壕里。 “走走走！”德内尔也并不想跟这些家伙纠缠，他从身旁英国人的口袋里摸出一颗手榴弹，拉去拉环往后随手一丢，便带着这几个士兵继续沿战壕撤退。 至于他为什么要留在外面呢？ 因为战斗已经基本结束了…… 摇篮要塞已经被团团包围，他所领导的这一小支盟军的覆灭已经是时间问题。而且由于外围阵地的丢失，1营已经无法承担封锁公路的职责——德国人只需要留下一两个连清扫残敌，其他部队尽可以沿道路南下，而1营已无任何方法可以阻拦。 对于死守要塞这样的“烂仗”来说，德内尔的战斗经验已经无所谓了，无非就是以命换命。这样的仗他能指挥，博特阿能指挥，艾伯特或者英国的沃特森也都能指挥。 所以为什么不尽早兑现他对戴高乐上校的许诺，以免亲眼目睹他的营被德国佬赶尽杀绝呢？而且德内尔绝不投降，因此难免会有部分渴望生存却又因他的战斗而认为投降可耻的年轻士兵勉为其难地牺牲，这是他不愿意看到的。 总而言之，到了这个时候，捐躯要趁早，省得还要浪费一颗子弹。 德内尔很清楚地知道自己将在几分钟内死在德军手中，但不同于在西班牙时候的绝望和悲哀，此刻他的内心无比平静。 毕竟对于他这“复国仇”一代人来说，“为国而死，事极光荣”可不是一句空话。 他平静地上好子弹，准备探头向外射击，不料却发现有一辆IV号坦克正笨拙地旋转炮塔，将短粗的75mm坦克炮对准自己。 德内尔不合时宜地笑笑，想道：看来我也要和我的父亲一样，被榴弹正中，毫无痛苦地离开这个世界了。 “小心，少校！（英语）” ………… “下午好啊，罗贝尔，听说你受伤了？” 耳畔响起的声音过于熟悉，以至于躺在床上休息的罗贝尔一时没有意识到有什么不对的地方。他漫不经心地嗯了一声，正准备继续睡觉，却突然想到什么。罗贝尔猛地掀起被子向门口望去，他军校时的好友勒布朗就倚着门框抱着手臂笑眯眯地看着他。 “你怎么来了？！”罗贝尔立刻起身，惊喜地问道。 “我已经从第4联队调到你们团了。”勒布朗笑着走上前，和罗贝尔热情地拥抱了一下，“甚至被分到了你的编队！” “那感情好，上阵亲兄弟！” “我听说你小子干的不错，已经有两个战绩了？” “运气。”罗贝尔谦虚道，“一次是偷袭，一次是对头。” “对头不是运气，而是勇气的体现，如果不是你的实力，多米尼克团长这样的优秀飞行员不可能把你提拔成分队长。” “那你就错了，虽然中校任命我为分队长的确是因为我现在是团里技术最好的一批，但这并不是因为我的水平有多高，而是老飞行员们已经伤亡殆尽了。” “这么糟糕？！” “我们3中队25个飞行员，现在能飞的只剩7个。其余的要么在棺材里，要么在医院里，要么在战俘营里。地勤人员也全扔给第一军团了，现在都不知道他们的情况。” “我听说过那件事了，你们开着破破烂烂勉强能飞的飞机往回走，路上正好撞上德国的战斗机编队。”勒布朗叹息道，“我们最好的飞行员，被德国佬像狩猎野鸭一样打下来，真他妈的……” “战斗的日子还长着呢，我们有的是时间去复仇。”讲到这里，罗贝尔话锋一转，“不说这个了，你从巴黎来，那里的情况怎么样？” “人心惶惶，不可终日。”勒布朗再次叹息，“据说陆军已经无兵可用了，毕竟第一集团军群跟你们不一样，被包围了可没法再飞出来。” “比约特将军会有办法的。”罗贝尔只好这么说。 “哦，你还不知道。” “知道什么？” “比约特将军已经殉国了。” “什么？！” “是真的。”勒布朗以一种平静中带着绝望的语气说道，“阿拉斯反击战当天就出车祸殉国了，这也是第一军团按兵不动，致使英国远征军独木难支的原因——整个第一集团军群都瘫痪了。” “……” “我听说……你的养父戴泽南少校也在军队中服役？” 罗贝尔的脸色一下子沉了下去：“他在第七军团，你有他的消息？” “第七军团，对，第七军团。”勒布朗微微点头，随后通报了一个噩耗，“第七军团的司令官亨利·吉罗中将已经被俘了。” “噢！噢……”罗贝尔双手紧紧抓住了自己的军裤，故作镇定地问道，“你有第七军团的消息？” “我有听到传言，据说……”勒布朗深吸一口气，“据说第七军团已经不复存在了。” “你……你说什么？” “我不想对你说谎，罗贝尔——巴黎人人都说第七军团已经不复存在了。” 由于第二航空团还能执行任务的飞行员已经不多，多米尼克中校干脆就让所有人并在一张桌子边吃饭。罗贝尔那魂不守舍的神态可以说是被战友一览无余了。 “罗贝尔。”多米尼克中校咽下一口面包，呼唤着部下的名字。而罗贝尔依然望着自己汤碗里的胡萝卜发呆，直到身边的代理中队长费德林上尉（曾是多米尼克的僚机）给了他一拳。 罗贝尔歉意地迅速立正：“到！” “坐下，放松，出什么问题了？”多米尼克关切地问道，“老婆遇着麻烦了？” “我的父亲，长官，据说我父亲所在的第七军团已经全军覆没，连军团长吉罗将军也被俘了。”罗贝尔沉声回答道。 “据说？”多米尼克皱起了眉头，“谁跟你说的？” “抱歉，长官，是我！”勒布朗立刻放下食物立正。 食堂里顿时雅雀无声，众人虽然都知道多米尼克中校从不禁止，甚至有些鼓励部下讨论战况，但如此糟糕的情况他们也是第一次听说。如果中校不知道还好，要是他知道了却有意不告知部下，这个新调来的少尉可就麻烦了。 “我不知道战况居然如此糟糕。”多米尼克摆摆手，示意勒布朗坐下，后者战战兢兢地照做了。结果所有人都看到，多米尼克猛扒了几口饭，随后扔下面包回了自己的办公室。 “放松，年轻人。”费德林中队长等多米尼克中校离开，才安慰新加入的勒布朗，“多米尼克中校从不玩阴招，也没有隔夜仇，他要收拾你刚刚就开干了。” “中校是相当罕见的模范军官，上尉。”勒布朗紧张地称赞道。 “确实，比你们的教官弗朗索瓦强太多了，哈哈哈哈哈哈哈。”费德林上尉就是那天跟多米尼克中校在空军学院禁闭室里暴揍弗朗索瓦的军官之一。 “很高兴以这种方式认识您，上尉，您替我实现了愿望。” 在座的飞行员们顿时哈哈大笑，吃饭的氛围终于变得像往常一样，只是罗贝尔的笑容还相当勉强。 过不多久，多米尼克中校便再次出现在了食堂中：“你们还没吃完，啊，罗贝尔还在，太好了。” “有我父亲的消息吗，中校？”罗贝尔不由得一推饭碗，紧张地站了起来。 “让长官的状况还好。”多米尼克看向了勒布朗，“皮埃尔·勒布朗，你的消息是正确的，但是合到一起味就不对了。” “请训示，中校。”勒布朗立刻低头示意。 “吉罗中将的确在15号就被俘了，不过不是作为第七军团的司令官，而是作为第九军团的。还有，第七军团的确已经名存实亡，但这并不是说这个军团已经全军覆没，而是下辖的各个师几乎都被拆到其他军团补缺口去了，比如第四师现在就归属于第一军团的布朗夏尔将军指挥，第一轻机械化师奉北线司令部的命令去堵了缺口，而第9摩托化师现在配属于英国远征军。该军团其余的师现在在包围圈外，在弗雷尔将军的指挥下。” “最后，关于让长官。”多米尼克再次转向罗贝尔，令后者重又将心提到嗓子眼，不过中校接下来说的可以一件大好事，“据可靠消息……我实话实说了，就是贝当元帅的消息。” 军官们发出了一阵友善的哄笑。 多米尼克弯曲食指敲了敲桌子，示意大家安静下来，随后高兴地宣布：“你父亲将因他在布雷达的卓越表现被拔擢为中校，同时国防部准备授予他战功勋章！”
