在罗贝尔制作木头坦克时，卡图科夫上校率领的第4坦克旅不断派出坦克前出设伏袭击德军小股部队，以求为主力部队构筑工事争取时间。等到4日下午第一军人村（罗贝尔现在才知道这个姆岑斯克城郊村落的名字）附近的工事构筑基本完成之后，卡图科夫便安排坦克从防线后方驶入森林，在姆岑斯克防御工事的两翼展开，而摩托化部队的反坦克炮则全部布置在217.8高地阵地上。 为了避免已成惊弓之鸟的施工队一触即溃，变成防线的薄弱环节，卡图科夫旅长命杜卡斯基带着他管理的那二百多人后撤到城区继续构筑工事。罗贝尔则因为其制作木坦克的出色表现，没等所有坦克做完，便被旅长叫去了指挥部，连带着他的“专职翻译”一起。 罗贝尔不知道他在一个坦克旅指挥部里能帮上什么忙，但既然上级（即使是苏军的上级）叫他留下，他服从便是。 只是卡图科夫对他提出了一个颇离谱的要求：“你既然是巴黎理工的高材生，懂得工程管理，那么就去帮后勤分发物资。我们后勤人手严重不足，需要你安排人手提高搬运的效率。（俄语）” 按理说工程管理跟物资派发应该半毛钱关系没有，罗贝尔理应对此一窍不通，但谁让他有一个当邮递员的父亲和一个当邮递员的妻子呢？耳濡目染之下，自然也能懂些皮毛。 等他去了第4坦克旅的后勤处，才知道卡图科夫用人如此“不拘一格”的理由。该旅的后勤岂止是人手严重不足，简直与没有差别不远！ 罗贝尔从养父的回忆录中得知，一个两千多人的团即使被部署到战壕中（意味着移动距离降低到可忽略不计，补给难度大大降低），也需要至少一个后勤排，才能应付高烈度战斗的物资需求。然而第四装甲旅这个兵力与法国步兵团相仿的部队，除去负责将后方物资运到前线的一个汽车排（装备汽车十九辆，在卡图科夫上校决定防御姆岑斯克后，已卸下运载的补给返回后方继续运输了），旅部负责统辖物资的人手竟然只有一个班。 这个规模可以说是小到骇人听闻了，莫说是将物资送上前线，就连能否统筹好物资分发都是问题，难怪卡图科夫连他这个飞行员都要弄来帮忙。 罗贝尔忍不住对翻译吐槽：“你们的编制问题太大了，一个班怎么可能承担起一个旅的后勤调配？（德语）” 负责翻译的下士无可奈何地回答道：“这不是编制的问题，按照编制，我们有一个完整的后勤连。但是这不是奥廖尔告急嘛，我们没有足够的汽车，就把后勤扔下了。（德语）” “宁可少带一些装备也不能不管后勤啊。（德语）” “道理是这个道理，但是我们当时接到的任务是支援奥廖尔的守军。既然是支援守军，那么肯定就会有上级部队，后勤部队问他们要便是了，反正就算一线部队打光了，后勤也总能剩下人。但没想到走到一半奥廖尔就失守了。（德语）” 那啥也别说了，干吧！ 罗贝尔要做的第一件事，就是搞清他究竟需要送什么“邮件”，这些邮件从76.2毫米榴弹炮弹到7.62毫米手枪弹，再到绷带和各种药瓶，体积重量千差万别，不过罗贝尔有办法计量。CH邮局之所以能以从一个平平无奇的小邮局，发展成为法兰西第二大私营邮递公司，靠的可不只是薇尔莉特这样明星般的手记人偶，还有无数像自己父亲一样卓越的邮递员。 在其他公司还对普通邮件的尺寸、重量保有诸多限制的时候，CH邮局便以“什么都能寄”而闻名遐迩。不过霍金斯老板来者不拒的举措在为公司带来颇多生意的同时，也揽来了更多的麻烦。 对于其他邮局来说，需要递送的普通邮件往往重量在5千克之下，体积也不过十几升。但对于CH邮局而言，处理动辄数十公斤、体积几百升的邮件实属平常。在这种情况下，根据邮件的体积、重量和目的地来分配货车、摩托或者自行车运送就成了一件相当繁杂的事，特别是在邮局草创，交通工具匮乏并因此需要精打细算利用的二十年代。 做好统筹工作无疑需要极好的数学功底，那么邮局里谁的数学最好呢？ 当然是圣西尔炮兵科毕业，各种弹道公式、自然数乘积、三角函数表倒背如流的退役上尉让·德内尔！ 于是德内尔从入职起便日日早起为邮局分拣邮件、调配车辆，在邮局业务进一步扩大之后，德内尔又为公司招揽了其他两个退役失业的军官。三人一同努力，为CH邮局建立了一个强大的邮差团队，使CH邮局成为法国人在巴黎大区运送特殊货物的首选。 罗贝尔体恤养父的辛苦，在初中毕业的那个暑假便向养父的搭档学习该如何计算各种邮件的运送成本，甚至为此提前学会了多维向量运算，什么高斯消去法、迭代法之类的。不过等他基本搞懂特殊货物递送规划的机制时，暑假已经结束了…… 好在养父后来因为身体原因，转去到送信的部门，从此变成了一个普通邮差，也就没有那么辛苦了。 回到现在，旅后勤部的工作是不是就同从邮局分发邮件类似？好吧，搞清楚要送的“邮件”是什么后的第二件事呢？ ………… “我有个问题，雨果叔叔。这些‘路径系数’是怎么算出来的？” “当然不是算出来的，是统计出来的。” “统计？” “对，让长官用了两年时间，驾驶各种交通工具掐着表统计出到大巴黎各地区的用时——用时比路径长度要更准确，因为不同道路的路况天差地别。比如那些看似距离短，但用时却长的路径其实最不经济，车开得慢，就需要频繁加减速，耗油最多。” “这套‘路径表’有什么作用呢？” “作用？作用就是我们递送特殊货物的收费比业界平均低50生丁，而且利润还比业界平均要高！” ………… “我们还需要确定东西要送去哪里，以及该用什么送。（德语）” 回忆少年时代那次失败的“为父分忧”计划，罗贝尔决定了下一步该如何行动：先调配不同的运输工具跑一遍补给线试试。他命令两辆嘎斯卡车运送十发坦克炮榴弹到坦克伏击阵地附近，三辆马车各载一箱7.62毫米步枪弹去步兵阵地。 每个运输小组都由三个人构成，组长由第4坦克旅的后勤人员担任，负责驾驶交通工具。勘测员负责拿着罗贝尔从各处搜来的手表（包括他自己手上的那块）计时，并记下往来路线。联络员则负责同一线部队约定好补给临时存放的位置。 半个小时后，马车先后返回，汽车还杳无音讯，看来那段路途可能确实不太好走。 三个马车运输小组组长这次都把弹药送上了最前线，不过他们向罗贝尔报告，摩托化步兵部队都已经在为他们修建临时弹药库了，摩托化步兵军官们了解后勤部门现在有多惨淡，他们会自己出人手将弹药搬到前线。 不过步兵们也说，如果能派人帮他们送上前线最好，毕竟战斗一旦打响，人手就不好抽调了。 罗贝尔点头应下，派一名士兵请求杜卡斯基，让他招募尽可能多的愿意上火线的志愿者，以及不必上火线，但有可能遭遇炮火袭击的战地劳工，用于在临时弹药库卸车。 一个半小时后，两辆汽车才回到营地。两个运输组长报告，坦克部队为了打击德军坦克侧面，完全开进了林子里。那些坦克用蛮力撵出的道路几乎完全无法供汽车通行，它们不仅泥泞难行，还布满了有如拒马一般的半截树桩。于是坦克营指挥官比尔特洛夫少校便命令他的部下在林子外构建了一处规模很小的临时弹药库，双方就在那里进行交接。 “临时弹药库距离前线有多长时间路程？（德语）” “大概十多分钟。（俄语）”组长借助翻译同罗贝尔沟通。 罗贝尔听闻，便又派人去找姆岑斯克的邮电委员，看看城里能不能找到履带式拖拉机或者推土机。 为了担起后勤补给的担子，罗贝尔这个门外汉兢兢业业折腾到了凌晨一点，第一次体会到了地勤的辛酸。然而他睡了不到四个小时便被火炮声惊醒。他立刻钻出毛毯，叫醒后勤部的其他士兵，准备往前线发送弹药。 各部队战时消耗物资情况如何，有人比他懂行，于是他便让那个懂行的负责统计，自己则带人亲自跑一遍前线，准备了解一番战斗中补给的具体情况。 只是他刚到前线卸下弹药，填满了摩托化步兵营修好的弹药储存掩体，战斗就结束了。 高地上的摩托化步兵们甚至都没得到开枪的机会。 “所以究竟是哪里开打了？（德语）” “上校见我们立足已稳，于是派坦克营抽调所有T-34前进设伏，刚刚一口气打着了十来辆行军中的德国坦克！你们快把坦克炮弹和油送到坦克营那里去吧！（俄语）” 好么，卡图科夫上校不愧是国内战争时期打过游击的老布尔什维克，对打敌人的埋伏真是充满热情！
