艾森豪威尔目前仍在卡萨布兰卡饱受折磨，但他的专机——一架改装过的B17空中堡垒轰炸机——却在奥兰待命。德内尔对此百思不解，于是便在登上这架飞机后问了问欧奇金斯。 欧奇金斯闻言顿时打开了话匣子：“别提了，将军，这飞机可真把我们吓死了。15号艾森豪威尔将军到卡萨布兰卡去的时候，这架飞机四个引擎停了一半，剩下两个也发出了不正常的咳喘。在航程的最后五十英里，艾森豪威尔将军和我们五个随员全都背上了降落伞包，站到机舱口，随时准备跳伞！” “坏了，我不会跳伞啊。”德内尔看到飞行员从驾驶舱来到客舱，便揶揄他道，“现在下飞机还来得及吧？” “这次绝对没问题了，将军。”满脸雀斑的年轻飞行员难为情地笑了，“上次的事得赖后勤，他们往油箱里加了不知道从哪弄来的垃圾油，咱们的飞机本身一点问题都没有！” “你们的油不都是专门从国内运过来的高标航空燃油吗？听说那种油用打火机在常压下都点不着，这还能搞混？” 飞行员回复了一句：“在非洲，一切皆有可能。” 德内尔只能无奈地挥挥手，示意飞行员忙自己的工作去。跟美国人一起工作了一整年，德内尔对那个他曾经嗤之以鼻的“世界就是个草台班子”理论开始有了认同。 美军迄今为止遇到的种种挫折和打击，大部分还是自己赚的或者友邻部队坑的。更可笑的是，德内尔明显感觉到和美国人过手后的德国人也变得草台班子化了，这次他去前线就能感觉到，德国那些空军野战部队表现不好也就罢了，但连番号靠前的国防军部队也开始出岔子，让德内尔许多招数用到了空处。 果然是战高手越战越强，打笨蛋越打越废。 下午三点时分，德内尔在卡萨布兰卡见到了艾森豪威尔和巴顿。两人一见面就又把他一顿好夸，几乎将他的撤退行动吹捧到了具有宏观战略价值的高度。德内尔只能尴尬地谦虚几句，等待两人说正事。 果然，在抿了一口葡萄酒后，巴顿先开口说话了：“我听说你跟吉罗关系很不错？” “我们的协作还称得上愉快。”德内尔不假思索地回答道。 翘着二郎腿的艾森豪威尔在一旁往烟灰缸里弹了弹烟灰：“更别提戴高乐了。” “我们应该算生死与共的至交了。” “很好。”巴顿放下酒杯，轻轻拍了几下手，“那真是太好了。” “怎么？” 德内尔一抬头，看到巴顿非常认真地对他说道：“总统希望你和他们两个好好谈谈，结束那种毫无价值的敌视。显而易见的是，他们两人的意气之争对抗战事业没有任何好处。” “呵呵。”德内尔不以为然地放下了手中的酒杯，他可以在其他任何问题上持无所谓的态度，但在法国抗战的领导权问题上，他不会向任何人做出哪怕是言辞上的微小让步，“显而易见的是，戴高乐将军和吉罗将军都不是执着于意气之争的人，如果他们之间陷入了僵局，那一定是有人作梗。” 艾森豪威尔好像身上难受一样，接连换了两个坐姿。 好在德内尔紧接着回忆起了唐宁街曾经如何阻挠自由法国领导抗战的事，仿佛在暗示从中作梗的小人正是英国人。起码看上去大大咧咧的巴顿似乎立刻被德内尔的话题诱导，两个人开始一块抱怨英国这个阴险狡诈的盟友。 但擅长察言观色的艾森豪威尔哪能看不出，德内尔明显认为是美国人在为双方的谈判制造障碍，那些摆在面上的“暗示”，完全是为了照顾他这个远征军总司令的面子。 等艾森豪威尔回过神来，德内尔和巴顿骂英国佬的交流已经到了结尾，德内尔也问了个关键的问题：“总统打算什么时候见我？” “明天上午，总统希望今晚您先和他们两个人聊聊。” “好啊，求之不得。” 于是当天晚上，美国人便给这三个法国将军安排了一顿丰盛的晚宴：讲究的餐具、高档的美酒，再配上火候掌握到恰到好处的炖肉……佳肴的香味惹得德内尔肚子疯狂咆哮。 尽管吉罗和戴高乐之间的氛围即为冷淡，但和两个人都算相知相善的德内尔毫不拘束，和久未相见的戴高乐寒暄了几句，他便抄起刀叉开始填饱肚子了。 德内尔的好胃口令饭桌上的气氛变得没那么尴尬，吉罗将军甚至主动点评了一下美军厨子的手艺，戴高乐则立刻把握住机会和吉罗将军交谈起来。而德内尔，只能在咀嚼的间隙发出几声“对”、“有道理”来附和二人，反倒成了话最少的那个，直到他将一碗汤灌进肚子，然后打了一个响亮的饱嗝。 德内尔出自将门家庭，又是圣西尔的优秀毕业生，怎么可能不懂得餐桌礼仪？他这么做，正是为了营造出一种随便的氛围。而戴高乐和吉罗两人都挺愿意借坡下驴，将这个宴会当成是三个离家万里的法国军人的小聚。 “看来这几天真是给你饿坏了。”等到德内尔吃完，吉罗首先把话题转移到了他身上，而且对他的称呼十分亲近，“前线补给很差吧？” “确实，将军，我带的部队携带的食物非常有限，第115团食物更是已经吃的差不多了。最后只能是所有人把各自携带的饼干匀匀，然后一块半饥半饱地行军。一回来还没吃上一顿饭呢，就被美国人拽到卡萨布兰卡来了。我还当出了什么大事呢，结果就是想让我见见你们，早知道我肯定先吃顿饱饭再来。” “非要说的话，卡萨布兰卡还真出了个大事，我也来的非常仓促。”吉罗放下叉子，啧了一声，“诺盖斯这个憨货，非要把贝图阿尔枪毙了。” “贝图阿尔？”对北非局势了解不那么透彻的戴高乐疑惑地反问道。 “就是火炬行动之前尝试发动政变的摩洛哥师师长。”德内尔给戴高乐解释了一句，随后带着一头雾水看向了吉罗，“谁给他的权力这么做？” “额……非要说的话，他还真有这个权力。”吉罗叹了口气，“诺盖斯是拉巴特总督，跟阿尔及尔平级，同本土断绝联系后，他便不受任何人节制。贝图阿尔呢？理论上确实犯了领导叛乱的罪过，枪毙了不算彻底的冤枉，所以事情难办就难办在这里。” “这要让诺盖斯把贝图阿尔毙了，盟军在北非的所剩无几的声誉就彻底完蛋了。”戴高乐辛辣地讥讽道。 “所以无论是盟军还是我，都不可能让诺盖斯胡来。最后我和美国的克拉克少将好说歹说，才让他把贝图阿尔放出来。” “要不您干脆想办法把诺盖斯这家伙撤了，这个家伙，该跟美国人争取法国人的权利时一声不吭，跟自己人倒是硬气得很！” 在德内尔一反常态地在背后说人坏话后，戴高乐突然想到了什么，然后便乐不可支地说道：“可不是嘛，诺盖斯还间接害得咱们的戴泽南将军欠了法兰西银行一亿法郎的巨款。” 经戴高乐提醒，吉罗也想起了德内尔欠钱的事，他的脸上第一次浮现出了笑意：“哦，原来你这家伙是公报私仇来了。” “那可是是一个亿呀，又不是什么能够轻松达到的小目标！”德内尔无奈地点了点桌布，“明天上午罗斯福就要见我，到时候我第一件事就是催他还钱！” 戴高乐歪头看了德内尔一眼：“这么说，你今晚还是带着任务来的？” “确实如此，但我们不必在乎美国佬的任务。”德内尔拿过酒杯，给自己倒满一杯葡萄酒后，又给其他两人倒上，然后举着酒杯说道，“二位将军我都有所了解，我毫不怀疑你们将在未来团结一致，如同兄弟一般共同奋力打击共和国的仇敌，实现光复国土的目标。只是现在，恕我直言，有那么多首鼠两端的维希军官和心怀鬼胎的英美政客作梗，你们是不可能真正联合起来的——但这不是你们任何一个人的错。” 戴高乐和吉罗尴尬地对视了一眼，最终双双无奈地叹了口气：“你这话真是实诚到过分了。”“正如戴高乐将军所说。” “只是为了节省彼此的时间罢了。”德内尔伸出手臂，“这顿饭的目的就是让我的二位上司认识认识，为了法兰西。” “为了法兰西。”戴高乐第二个举起酒杯，吉罗紧随其后，三人一起碰了下杯。 这顿饭就这样草草结束了，告别之前，德内尔将自己从美国人那里取来的资料——两份装甲师的编制表交给了戴高乐和吉罗两人，并对他们说：“据我所知，两位将军是法军中最擅长指挥装甲部队作战的将领，而将来我们一定是要组建装甲部队的。这是美军的装甲师编制表，请二位受累研究研究，最好还能互相交流交流，我想这比被那些虫豸推着互相打嘴仗有意义。不是吗，将军？” “你说的很对。”本就对政治毫无兴趣的吉罗当即表示赞同，“你觉得咱们组建多少个装甲师比较合适？” “我认为至少需要两个。”德内尔回答道，“用此前第三共和国的编制来描述的话，一个后备装甲师突破，一个轻装甲师扩大战果。” 吉罗点点头：“那就是将近四百辆坦克，装备和人员缺口都不小啊。” “主要是人员，所以还请您今后着重抓一抓坦克兵的训练，至于装备嘛……” 德内尔神情复杂地说道：“您完全不必担心，美国佬要多少有多少。” “……”
