在代表团实际成立之前，德内尔已经将克罗克喷得被迫向美军道歉，这让即将尚未从国内出发的麦克奈尔深感无奈，只好又在华盛顿的文件海里浸泡了一周，才在4月25号前往了非洲。 而此时德内尔的伤已经好的差不多了，但因迟迟收不到薇尔莉特的消息而寝食难安，以至于眼窝深陷，嘴唇开裂。不明所以的赖德师长还当他是为了美军的成长而殚精竭虑，因此赖德无论走到哪里，无论和谁交谈，都尊称他为“将军”，从不直呼其名，搞得德内尔也不好意思把自己精疲力竭的根本缘由告知这位师长。 麦克奈尔到突尼斯后，先去第二军军部找巴顿和布莱德利报了个到，又在26日下午到第34师师部，同正在指导部队训练的德内尔和赖德进行了一番交流。 在步兵和炮兵部队的发展规划上，他们三个倒是能达成一致，但在装甲部队上，麦克奈尔和德内尔便彻底无法达成共识了。 麦克奈尔坚持认为，坦克应该用于对付步兵，自行反坦克炮才应当用于对付坦克。但德内尔却持反对意见，他认为应该把更好的反坦克炮直接用在坦克上，不应该去搞M10那种敞篷坦克，即使要搞反坦克炮，也该以德国的三号突击炮或者苏联的SU-152为模板。 德内尔认为，M10这种高不成低不就的东西相比坦克防护太差，相比突击炮又成本太高，如果美国人自认为他们有钱搞“带炮塔”的突击炮，那为什么不干脆给谢尔曼装上更好的炮呢？如此做法多花不了多少钱，却能让所谓“自行反坦克炮”部队的战斗力获得很大提升。 赖德起初还挺赞同德内尔的观点，但当麦克奈尔将德内尔的观点比喻成“让步兵使用一种将步枪和冲锋枪结合起来的武器，射程比步枪短，射速比冲锋枪慢”之后，赖德便彻底导向了麦克奈尔一方。 德内尔最后只能无奈地表示：“如果真有那么一种武器，射程比冲锋枪长，射速比步枪快，我肯定会力争让精锐部队全面列装它，至少也得装备给主力师的‘法兰西小队’——就是法国的‘暴风突击队’。” 对于这个设想，赖德和麦克奈尔也只是表达了有限的赞同：“发给游骑兵行，发给其他部队，哪怕是大红一师，士兵们也只会浪费弹药。” 到次日清晨，德内尔便送别了麦克奈尔，后者带着辩赢了自己的愉悦，雄赳赳气昂昂地乘吉普车进入了丰杜克山口，去视察正在猛攻德军阵地的大红一师。 然而当天下午，德内尔便看到浑身是血的麦克奈尔躺在那辆吉普车上，回到了第34师的驻地。 抵达心心念念的前线还不到一天，麦克奈尔的气色就变得比德内尔还差。他肩膀的伤口还在渗血，后脑头骨上嵌着的弹片也没拔下来，形象那叫一个惨不忍睹。 “这是怎么了？”赖德少将一脸懵地问在麦克奈尔身边充当警卫的下士，“前线打了败仗？哈里斯（麦克奈尔的副官）去了哪里？” “前线没打败仗，哈里斯中尉已经阵亡了。”那个下士还没解释完，第34师的军医就给麦克奈尔简单处理了伤口，并调配一辆救护车，要将他送到位于巴杰的大医院里去，于是那个下士只能急匆匆地上车跟着离开了。 尽管那个下士说前线没打败仗，但以防万一，赖德还是下令全师戒备，然后向军里询问前线的状况。德内尔决然不信大红一师会被那群德意残兵剩勇打得溃不成军，不过进攻不顺还是很有可能的，因此他也向军里申请离开第34师，前往大红一师观察。巴顿很快同意了他的请求，并嘱咐他“万事小心”。 德内尔在晚上七点抵达了大红一师师部，师长特里·艾伦和副师长特德·罗斯福都在那里，后者理所当然地对德内尔的到来十分欢迎，而前者却似乎有些生气。 等握过手后，艾伦才瓮声瓮气地说道：“您也是来督战的吗？我们中午才送走一个。我随时可以移交指挥权。” 听到这夹枪带棒的言辞，本就无比烦躁的德内尔难免生出几分不满，但理智却使他仍旧保持着谦虚与和蔼：“我只是来帮你们解决麻烦的，艾伦将军，我非常信任您的指挥能力。” 一旁的特德·罗斯福先是埋怨了师长一句，随后便向德内尔解释了艾伦火气的源头——麦克奈尔在前线的迷之表现： 在告别德内尔和赖德之后，麦克奈尔直奔大红一师的战线而来，他刚一抵达战线，就开始对前线的状况大为不满。先是挑剔士兵军容不整（甚至都不是精神不振），又骂部队进攻不果断，千言万语就是一句话：“从没见过这么不像样的士兵！” 德内尔闻言立刻忍不住为美军士兵叫屈：“大红一师已经连续作战了这么久，军容怎么可能好！前线又不是阅兵场！” “谁说不是呢！”德内尔一句话就让艾伦隔阂全消，开始肆无忌惮地吐槽麦克奈尔，“他还说什么进攻不果断，该死的，他也不看看这是个什么样的地形！连着六个山头挡在我们师前头，要是进攻‘果断’，有多少人都不够德国佬炸的！” “那他又是怎么受的伤？” “他嫌我们师进攻不果断，要亲自去前线督战，结果看错了地图，挑了个没什么战略价值，但却位于德军射程之内的山头，坐着挂着两颗将星的吉普车就上去了。然后德军一轮排炮，把他的警卫带走了个七七八八，连他副官都被炸死。” “您怎么不派人拦一下他呢？” “我怎么没有！”艾伦委屈地摊开了手，“他自己趁午饭时间绕开了我给他的卫兵，这怪我咯？” 德内尔无语地拍了下脑门，只好请罗斯福向自己介绍作战计划和当前战况，在此之后，他又提议去找士兵聊聊，看看大红一师的士气如何，艾伦自然不会拒绝。 于是他便在师部卫兵的引导下，找到了准备明日进攻609号高地的步兵营，与营长和几个士兵聊了会天，他很快意识到，大红一师的官兵之所以表面看上去“萎靡”，并非是所谓的士气低落，而是他们都褪去了青涩，不再因恐惧或兴奋而坐立不安，更因此不必咋咋呼呼，疯狂发泄。 这些足以称得上是老兵的军人平静地对德内尔表示：德国人确实很强，至少目前为止，大红一师在战术上是比不了对手的，但他们兵力充足、装备精良且士气旺盛，一定可以战胜敌人。 “就算伤亡会很大，那又如何？”许多士兵满不在乎地说道，“我们一定要德国佬好看！” 德内尔对这种心态不能再满意了，于是他立刻返回师部，要通了军里的电话：“我是戴泽南，乔治或者奥马尔在吗？” 过不多久，布莱德利接起了电话：“我在，让，你那边怎么样？” “一切正常，麦克奈尔将军还好吗？” “没有生命危险，我给了他一枚紫心，让他回国了。对了，大红一师到底是什么情况？麦克奈尔说他从没见过这么不像话的兵。” “放他……”德内尔愣是把脱口而出的脏话憋了回去，“他的话你姑且一听，大红一师兵强马壮，士气如虹。” “啊……那就好。”布莱德利明显松了口气，“前线有你盯着，军长和我都很放心。” “依我看，前线没有我你们也可以放心，大红一师明显是进入状态了，其他各师迟早也会如此，你们就静候佳音吧。” 电话那头立刻惊喜地说道：“是吗？那可太好了，我们早就盼着打场翻身仗了。” “我向你们保证，这一仗大红一师一定能打好，让世人对美军的战斗力刮目相看。” “好！” 那头布莱德利兴冲冲地挂断了电话，这头德内尔便抬头看向了艾伦和罗斯福两人。两人全程聆听了德内尔和布莱德利的对话，此时脸上都挂着骄傲与担忧的神情。 两搭档对视一眼，更善交际的罗斯福先开了口：“多些您替我们美言，我们也相信自己能打赢这一仗，不过实话实说，我们确实难以保证‘让世人刮目相看’。” “你们不必担心我向巴顿和布莱德利将军说了大话。” 德内尔走到地图边，冲着上面蓝色的箭头和线段比划了一下：“你们的计划做的很好，先545再455，这一点都没错，可以说充分考虑到了敌我态势，特别是美军自身的优势和短板。士兵们状态也很好，虽然单兵战斗力还是不如，但兵力雄厚、装备精良，兵对兵而言并不输德国佬太多，唯一的问题在于——” “中层军官。”艾伦接过了德内尔的话头，“我的团长营长们已经竭尽全力了，但他们确实比对手差太多！” “差太多就对了。”德内尔不以为意，“那些德国军官许多从39年就开始打仗了，你们才打了两个月的仗，这要是差距不大才见了鬼。不信你们大可回忆回忆，现在的大红一师跟两个月前相比，差距大不大？” 艾伦干脆地承认了这一点：“确实，这样差距是没法抹平的。” 德内尔的回答令艾伦和罗斯福大感惊讶：“可以抹平。” 两双热切的眼睛直勾勾地盯着德内尔：“怎么做？” 德内尔昂然答道：“我也是从39年就开始打仗的军人，我去带主攻团。只要拿下545高地，先是马特尔，再是比赛大，都将是美军的囊中之物，我们大有希望在蒙哥马利之前先入比赛大。” 艾伦和罗斯福立刻对这个安排心动了，但他们对让德内尔带第16团进攻的风险感到担忧，毕竟麦克奈尔才在他们师负伤（尽管是自己作的），德内尔要是再出什么意外，他俩可就很难向军里交待了。 但是，二人最后还是屈服于德内尔无与伦比的自信和堪称狂热的求战欲，同意了他的要求。在艾伦反复劝说德内尔明日一定千万保重的时候，罗斯福把第16团的团长叫到师部，千叮咛万嘱咐叫他决不能让戴泽南将军少一根汗毛。 4月28日晚，德内尔接受了美军第16步兵团的指挥权，在一众军官们崇敬的眼神中，先建立了团部到师部的炮兵专线，然后又重新梳理了一番该团次日的进攻计划。 “计划还不错，周全稳妥，易于执行。”德内尔最后总结道，“就照此行动吧。炮兵交给我指挥，我要让那群德国乞丐知道，对抗世界上最强大工业国的下场。”
