田恒一听，感觉端木赐话里有话，忙道：“请子贡先生赐教。” 端木赐道：“如今的齐国，接连权力斗争，各大家族你方唱罢我登场。那些曾经权倾朝野的，在一场场血腥的权力斗争中，仅仅折腾了多久？ 管氏、鲍氏、东郭氏、隰氏、宁氏、庆氏、崔氏、晏氏、栾氏、弦氏等等，到如今，貌似还只剩下国氏、高氏以及夫子的田氏家族。 而且，看来是田氏取得了最后的胜利，毕竟，如今的齐国，是由夫子您执掌着朝政的。 但是，夫子清楚得很，在齐国，历史上其他各大家族都有过辉煌时刻，但最终仍旧得看国氏、高氏两大家族，如眼下一样。 这是为什么？树大根深呐，国氏、高氏两大家族受天子恩宠，给予世袭齐国卿大夫之特权，与姜氏公族共掌齐国朝政！ 也就是说，夫子的田氏家族欲真正掌握朝政，必须彻底地、全面地、毫不留情地将国、高两大家族给踩在脚下，甚至直接踩死！ 否则，夫子请细细思量，凭夫子的田氏家族在齐国仅两百年历史，如果不抓住机会将那些豪门望族给彻底压制住，其结果会如何？ 所以，那些聪明的家族宗主，往往采取的是两个动作：要么不显山露水，装怂以避祸；要么雷厉风行，该下手时下狠手。” 田恒听后大吃一惊，齐国的家族斗争史，其中的厉害关系他自然清楚得很，想不到这个叫端木赐的孔门弟子亦看得如此通透。 这可是田氏家族的野心，在积聚起足够的实力面前，绝对不能显露半分。但如今，端木赐竟然直接指出了田氏家族的隐忧：田氏家族已经摒弃了先祖低调从事以保全家族的做法，已然直接介入了齐国权力斗争，而且完全处于风口浪尖！在这样的情况下，田氏家族只能不断壮大自己，只能不断削弱对手！ 端木赐看着田恒逐渐阴沉下来的脸，知道田恒心里头想着什么，淡淡一笑道：“夫子是否认为，我所说的，直击田氏家族的要害？是否认为，我这样的人，其言其行足够威胁到了田氏家族的利益？” 未等田恒说话，端木赐继续道：“如果夫子真作此想，那也真把天下儒者想得太简单了。不瞒夫子，我等在孔夫子门下，时常讨论天下时势，对齐国诸事，了若指掌，包括对夫子的田氏家族，亦知根知底，对夫子之所图，自然也八九不离十。 夫子呐，我等所求，无非为老师创造一个相对安定的晚年生活环境。不瞒夫子，我师孔夫子早已泯灭从政为官之心，一心只想研究学问。 我等所求，与夫子所图，无半丝冲突，既如此，那我等又何必对夫子所为说三道四呢？ 相反，夫子所图，如果方式得当，不但可达夫子所期望，亦在无意中帮助我等实现所求。正因为如此，我今天才来求见夫子，无他，只想帮助夫子达成心中愿望！” 田恒不由心中一动，亲手为端木赐满上茶水，道：“子贡先生快人快语，听着令人如沐春风。请子贡先生勿需多虑，尽管教我。” 端木赐目光灼灼，盯着田恒，道：“如果夫子继续对鲁国用兵，那只会对国氏、高氏有利，而对田氏无半点好处！” 田恒不动声色，喝了一口茶，示意端木赐继续说下去。 端木赐道：“齐国伐鲁，无非两种结果，一是取胜，一是失败。胜之，则功劳尽加于国氏、高氏，这与夫子所图不利。由于齐强鲁弱，百余年来，齐伐鲁几乎每伐必胜，鲜有败绩。 败之，则耻辱尽加入夫子，这与夫子所图更加不利。这次伐鲁失利后，夫子是否感受到了来自齐国上下的压力？是否各个方面都要强烈要求出兵报复？ 夫子伐鲁的根本目的，到底在哪里？这恐怕只有夫子自己知道。夫子再看看，哪怕齐伐鲁失败，但国氏、高氏及其他各大家族的损失，又有几何？ 夫子，赐虽不才，但话尽于此，想必其中道理夫子应看得很通透。一句话，齐伐弱鲁，对齐国也许有利，但对田氏家族不利！” 田恒听后顿时瀑布汗！ 一切都被端木赐言中了！齐伐弱鲁，成功了，对齐国有利，失败了，对自己这个执政的相国不利！ 也就是说，无论成败，都对自己以及田氏家族是不利的。 那还伐个毛线？ 田恒突然向端木赐深施一礼，谦恭道：“子贡先生所言，乃真理也。既如此，我就斗胆请教先生，田氏家族将何去何从？” 端木赐低首故作沉思状，良久后，迎着田恒热切的目光，道：“伐鲁，不如战吴！” 田恒吓了一跳，差点将刚端起来的茶杯掉地上，忙道：“讨伐吴国？这不成！吴国太强大了，谁敢惹吴国？” 端木赐冷冷道：“夫子所图者，一是壮大自己力量，二是削弱对手力量。相比壮大自己力量，想必削弱对手力量更为迫切。 那要如何削弱对手力量？讨伐弱小的鲁国，根本无法削弱。唯有与如吴国这样相对强大的敌人较量，方可最大限度地削弱对手力量，相对壮大田氏的力量！ 齐若伐吴，可一举而四得也： 齐吴一战，齐军若败北，此败无非是齐国姜姓之败，无论是割地还是赔款，不但因此而让齐国公室力量弱化，而且让齐国公室威信也更低！此一得也。 齐吴一战，齐军无论胜败，参战的主力定然是国氏、高氏等各大家族为主，结局定然是损失惨重，与吴一战所取得的战果，不知要伐多少将鲁国才能得到。一战而使国、高两大家族损失惨重，夫子难道不动心么？此二得也。 齐吴一战，齐军若胜，则是夫子您的英明决策，成功阻止了吴国北上之图谋；齐军若败，亦无人非议夫子决策，反而认为夫子敢与强吴一战，实乃齐国之柱梁之臣！此三得也。 齐吴一战，势必惊醒晋楚两强！无论如何，楚、晋两国都不愿看到吴国踏马中原，更不愿中原易主成吴。这样一来，如今晋齐之敌对状态可解，与楚亦可结盟，从而将吴国死死压制在江淮以南。山东之主，仍旧非齐国莫属。若是如此，乃夫子之功也，此四得也。” 田恒听得热血沸腾，太有道理了，孔门弟子端木赐，真乃高人也。 田恒立即为齐国作出了重大战略调整：讨伐吴国！ 见田恒有些急不可待的样子，端木赐摇了摇头，道：“夫子且慢，刚才所言，乃战吴，非伐吴也！战吴，是迫不得已与吴一战，而伐吴，是主动去惹，这两者性质不同。 我认为，夫子切不可伐吴。毕竟，夫子乃齐国执政相国，伐吴一旦失利，则属于重大决策失误，与夫子不利。 最好的办法，是让吴国来犯，届时夫子振臂一挥，号召全国上下奋起反抗，如此一来，无论胜负，都对夫子大为有利！” 田恒深以为然，但要如何才能让吴国主动出兵进犯齐国呢？ 端木赐见计已大成，田恒完全按照自己与冉求所谋的那个框框，一步步钻了进来。现在可以走第二步了。 端木赐对田恒道：“欲使吴国伐齐，此事我等已有计议，夫子勿需烦忧。不日，我就以鲁国行人名义，出使吴国，说服吴王出兵伐齐。届时夫子只需作好迎战准备即可。” 田恒大悦，立即赠以财帛数车，供端木赐使吴所需。 端木赐也不推辞，更不作停留，急急向吴国而去。
