朱雀虚炎，徐徐燃烧。
焱君扣动玉扳指，一只猩红朱雀，嘹亮长鸣，凝动成形，向着三丈外的那袭红袍撞击而去。
“哗啦”一声。
谁料，兄长只是微微抬手，轻描淡写做了个驱散烟雾的动作，便将这滚滚朱雀炽焰，打得魂飞魄散。
火星四溅，静室之内，重归死寂。
焱君怔怔看着这一幕，背靠石壁，缓缓跌坐在地……
果然。
在绝对实力面前，自己这些手段，犹如儿戏一般。
“不错……”
“我的确不是你那位兄长。”
宁奕甩了甩手掌，将掌心的最后一缕余火熄灭，他平静注视着簸坐在地的红衫男人，道：“你那位兄长，已经死了。”
这句话，无异于晴天霹雳。
焱君眼中有震惊，有愤怒，有悲伤。
宁奕淡淡瞥了一眼，道：“大雀对你并不好，为什么还要护着他？”
在酒馆之中，以虚炎烧死污蔑兄长名声的说客，那一幕被宁奕看得清清楚楚。
方才的忏悔，字里行间都能听出焱君的恨意。
他恨兄长占去了自己本该拥有的虚荣……可归根结底，为何会恨一个人？
是因为在乎。
跌坐于地的男人，过了很久，才挤出一句话来。
“他……毕竟是我兄长……”
一句话内，囊括了千言万语。
朱雀一族没落已久，在暗流汹涌的北妖域能够支撑至今，得益于大雀妖君的四处逢迎。
焱君的忏悔是真的。
没有大雀，就没有如今的朱雀城……也是真的。
又过了片刻，焱君声音沙哑地问道：“我的兄长……是怎么死的……”
“他死在了一个叫‘宁奕’的人族剑修手里。”
宁奕蹲下身子，平静凝视着焱君，道：“你的兄长当了北域叛徒，暗中投靠了芥子山。白帝下令攻打草原，他当了舍命卒，就这么死了。”
红衫男人眼神变得黯淡起来。
他低声笑了笑。
“我的兄长当了北域叛徒……”
想必之前兄长身死道消的消息，此刻焱君眼中，竟是没有太多的惊讶之色流淌而出。
兄长出卖北域，在他来看，似乎并不是什么令人讶异的消息。
“兄长这么做，一定是为了保全朱雀城了。”
焱君喃喃自语，缓缓抬起头来，直视着宁奕双眼：“先前东域使者胆敢踏入北域，点名见我……想必龙皇陛下崩殂的消息，也是真的了……”
“嗯。”
宁奕点了点头。
如自己先前所料，焱君是个聪明人，对于天下局势，看得很清楚。
红衫男人忽又低低笑了起来，声音沙哑，“投靠芥子山，哪里能保全朱雀一族……我兄长糊涂，白帝眼中生灵如草芥，万物如棋子……与其说他死在‘宁奕’手中，不如说死在白帝手中。”
当了一枚弃子。
宁奕心底暗暗叹了口气，表面却是不动声色，没说什么。
“那么……你又是谁呢？”
焱君盯住宁奕。
那张与兄长无异的面皮之下，看不出丝毫端倪，神魂气息也好，肉身皮囊也罢，自己都觉察不出丁点破绽……唯一的解释就是，眼前之人，修行境界与神魂道法远超于自己。
先前在城主府，只手捏死那位东域使者，想必也是信手为之。
妖圣。
可焱君想不到，北域的妖圣一共就那么几位，谁又需要假扮自己兄长，来进入这铁穹城？
答案似乎已经呼之欲出……
焱君忽然自嘲道：“也罢，既然兄长死了，你是谁，也不重要了。”
自己这条性命，都掌握在对方手中。
知晓再多秘密，又能如何？
大智若愚，不外如是……宁奕本来颇有三分阴沉的面色，此刻缓缓松释，眼中反倒闪过一缕赞许笑意，他缓缓起身，挥手熄灭这屋室内所有火焰，还这里一片清净。
“我是谁，的确不重要。”宁奕道：“你只记住，洪流之下，朱雀城不过一粒石子，随时可碎。北域倾塌，你们便也随之覆灭。若希望朱雀一族存续香火，就把我当成你的那位兄长，不要在外露了破绽。”
“另外……我与紫凰算是‘故交’。”
宁奕平静道：“这枚玉扳指，是你应得的赏赐。北域危难之际，背信弃义，投靠东域之人，便会如你兄长大雀那般，死无全尸。”
而示忠者，则得赏赐！
三座道场，麾下拢共二十余位妖君，各自坐拥一方域土，如今正是格局动荡之际，这些妖君恐怕正是纠结之时。
妖座大会召开。
铁穹城内，不仅是诸圣齐至，关系相熟的妖君更是早早抵达，每日会面，传递消息，商议对策。
“紫凰道场赐出涅槃宝器，重赏朱雀城，我要你将这消息，在妖座大会召开之前，传到其他道场的妖君耳中。”
“顺便再将我捏杀东域使者之事传出去……”宁奕眯起双眼，道：“就说是顺应玄螭大圣之令，叛北域者，立杀无赦！”
……
……
雪白琼楼，掠出两缕流光。
一道乘坐金蛇辇车，向着铁穹城某处道场奔赴而去。