为什么？
宁愿一死，也不愿意回到东境长城外。
宁奕看着老宦官，道：“海公公.......我出身西岭，在西境长城外，清白城长大。”
老宦官怔了怔。
宁奕笑道：“这不是一个秘密，我来天都之前，就已经有很多人借着这个机会贬低我，嘲讽我，说我是西岭无父无母的孤儿。”
老宦官只是沉默。
“西境长城外很苦，东境应该好不到哪里去。”宁奕最后一眼望向石柱阴影下干净而又殷红的血迹，就像是一抹蚊子血，被拍死了，不会引起任何人的注意，他认真说道：“不知道这件事情，会有多少人感慨说由俭入奢易，由奢入俭难；又会多少人嘲讽说这个宫女脆弱不堪，竟然因为此事寻死自尽......明明有十二两银子，明明还可以活下去。”
“但其实有时候，希望和绝望，只隔着一线。”宁奕低垂眼帘，笑道：“或许她经历了很多无人知晓的苦难，而走到这一步已经耗尽了全部的力气，她讨好宫里的贵人，被逐出宫去，触碰了规矩，即将被遣回东境长城外，重新沦为流民......她若是还活着，一家人都要过着‘生不如死’的日子，可若是她死了，至少可以保全亲人。”
海公公望向宁奕，轻声道：“她临死之前，向我求情，别无他愿，只有此求。”
宁奕木然道：“那便是真相了。”
老宦官道：“四境之外，当真如此之恶劣？”
宁奕没有第一时间应答，他看着老人有些质疑的眼神，笑道：“四境我不清楚，一直没有行走大隋，是个遗憾......但是西境之外，比您老想象中还要恶劣上一些。”
海公公抿起嘴唇，道：“原来竟是个可怜人。”
......
......
一路再无他言。
小片刻后——
“到了。”
海公公忽然开口。
二人停在了一处别院之前，宁奕的神情有些精彩，这处别院的修葺相当古朴，并没有任何大气磅礴的地方，红墙白砖，不仅仅是古朴，甚至有些古旧。
如果不是那块四四方方字体娟秀的“素华”二字，宁奕根本不敢相信，这里是南疆那位娘娘的栖身之所。
“素华宫？”宁奕喃喃开口，笑道：“怎么像是素华苑，还没东厢来的大气。”
海公公瞥了一眼身后年轻人的困惑眼神，笑着解释道：“是这里没错，素华宫的那位娘娘向来清简，深入浅出，小侯爷进去便知晓了。”
宁奕没有急着进入，他笑道：“虽然猜到了会是这位娘娘，但我还是想请教一下海公公，可知素华宫娘娘找我，所为何事？”
海公公摇了摇头，道：“四方边境，四位娘娘，各有不同，除了皇后娘娘，就属这位最好说话，脾气最为温和，从不打骂下人。小侯爷大可以放心，先前时候素华宫娘娘便想见你一面，念叨已久了。”
宁奕摇了摇头，自嘲道：“听起来，我像是天都的大红人。”
海公公乐了，“小侯爷不是，谁是呢？”
......
......
宁奕推开院门，“素华宫”里倒不算是破败，小桥流水，潺潺而过，绿竹兴茂，百草摇曳，院内空地，停着一张小圆青檀桌，一丈距离，搁着一张青竹马扎。
热烟袅袅，红泥小火炉上煨着慢火，紫砂壶的壶口悠悠冒着热气，宫内的贵人不兴喝酒，讲究喝茶，茶叶品级优劣好坏，都有着极为考究的说法。
宁奕一心在修行上，其他方面算是粗人，读得不多，记得也不多，他推开木门之后，一时间有些怔然，院子里的物事摆放的整整齐齐，看起来刚刚才有人打理过，但是院内却空无一人。
素华宫终究是素华宫，哪怕门面看起来再简陋，也是一座寝宫。
殿内传来了一声轻柔的妇人声音。
“来者可是宁小侯爷？”
宁奕对着殿门揖了一礼，不卑不亢道：“宁奕见过娘娘。”
那人笑了笑，道：“甚好，我还以为......宁奕先生不会赏素华宫这个脸。”
宁奕无奈道：“娘娘说笑了。”
他仍然拘谨站在门口，没有向内前行。
“宁奕先生，何必拘谨？”素华娘娘仍然用了一个敬词，她的声音从殿内飘来，轻柔道：“鄙宫无人，仅你我而已，再无闲杂，本宫不方便挪身。”
宁奕心底默默叹了口气，向前走去，路过那座小火炉之时，紫砂茶壶呜呜呜震颤起来，他抬头望向不远处。
素华娘娘平静道：“烦请先生拎壶，内有茶盏。”
她顿了顿，道：“青檀桌上挂着白布毛巾，壶烫。”
她又顿了顿，笑道：“忘了宁奕先生是星辰榜的头榜头名，自然不会在乎这些......先生拎壶时候轻柔一些，不要熄了炉子里的火。”
宁奕依话照做，踏入宫内，他立刻嗅到了一股清香，这不是女子身上闻到了便会想入非非的旖旎香气，而是一种清淡大方的药香，闻起来沁人心脾，整个人的头脑都清醒了许多。
一张屏风。