厨房同样宽敞，足够容纳五六位大厨同时忙活。透明的玻璃窗外，是花园迷人的景致。在霍家，这块领地的主人显然是芝兰。
明媚轻轻敲了下厨房门，道：“兰姨，有什么我可以帮忙的吗？”
厨房的桌台上，排列着十来个精美的碟子，紧紧有条，应该是午餐装盘所用。一些已经切好好的食材放在碟子里，芝兰正拿起一根胡萝卜，准备开工。
听见问话，她抬起头：“你是仲庭带回来的贵客，怎么敢麻烦你帮忙呢！”
明媚走到桌台前，道：“兰姨，您说笑了，我哪里是什么贵客？您把我当做仲庭的普通朋友就好。”
“依我看仲庭不但把你当做心爱的女朋友，还打算以后跟你结婚来着，否则也不会这么郑重其事地把你带回家。”芝兰面上笑得亲切，嗓音也很轻柔，但言辞之中多少含着一股尖锐。
身为直觉灵敏的女人，明媚从进屋第一刻起，便微妙的感觉到芝兰并不喜欢自己。
她诚恳地说出心里话：“仲庭对我好，我都知道，所以不想让他失望。来到霍家，我真心希望你们每个人都能够喜欢我。”
咚咚咚，芝兰一边熟练地切着萝卜丝，一边接着自顾道：“仲庭的确对你很用心，可惜这屋子当家做主的仍然是山哥，就是仲庭的爸爸。你想成为霍家人，至少得让山哥喜欢你才好。至于我跟正国，呵呵。”
明媚没说话，等着她的下文。
芝兰朝客厅看了一眼，三个男人正坐在那边的沙发上喝茶。屋子太大，隔着一段距离，听不清交谈的声音。
她道：“我跟正国，说好听点算得上半个霍家人，毕竟跟山哥结交了半辈子，这些年也一直在别墅里陪着他住，但终究只是外姓人，所以你用不来讨我喜欢。”
明媚的视线，从她连贯熟练的刀工转到她脸上，努力扬起轻松的语调：“兰姨，您别这么说，仲庭把您和陈叔当做跟父亲一样敬重的长辈。我想在董事长心中，您跟陈叔不仅是他这辈子最重要的知己，更是早已无法割舍的家人了。所以啊，我特别想请教兰姨，怎样做才能让你们都喜欢我呢？”
芝兰想不到她这么直接，忍不住多看了她一眼：“你比小美能说会道得多。”
再度从芝兰口中听到安艺美的名字，明媚恍然明白了。
芝兰不喜欢自己，很可能因为跟霍文山一样，他们早已认可了安艺美，说不定心里为安艺美抱不平吧！
明媚无奈地笑笑，看见洗手池旁有一袋子青菜，借机转移了话题道：“兰姨，这是空心菜吧？我帮你洗这个。”
芝兰放下手里的切刀，道：“你真的想帮手？”
明媚立刻认真地点头。
“你厨艺怎样？”
“这个……”明媚不敢吹牛，难为情地揉了下额头，“我厨艺一般，只会打点下手。”
会炒几道家常小菜，会下从妈妈那里学来的鸡蛋面，不过第一次煮给仲庭吃的时候，不小心发生了重大失误，所以“厨艺”方面，她绝对不敢夸口。
芝兰指指刀板上的胡萝卜，道：“会打下手就成，像我刚才那样切丝没问题吧？你做这个，我正好忙点别的。”
明媚想到她刚才一气呵成的刀工，再看看案板上已切好的萝卜丝，一根根色泽鲜艳大小均匀，如艺术品一般让人惊叹。
芝兰催促道：“怎么，切丝不会吗？”
明媚只得硬着头皮点头：“会，我试试看。”
芝兰道：“会就赶紧开工吧。时间已经不早，外面的老爷、少爷再等下去都得喊饿了。”
明媚拿起拿起那把银灰色的小菜刀，悄悄提了口气。
芝兰从冰箱里拿出几盒冷冻食材，重回到桌旁，有意看看她的水平如何。
有人在旁边监工，明媚无形中增加了压力。她不记得自己已有多久没真正下过厨了，但箭在弦上，不得不发。
她左边五根手指头用力按着半根胡萝卜，右手小心地切了下去。
一下两下，再两下……
芝兰的眉头逐渐皱紧：“纪明媚，你这是不会装会吗？我第一次见到切得这么难看的萝卜丝。”
毫不客气的批判，让明媚手指动了一下，差点割破指尖。
她尴尬地抬起头：“对不起啊兰姨，切丝这种高难度的活儿，我做得不大熟练……”