凉州的武威郡, 漫雪狂情猛烈，女郎领着浩荡队伍南下。她一马当先，身披将袍, 英武之气, 映着天地间星星点点的泥黄色孔明灯。
灯火重重照耀人间。
立在城头观望的原让手指搭在城墙上，身上的氅衣在寒风中微扬。北风之凛冽，皓雪之入刀，寸寸逼向头顶苍穹, 以及天上的孔明灯。有些灯被风吹得灭了，有些灯被吹得落了下来, 然而依然有更多的灯, 从一户户凉州百姓的家中飞出。
身后的卫士道：“二郎, 我们回去吧。”
原让久久凝视。
卫士好一阵子, 才慢半拍地反应过来：“二郎既然喜欢……为何不留下封将军？”
原让隔了好一会儿, 才道：“……没有喜欢。”
他心中迷惘, 弄不清楚自己的心思。情感之上，他已然弄错了一次, 便不想再弄错第二次。他和封嘉雪……也许就是一段错误吧。
何况凉州是他要交给原霁的，封嘉雪又是这般飒爽之人，在益州军中说一不二。这样的封嘉雪，若是留在凉州, 会不会成为原霁的威胁？不论是他们二人谁占上风，原让都不愿另一人屈居人下。
那种独当一面的将才，谁会甘愿受旁人驱使？
原让低声：“束远……”
他扭头, 待看到身后卫士熟悉又陌生的面孔, 才迟钝地想起, 自己的贴身卫士已经换人了。原让沉默半天, 说：“再让人偷偷去找束远的行踪。”
他不能不管束远。
他最怕束远怕连累他，选择在自己不知道的地方自尽。原家儿郎还活着，束远怎么能死？
原让没有空多想封嘉雪，他很快想到了许多军务，想到了自己七弟何时归来。明年的凉州战场，原让打算再更进一步地退后，让原霁往上顶。漠狄有了新的王，行军风格会变；凉州也会有新的狼王迎接他们。
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这时的漠狄一家小客栈，丁野恢复了他漠狄人的扮相，熟练地操持着漠狄话接待客人。他戴着镶嵌珍珠的来自大魏的毡帽，腰间革带也绣着花样，这副扮相配上他脏兮兮的胡服，未免有些滑稽。
但是这正是最好的身份遮掩——西域诸国，都喜欢来自大魏的货物。正如大魏人将穿胡服当做时尚一样，西域诸国也爱好穿戴大魏服饰。
一天打烊后，关上门，丁野肥胖的身体挤到昂然立在二楼窗下、与他一样穿着胡服的高大青年身旁。
丁野挤眉弄眼：“不勒大将军的大儿子要办宴，要娶小老婆，自己另一个多年未归的儿子还要回来了。我接了将军府的生意……但是束大人，我觉得这种情况，咱们先好好做生意，别胡乱搅局啊。”
不勒将军是老漠狄王留给新漠狄王的一员猛将，也是凉州军的老敌人了。漠狄多年压制凉州的战役，这位不勒将军居功至伟。丁野和束远东躲西藏地到了漠狄地盘，丁野就想做点儿小生意赚钱，唯恐束远搅了他的生意。
束远抱胸而立，凝望着窗外，淡漠无比：“放心，一个将军而已，还不在我眼中。”
他要杀，目标也是新漠狄王木措。不勒将军是很厉害，但是为了不勒将军而暴露身份，不划算。他刚到漠狄，自然要好好经营。束远垂目沉思半晌，还是决定先不与二郎联系了。
以前两方细作之所以暴露得那般快，都是因为频频联系而暴露。自己身在漠狄，从权行事，且束远自认为自己和原让心有灵犀，哪怕不联络，二人只要知晓对方的存在，也一定可以尽快调整计划以配合。
丁野嘿嘿笑，放下心。他鞠个躬，犹豫着是不是该退下了。他顺着束远的目光看窗外，黑漆漆的天宇，零星几点星，除此之外一片幽黑。
丁野：“大人在看什么？”
束远：“今日是小七生辰。”
丁野一怔，然后登时恍然大悟：“凉州必然又放孔明灯，为小七郎庆生了。可惜……咱们看不到。”
他感慨道：“我还记得小七郎小豆丁那么大点儿的样子，一转眼他就这么大了。凉州这孔明灯，倒是一年都没有落下过。不过，小七郎都成婚了，大人您也早该考虑婚姻了……”
束远扯嘴角，没回答。
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长安去往凉州的通衢大道上，原霁御马停下，和关幼萱一道回看身后的天上灯火。
招摇的，耀眼的。目不暇接的，纷纷扬扬的。晕黄的光，摇落的光……
关幼萱坐在原霁怀中，她仰起脸，颊畔发丝被风轻轻吹得扬起。她轻声：“夫君，很多人爱你呀。”
原霁仰头看着孔明灯，面容坚毅瘦硬，眼底深渊幽邃。
关幼萱握住他的手，凝望着他——越多的爱，便是越多的希冀，期盼，越多的压力，责任。
整个凉州将压力放到她夫君一人身上，所有凉州百姓等着夫君带给他们前所未有的强盛凉州……原霁能够承受得住这些么？
原霁勒紧缰绳：“驾——”
他们被夹在长安方向与凉州方向的孔明灯之间，继续纵马北上。
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后半夜时，马儿疲累，关幼萱即便窝在原霁怀中一路，也有些困顿吃力起来。原霁将马停在一高岭山丘间，他给关幼萱找到了一处高丘的大石上，让她坐着。
他给她生好火，嘱咐她等自己回来。
关幼萱蹙着眉疑惑：“你要做什么？我们随便找个山洞歇一歇，明日继续赶路，不就好了么？”
原霁觑她：“你以为找山洞是随随便便就能找到的么？我不得去查探一下这山岭情况，看有什么猛虎野兽么？我不得看看水源，找点儿野果？咱们又不是逃难的，你那么凑活干什么？”
关幼萱打个哈欠，脸埋在膝盖上，眼巴巴看他：“那你快点儿。”
原霁目中光软下，他伸手揉了揉她发丝，抚慰她道：“所以让你坐在高处，我到林子里抬起头，也一眼能看到你嘛……不然我不放心。”
关幼萱连连点头：“夫君真厉害！那你快去吧。”
原霁不放心丢下她一人，但关幼萱倒开始催他，他碍于自己的计划，还是一扭头深入葱郁树林间，牵着马一同勘探山中情形去了。原霁走后，关幼萱一人坐在寂静野林间，树叶簌簌，风声呼啸，她拢紧自己的斗篷，有些生惧。
关幼萱心中鼓励自己不要害怕，原霁很快就能回来。
林中太静，她抱着膝盖埋在斗篷中，忽而，想到了一事来转移注意力。头顶明月无光，星辰铺天，就着旁边原霁临走前烧的篝火，小女郎坐直身子，小心翼翼地从怀中取出一封书信。
她之前一直犹疑，又怕跟原霁解释不清楚，便直到此时原霁不黏着她的时候，她才有空看自己师兄的真实身份。
看到信，关幼萱先赞一声自己的公公好一手字。原淮野因手腕受伤而不能用力，关幼萱这般家学渊博的人，一眼能看出原淮野是硬生生改了他以往习惯的落笔方式，而换了种字迹。
公公的字迹风流飞扬，可见年轻时也是下了功夫练习过的。
关幼萱怔忡，想到原家一直想入真正的世家行列，却因武人出身而被文人们排斥。原淮野有一笔好字，原让曾经是文人，就连原霁，也是被押着读了不少书的……关幼萱拍拍自己额头，让自己不去想那些，转而看信内容。
原淮野言简意赅，直接将当年追杀与救人的痕迹、证据摆出来。时间、信物，原家皆有留着记录。原淮野告诉关幼萱，西域诸人欣羡大魏血统，早些年，凉州女郎会被掳走去西域给人生孩子。
原淮野上位后，彻底整顿过此风，他的战力，让四方诸国变得小心，不敢再行此事。但漠狄还会偷偷做那些事……老漠狄王曾掳走凉州一位高姓女郎，纳入王庭做了后妃。据说漠狄王对那位女郎十分宠爱，破例封了“天妃”。
但该女郎性烈，被看管多年后，漠狄王放松警惕，她便想法子与凉州军联系，请求救援。计划被漠狄王察觉后，那位女郎自尽，她的侍女却带着襁褓中的孩子往凉州逃。
漠狄追兵追到她之前，先遇到了关幼萱的父母。原淮野带军深入大漠，将他们救出，漠狄人带着了那位侍女，襁褓中的孩子，却被原淮野抢下。原淮野本要杀死这个血统不纯的孩子，关幼萱的父母却说孩子无辜，恳求将孩子留下。
为了与漠狄分清界限，为了保护这个孩子，关幼萱的父母回长安后便成了亲，之后举家搬去姑苏。山高路远，漠狄顶多能对凉州产生影响，姑苏却是安全的，可以让那个孩子不受纷扰地平安长大。
而那个孩子，正是从小借住在关家的裴象先。
关幼萱捧着这封信，静静看信。她坚信师兄和敌人无关，但她也要为了凉州，好好处理师兄此事。她低头寻思着待回到凉州，自己该如何与师兄打探。她心中更决定，不如师兄就此回姑苏去吧？
她亦怕漠狄人找上师兄，利用出身而败坏师兄名声，让师兄失去家。她相信师兄为人，但她同样知道人言可畏，知道凉州百姓深怕背叛……唔，她应该也阿父写信商量一下，询问一番的。
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钟山脚下的蒋墨府邸，蒋墨想去追人，到底未成行。
他被张望若拦住，喝了盏酒，听话写字，只等写完这字，便得张望若放他走，次日不在他母亲面前告的状。张望若坐在方案的另一边，背靠着墙，半张脸藏在灯火角落里，凝望着蒋墨。
蒋墨练字到一半，手开始抖，额上开始细细出汗。他强撑着不倒，仍咬着牙强行向下写字。张望若嘱咐仆从换一盆炭火后，下去。仆从们看蒋墨，见蒋墨只顾闷头写字，并不看他们，便只好退下。
屋中静谧，只有少年手中的笔在轻轻颤抖。
张望若低声：“写得累了？那就去床上歇歇吧。”