边田农庄。
边田农妇钱氏正坐在自家的院子里筛米，忽然见自己的丈夫朱生耷拉着脑袋，垂丧着脸，闷头不吭一声地从外面回来。朱生未曾抬头，自然也没注意到院子里正在筛米的媳妇钱氏，径直地向屋里走着。
钱氏抬眼见朱生进了院子里，看着朱生这副垂头丧脸的样子，就猜到了朱生准又是吃了闭门羹，被人赶了回来。
钱氏放下手中的米筛，张口将朱生叫住：“见了我，连招呼都不打？！就这么灰头土脸的忙着回屋，该不会是唐财主账房伙计的差事也被你给搞砸了？！”
钱氏翻愣着眼睛，没好气看着不成才又一事无成的朱生。
朱生听到自己的媳妇钱氏说话，于是调转回头，面对着钱氏，连头都不敢抬，怯懦地回应：“我大字都不识几个，哪里做得来账房伙计一职。”
“不认识可以学啊！今儿不会，明儿不会地，只要你肯学，总会有会的时候！你只是一个‘不会’二字，将这职务推了干净！你倒是乐得轻松了！你可知道，就这在唐财主家当账房伙计的活儿，可是我低三下四，向唐财主的夫人央求了许久，才谋来的差事。你可倒好，一问三不知，几句话，就被人打发了回来！你！你怎么对得起，我的一番苦心！”
钱氏掐着腰，跺着脚，说话咬牙切齿，一副恨铁不成钢的样子。
朱生启声反驳解释道：“我知道这是你苦苦为我求来的差事。可是我真是不懂那些账本上的事，就算我这次侥幸当上了唐财主家的账房伙计，瞒过了这一时，也终究用不了多久就会被人发现其实我不懂账务，大字不识的事实。那时候，再被人辞了去，岂不是更加丢脸。”
“丢脸？！你还好意思说丢脸？！为了能给你讨到一份体面的差事，我磨破了嘴皮，豁出这张脸来，到处求人。哦！你是一个男人有自尊，可是我一个妇道人家，整日为了你的事，抛头露面，前后张罗着，受了人多少冷眼？你可知道？！”
朱生心里也知道媳妇钱氏为了自己的事，忙前忙后的张罗，费劲了心思，朱生有些愧疚，“我……我这不也是没有办法吗？你又不是不知道，我一个庄稼人，也没上过私塾，念过书，除了我的名字能勉强写顺溜些，其他的字，不是我不是认识它，就是它不认识我的。那些体面的差事，我倒也是想做，可是实力里不允许呀！与其让我做一窍不通的账房伙计，还不如让继续务农种田来得干脆。”
钱氏咬牙叹气道：“就你这几两墨水，你能做什么，我又不是不知道！可是近两年来田里的收成不好，眼看着你我年岁也渐渐大了，总不能一辈子都干着这些面朝黄土背朝天的辛苦活吧？也总不能一直住着破草屋，憋憋屈屈地，过上一辈子！你看田庄的张嫂她男人，起初也和咱们一样，是一个庄家户，日子过得也不富裕，可是这两年，你瞧瞧人家男人，进了县城，在衙门里当了差，不光飞黄腾达了，还把家里的老婆孩子也一同接了过去，过上了体面的生活。你再看看咱家，自从你从隐婆婆那里，领了那个扫把星缀儿之后，咱们家就一落千丈，日子过得越发拮据了起来！做什么都不顺！幸好当年及时止损，将那扫把星卖进了醉春楼，还能得了几个钱，挽回些损失，不然的话，估计我们家早晚得被那扫把星败坏得干净！”
钱氏说着，又情不自禁地将多年来心头上的无名火，一股脑儿撒在了当年过继到她家的公良缀儿的头上。