八月初八，骄阳似火。韩颍顺着驻马坡的营寨绕了一圈，颇感满意。辽东军坐镇东北四郡百年，虽然今不如昔，但本钱还是有些的。早在几十年前，就设立了军武堂，初衷是为了培养军中的青年才俊，提拔可造之材。不过如今的军武堂实际上成了辽东六族的私家武院，除非与辽东军的六大家族关系密切，否则即使再有潜质，也无法踏入军武堂一步，反之哪怕资质愚钝，也有机会在军武堂混个资历。韩颍通过宋世信的关系，自然也在军武堂待过两年。对于如何修建营寨，韩颖在军武堂自然是学习过，十分熟悉。临水而营，有了松水河作为水源，再加上驻马河居高临下俯瞰周围的地势，可说是再合适不过的扎营之所。宋世信留下一千兵马交给韩颍，其中包括了两百骑兵。虽说辽东军不缺战马，不过两万辽东军中，真正的骑兵也不过五千人，但这样规模的骑兵，已经是大唐帝国最具有实力的骑兵军团。骑兵是最耗银子的兵种，这不仅仅是因为骑兵的饷银倍于步卒，最主要的是骑兵的装备以及战马的蓄养，都需要大笔的银子来维持。而且一名骑兵至少都会配上两匹马，骑兵最大的优势便是其强大的机动能力，一旦骑兵用于长途奔袭，通常都会带上两匹战马，用于途中换乘，给予战马恢复体力的时间。维持一名骑兵的用度，及得上五名步卒的耗费，所以即使是辽东军，也无法承担太过庞大的骑兵军团。三天时间，日以继夜，大批的匠人以及士卒们终是在驻马坡上修建了一座大型的营寨。环绕着驻马坡一圈，以两排木桩作为寨墙，外面一排高，里面一排短，四面设有寨门，而且四周坡壁打下了密密麻麻的拒马桩，整个营寨仓促建成，虽然谈不上什么固若金汤，但经过这般营造，却也算得上是易守难攻。粮草囤在营寨正中心，以粮仓为中心，将士们按照编制环绕粮仓搭建帐篷，帐篷之间都会留出道路，特别是通往营寨四面寨门的道路宽阔无比，这也是有利于兵马随时能够集结。这些都是在军武堂学来的经验，韩颍按照自己的所学带着上千人花了三天的时间，建成了他人生中的第一座营寨。三千石粮食已经囤积在营寨中心，足够手下兵马吃上几个月。走到营寨东南角，韩颍向南边望过去，夕阳还没有落山，河面上的松水桥一目了然。营寨还没有完工之前，韩颍就先在松水桥的北岸这头修建了哨卡，而且在哨卡左右迅速修建了两座箭塔，哨卡比营寨完工要早得多，尔后派了三十多名兵士守住哨卡，开始盘查来往的车辆行人。其实在龙锐军驻军松阳草场之前，这条道路来往的行人并不多。过了松水河，不到百里地便是松阳草场的范围，松阳草场在黑山山下，一直以来都有黑山匪啸聚在山上，周围自然是无人敢轻易靠近，而且在此之前也没有贸易场的存在，所以这条路甚至都有些荒芜。不过今非昔比，这条道路已经成为了重要的商道，每日里往来的车辆不在少数。驻马坡修建营寨，而且是辽东军的旗号，这让往来的客商们心中很是忐忑，隐隐感觉到形势已经变得严峻起来。如果是平常时候，商道有官兵驻营，客商们为免生麻烦，大部分都会等上一阵子，避过风头再说。但黑山贸易场如今正是贸易兴隆之时，关内的客商们在贸易初期，都是尽可能地去结交更多的北方客人，为日后的贸易打下人脉基础，再加上有许多货物都是约定好了交货日期，不能违约，所以即使知道情况不对，却也只能硬着头皮继续通过这条道路往来。韩颍看着又一批商队从松水桥上过来，脸色有些不好看。阜城贸易场的水陆两条商道都被切断，如今正处于极为困难的时期，这样的局面，辽东军上下自然都是清楚，虽然韩家在辽东军中只是个不起眼的家族，但在贸易场也是有利益所在。如今去往黑山贸易场的商队依然是络绎不绝，他恨不得直接烧毁松水桥，堵住商队的去路。但他所接到的任务，只是在驻马坡修建营寨，在桥头设立哨卡，暂时盘查一下过往的行人和车队，上面却并没有给予他扣押人任何车队和商旅的职权，在没有接到命令之前，他也只能让手下以盘查为名，耽误一下商队的时间，最终也只能是放行。其实他很清楚，截断这条道路是迟早的事情，不过三路兵马暂时还没有完全部署好，这时候如果立刻截断道路，必然会引起龙锐军的反应，所以一切都不必着急，龙锐军在辽西，营平郡还是属于辽东军的实力范围，待得一切有条不紊的部署妥当，上面自然会有下一步动作。军人以服从命令为天职。韩颍虽然急于封锁道路，却也不敢擅作主张。忽听得马蹄声响，他心下一凛，这时候已经听到角号声响起，却正是营寨北门那边的瞭望塔上发出。无论辽东军现在的战斗力如何，毕竟是坐镇东北的帝国边军，行军令号却都是井然有序。号角声响起的一瞬间，全营上下便知道是发现了敌情。韩颍皱起眉头，他的注意力一直在南边，居高临下望过去，除了刚刚过桥的商队，并无敌情，也便是说，敌情只能是从北边过来，而北边是松阳草场所在，难道是草场的龙锐军沉不住气，已经派兵杀过来？营中的将士们反应倒也不慢，扼守各自岗位，更多的兵马则是向北门方向集结过去。韩颍带着一群人迅速赶到北门，早有人过来禀报：“武骑尉，北边有大量兵马正向这边过来，已经不足十里。”武骑尉是辽东军中最基层的将官，品级甚至及不上校尉，不过对寸功未立的韩颍来说，如果不是有宋世信这样的姐夫，便是武骑尉也未必能混得上，正因如此，他才迫切希望能在战场上立下功绩，一来可以得到擢升，毕竟背靠宋世信这棵大树，只要真的立下功劳，被提拔的速度肯定比普通人要快得多。二来也可以为家族争取更多的利益，毕竟韩家在辽东军中只是小家族，只有通过建功立业得到擢升，才能让韩家提高地步。“是不是龙锐军？”韩颍立刻问道。其实他问出这句话，便知道自己是在问废话。北边除了驻扎在松阳草场的龙锐军顾白衣所部，哪里还有其他的兵马？总不至于是锡勒人越过龙锐军营地，跑到松水河来。“打出的是姜字旗。”麾下禀报道。韩颍显出吃惊之色，微变色道：“姜啸春，是龙锐军的姜啸春！”龙锐军出关之后，日益壮大，军中的重要将官自然是被辽东军摸清了状况。其实相比顾白衣，姜啸春的威名更盛。辽东诸将都知道，姜啸春曾是麝月公主极为器重的大将，带领两百精锐骑兵多年来一直守卫江南内库，能够被公主看中并且安排在如此重要的位置，便知此人非比寻常。江南王母会之乱中，姜啸春带领手下两百内库骑兵冲入十倍之敌的叛军阵中，如入无人之境，以极小的代价对叛军造成极大的震慑，此一战自然也是早就传遍大唐各州，姜啸春和两百内库骑兵更是威名远扬。韩颍听闻是姜啸春领兵而来，底气便弱了几分。比起身经百战的姜啸春，韩颍自然是不值一提，无论资历还是经验比之姜啸春都是天差地别，如今龙锐军的悍将领兵而来，韩颍第一反应便是对方可能是要袭击驻马坡。这是他第一次独立领兵，在他的梦想中，多少次出现领兵作战的场景，在那些幻想中，自己都是运筹帷幄波澜不惊，即使情势再危急，自己也能镇定自若从容应对，最后也都能够扭转局势，将敌军杀的丢盔弃甲。但这一刻他才知道，梦想与现实终究有些差别。虽然他极力想镇定下来，但是听到那急促的马蹄声，他只觉得两条腿有些发软，两只手甚至不由自主地轻轻颤抖，额头上也渗出冷汗来，一颗心怦怦直跳，想让自己冷静下来都无法做到。龙锐军越来越近，周围的将士都是看着韩颍，等待他发号施令，决定该如何应对。“报，敌军距离五里之遥！”哨塔上的兵士高声道：“上千骑兵为先锋，主力步卒跟随在后。”韩颍睁大眼睛，心下骇然。驻马坡上的兵马加起来也不过千人，而姜啸春带来的兵马，仅骑兵就有上千之众，加上步卒，对方的兵力自然是远在自己之上。“关上营门！”韩颍几乎是条件反射般大叫道：“箭手准备，待他们靠近，立刻射杀，绝不能让他们杀进来。”这时候终于想到自己是一军主将，颤抖的手摸了两下，才握住腰间佩刀刀柄，拔刀出鞘，高声道：“弟兄们，死守驻马坡，只要坚守住，援兵很快就能抵达！”
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