整个郑县由一条大街贯通南北，无数的小街小巷从这条大街横生出去，蜿蜒到这座小城的四面八方，在县城一角的某个偏僻的小巷子里，住着前西安侯刘孝。
西安是齐地的一个小侯国，紧邻大都市临淄，很是富裕。刘孝少年时就承袭了爵位，安安稳稳地过了十余年锦衣玉食的生活，等到王莽篡汉，去除了所有刘氏王侯的封国，刘氏宗亲大都被废为庶人，刘孝也是其中之一。
天下大乱，赤眉军自齐地兴起，四处掳掠，刘孝被掳到军中。前式侯的儿子刘恭、刘茂和刘盆子三兄弟也都在军中。
刘孝因识字，在军中被称为谋士，日常就是在各营中走动，结交军中头领，出几个鬼点子馊主意。要是在从前，他对这些大字不识一个的泥腿子们正眼都不会看一眼，可如今人在屋檐下，不得不低头，前西安侯只好纡尊降贵，捏着鼻子与大老粗们打成一片。
大老粗们事业做大了，赤眉军打到了弘农，拥兵三十万，长安城就在眼前。
此时出现了一件怪事，军中的巫祝突然发了疯，自称是城阳景王附体，他常莫明其妙地大叫：“本来应该做皇帝，怎么做强盗呢？”
城阳景王刘章是汉高祖刘邦的孙子，齐王刘肥的儿子，他自己恐怕也没想到会在死后成了神，受到整个齐地民众的膜拜。城阳景王附体，在以齐人为主的赤眉军中是一件大事，士卒们相信这是神明的意思。
樊崇等首领决定顺应军心，立一个皇帝，他们在军中寻找城阳景王的后人，找到了三个，分别是刘孝、刘茂和刘盆子（当时刘茂和刘盆子的大哥刘恭不在军中）。
三个人按年龄大小抽签，刘孝四十一岁，最先抽，然后是十八岁的刘茂，两个人抽到的全是空白签。十五岁的刘盆子年龄最小，最后一个抽签，他的竹签上写着”上将军”三个字，于是这个放牛娃被立为皇帝，年号建世。
自从小皇帝登基，刘孝就告病在家，卧床不起，直到皇帝受伤，昏迷不醒，刘孝才从炕上爬起来。
“侯爷，您喝口水吧？”他的奴仆张五端过来一碗水，刘孝接过一饮而尽。
刘孝虽然总是骂张五笨，却依然把他视为头号心腹兼唯一贴身侍卫，这也是没办法的事，因为他身边的人早就跑光了，只剩下了张五一个。
刘孝道：“你看清楚了没有，刘盆子真的快死了？”
“别人都说他昏迷两天了，一直没醒过来。”
“哈哈，哈哈哈！”刘孝笑了起来，“穷人穷命！皇帝大位，无福之人岂能消受？”
张五陪笑道：“就是就是，这叫，这叫……臀不配位，肯定遭殃！这个宝座总是跑不出侯爷您的PIGU。”
这话像是在奉承，但听着怎么就有点不是滋味，刘孝嫌弃张五没文化，连马屁也拍不好，不过这至少算是个马屁，多少带点马屁的骚气。
“那是‘德不配位，必有灾殃。’简直是粗俗不堪！”刘孝斥道，完全不知道张五正在心里暗骂：“妈B，有人捧你就不错了，还摆什么侯爷架子！”
“绝不能让刘盆子再醒过来！”刘孝拿了一串钱，塞到张五手里，“你去请巫祝过来，就说本侯病了，请他过来医治，这几个钱只是他的跑腿费，等治好了本侯的病，还有重金酬谢。”
“还酬谢啊！那个老家伙，上回收了咱三个金错刀，事儿都办砸了，反倒便宜了那个臭放牛的。”张五满心不乐意，有那个钱买点肉吃好不好，侯爷吃肉自己还能跟着喝点汤呢！
“休要胡说，还不速去！”
这事儿提起来刘孝也窝着一肚子的火，他花了整整三个刀币，那可是每枚面值五千的金错刀，虽然现在贬值严重，可也是一笔不小的支出。刘孝用三枚金错刀买通巫祝，演了一出城阳景王附体的好戏。本以为自已是城阳景王的后人，又是前代王侯，识书断字，这皇帝非他莫属。
没想到戏是演成了，可就是为别人做了嫁衣，自己费心费力，却便宜了那个放牛的小子，刘孝急火攻臀，当时痔疮发作，卧病在床。
最可气的是，他这儿求之不得，刘盆子那儿根本不想要！这世间的事儿上哪儿说理去！
多亏神灵保佑，放牛的小子自已找死，这次一定要想个妥贴的法子，绝不能让他活过来！
刘孝此时精神焕发，对着铜镜左照右照，看着镜子里的瘦脸尖下巴，不时捋捋颌下几绺胡须，怎么看怎么觉得自己姿态儒雅，贵气逼人，一副帝王样貌。
若是他刘孝穿戴冕服，接受万众朝拜，君临四方，睥睨天下，那会是多么威风，多么荣耀！
刘盆子，一个毛都没长齐的穷放牛娃，没见过世面，浑身上下透着土气，凭什么跟他正儿八经的侯爷比？