长安城一夜无眠。
虽然全城一片骚乱，到处都是没头苍蝇似的乱跑的士卒，但是除了东都门一带打了一仗之外，并没有发生其他大规模的战斗，从羽林军进城的那一刻起，长安城内十万士卒的心气就全都没了，尤其是羽林军边列队前行边高呼着：“降者免死！”更是让更始将士们抵抗的意志土崩瓦解。
到处是列队前行的羽林军，到处是急着投降的更始士卒，除了城刚破时有少数人逃出城外，几乎所有的更始大臣、将军、士卒都跪在路边乞降。
百姓们都关紧宅门，躲在家里，胆战心惊地倾听着外面的动静。
这几年长安城一直不太平，更始军入城时，全城被劫掠一空，之后朝堂混乱，上上下下众臣暴虐，不恤百姓，时有入户抢劫伤人事件发生，近几个月更是连日混战，无数家庭遭到洗劫，很多青壮被拉了壮丁。
现在传说中掳掠成性的赤眉贼在攻城，若是他们进了城，想必一番劫掠是免不了的，若是城内更始重臣混战，倒霉的依旧是百姓。
一家人苦着脸对坐着，不时地唉声叹气，只好暗暗地宽慰自己，钱财没就没了，只要一家人好好的，只要人活着便好。
乱世中人的要求会变得很低很低，低到只要留下他们一条性命，允许他们苟活于世，他们便会谢天谢地，甚至感谢劫掠他们的盗贼。
尽管街上不断有士卒经过，预想中的劫掠却一直没有到来，这让百姓感到隐隐的不安，难道真的会躲过这一场灾难？难道一家人还能平平安安地过日子，不会，不会的，贼人怎么会突然转性，他们只不过是忙于打仗，还没有腾出手来而已。
每一个微小的声音都会让人打一个哆嗦，长安百姓战战兢兢地坐在家里，就像等待着那只永远不会落地的靴子一样，害怕着甚至期待着有人破门而入，结束这种灾难临头前的痛苦等待。
城北相对来说比较安静，赤眉军在东南两面攻城，城内更始军主力也多集中在东面和南面，西、北两个方向兵力本就不多。等到敌军入城的消息传来，那本就不多的兵力便一哄而散，有的随着将领逃出城去，有的干脆就地解散，各回各家。
大街上还有些茫然无措的士卒在到处奔跑，不过在夜深之后人越来越少，羽林军还没有推进到城北，到处显得萧条落寞。
马蹄声打破了寂静，一队骑士在宽阔的街道上奔驰，他们有十余人左右，个个身着黑衣，长长的披风随风摆动，披风下隐约可见环刀的刀柄。
更始皇帝刘玄杂在卫士中间，同样是一身黑衣，没有任何出奇之处，他本来在宫中酣睡，忽然听到喊杀声四起，急忙起身，才知道赤眉军已经进城。
刘玄召集诸臣组织抵抗，可是没有一个人应召而来，甚至他的卫士也轰然逃散。更始皇帝知道大事已去，急忙带人出宫，一路向北狂奔，准备从距离最近的厨城门出逃。
出宫里他身边还有几十名卫士，可一路奔驰下来，人越来越少，等到望见厨城门的城楼，更始皇帝身边只剩下八个人，这真是树倒胡猕散了。
一行人凄凄惶惶，默然行至城门前。
城门紧闭，还有士卒在门前把守，刘玄松了口气，看来这里还没有得到破城的消息。
卫士上前喝令开门，一个少年士卒走上前来，说道：“城门校尉有令，此战时，除非有陛下的旨意或是校尉的命令，否则任何人不准出城！”
皇帝卫士取出宫中令牌，在他眼前晃了一晃，喝道：“睁大你的狗眼看看，这是什么？”
皇宫侍卫平时横行惯了，若是遇到什么事，只要亮出宫中令牌，对方立刻便会唯唯而退，绝对不敢招惹他们。
他以为这令牌足以吓退眼前的少年，没料到那少年竟正色道：“这块牌子不管用了，如今要出城，只有陛下的明旨或校尉的手令，其余一概不放。如今贼人到处乱蹿，谁知道你们是不是假冒的？”
他说着一挥手，黑暗中百多名士卒走了出来，将几个人围在中间，长长的矛尖闪着寒光，在四周团团地逼住，那些马匹见到眼前的利刃，都吓得摇着头咴咴乱叫。
皇宫侍卫见吓不住他，立时高叫道：“陛下亲至，令尔等速速开门，护送圣驾出城！”
那少年的目光从几人身上一个一个扫过去，问道：“不知圣驾何在？”
他已不需要问了，因为几个侍卫的头已齐刷刷地转向了更始皇帝刘玄。
那少年向着刘玄施了一礼，说道：“在下大汉皇帝陛下御前侍卫牛得草，恭候陛下多时了！”
刘玄面如土色，被两个少年扶下了马，脚下一软，差点坐在地上。他脸上水迹斑斑，也不知是汗水还是泪水，嘴里不时发出含混的声音，像是在嘟囔，也像是呜咽。
少年们见了他的样子愈发鄙夷，对他也没什么客气，两个人架着他，连拉带拽，向前扯去。
这时远处突然传来马蹄声，一个骑士狂奔而至，那人径直奔到城门前，翻身滚下马来，一下子扑跪在刘玄面前，两手抱住他双腿，大喊道：“臣护驾来迟！陛下，陛下勿忧！刘恭誓死追随陛下，绝不使人伤陛下分毫！”
牛得草亲自上前扶住他，说道：“刘兄，陛下专差我在此恭候，请即刻随我去见鹰扬将军。”
刘恭抬起头问道：“鹰扬将军是哪一位？”
“鹰扬将军就是您的二弟，他此刻就在城中。”
等到天亮时，长安城已恢复了平静，一夜未眠的百姓偷偷打开了家门，探了头出去四下里张望，发现街上静悄悄的，与平时没什么两样，便大着胆子走出门来，倒掉净桶，打水抱柴，见了邻居依旧打招呼，却都是压低着声音，凑在一起互相打探。