马援道：“从兵力来看，刘嘉等人已是倾巢而出，他们身后的汉中难道就不要了？或者是汉中已不在其手了？”
刘钰点了点头，马援不愧是两汉之交的著名军事家，一猜即中，汉中郡确实已经易主了。
在历史上，此时割据巴蜀的公孙述已派手下大将侯丹袭取了南郑，占据汉中全郡。由此产生了一种多米诺骨牌效应，刘嘉、延岑被赶出汉中，进入关中；赤眉军被延岑的兵威所迫，又苦于无粮，只好东进，想要再次出关；这时多米诺骨牌断了，因为下一张牌是异常坚挺的刘秀，硬是吃掉了赤眉军，将骨牌反推过来，把延岑再度赶走。
延岑虽然反复无常，却是一员勇将，极为善战，颇似三国时的吕布。赤眉军几十万大军都在延岑手中屡吃败仗，可见其战斗力强悍。可是如今的小皇帝刘钰却远非樊崇等人可比，赤眉军当时在关中处处碰壁，已走了下坡路，不复当年之勇。而刘钰却在关中站稳了脚踏，深得各方拥护，气势正盛，延岑等人这时候撞上来，正好让小皇帝试试刀。
中大夫吕鲔是陈仓人，熟知当地地理，这时自告奋勇道：“陛下，臣愿领一支偏师，顺终南山北麓西进，袭夺大散关，断敌归路。”
罗由道：“终南山北麓地势险要，多峡谷，曲折难行，即便有小路可通，也不可行大军，刘嘉重兵屯驻大散关，兵少了不济事，若奇袭不成，反受其害，恐有全军覆没之虞。”
吕鲔有些不悦，指着沙盘道：“陛下，臣在陈仓数十年，深知地势，陈仓南临渭水，渭水再往南，地势陡升，高山峡谷相间，有一条小路直趋散关。臣若是拿不下大散关，便率军退入山中，时出时没，以做疑兵，绝不致全军覆没。臣不需多少兵马，一千人足矣，臣至陈仓附近，可联络当地豪强，一道坚守，以分敌兵之势。”
吕鲔的意思是带小股部队潜到陈仓附近，能拿下大散关最好，拿不下便退到山里打游击。
这时马援说话了，“陛下，从汉中可入关中，从关中亦可入汉中，陛下何不趁公孙述在汉中立足为稳，遣一支劲旅，从褒斜道南下，穿越终南山，袭取汉中？”
当时汉中与关中有三条路相通，一条是陈仓故道，就是刘嘉延岑此次来时道路，一条是褒斜谷道，全在深山中穿行，多栈道。第三条就是子午谷道，出褒谷后折而向东，自子午谷直入长安以西，虽然离长安最近，但最是狭窄难行。
这三条路在三国演义中都有提及，前两条诸葛亮北伐都走过，第三条子午谷小路，魏延曾献计要从此突袭长安，被诸葛亮拒绝，留下一个没有实行的千古奇谋：“子午谷之谋”。
马援此时提议穿褒斜谷道突袭汉中，意思是你打你的我打我的，你要夺关中，我就夺汉中。
刘钰微微一笑道：“若我大军转向汉中，则陇西可安。文渊，你这计谋，是为刘氏？还是为隗氏？”
陈仓离陇西太近了！
一旦汉军西征陈仓，解逄安之围后，立即便会继续挥兵西进，解决陇西问题。因此，隗嚣是绝不愿看到汉军主力挺进陈仓。可一旦长安轻看陈仓，却盯上汉中，注意力自然离开陇西，隗嚣便可获得喘息之机。
刘钰一句话点破马援，马援并无愧色，而是施礼道：“陛下恕罪，臣故以言相试尔，如今才知陛下乃知兵之人。”
刘钰指点着沙盘说道：“虢县、郁夷、陈仓皆在渭水之畔，朕将亲领大军，沿河西进，先与虢县诸葛稚会师，合兵攻下郁夷，之后西进解陈仓之围，则雍县之敌必退，朕将兵临大散关，将贼兵驱回关中，与公孙述做虎狼之争，朕却掉转兵锋，攻灭隗嚣。文渊，你看如何？”
马援道：“陛下深谋远虑，臣不及也，只是大将军欲忠心侍奉陛下，陛下为何以兵临之？”
“隗嚣的忠心，朕很快就会看到了！吕鲔，朕依你之计，与你精兵一千，疾驱陈仓，却不可去攻大散关，只须在陈仓以南山中出没，坚逄安守城之心，分敌军围城之势。待朕亲率大军，抵达陈仓城下，再与贼兵会战！”吕鲔领命。
皇帝又道：“文渊，你随朕出征，见识一下大汉的军威。””
整个长安城忙碌起来，连带右扶风各县也忙碌不堪，装满军粮的船只一艘艘地下水，逆渭水西进。大军往来调动，准备出征。而吕鲔已带了一千精通山地作战的步卒率先出发，挺进陈仓。
小皇帝命城阳王刘恭监国，郑深、罗由在朝坐阵，胡狗子率一部羽林军拱卫长乐宫，中垒校尉王猛则率五千羽林军随驾，护卫皇帝的安全。
待一切准备就绪，建世皇帝刘钰率樊崇、谢逯等人，带领大军八万，亲征陈仓。
这是皇帝入长安之后的第一次亲征，手下八万人都是精兵强将，其中有羽林军两万，赤眉军两万，更始降兵两万，入长安后训练的新兵两万。