时间依旧在前进，常规赛依旧在进行，短短一周时间转瞬即逝，常规赛第十三周的对决又按照计划地再次打响。
对于绿湾包装工来说，接下来每一周比赛都是生死战，以现在五胜六负的战绩，输掉任何一场比赛就基本可以直接告别季后赛争夺战了，所以，不需要关注“五场比赛”，每一周都只需要关注当下的这一场比赛——
对于陆一奇来说，就更是如此了。尽管汤普森与陆一奇的协议是胜率过半，但陆一奇的目标依旧是季后赛，不是为了保住自己的工作，而是血液里对胜利对冠军的渴望，永远都不会停歇。这也意味着，接下来的任何一场失利都是不能接受的。
他需要全力以赴。
球队需要全神贯注。
刺刀见红的搏命战役，从这一刻打响！
站在高空绳索之上刀尖狂舞的第一场比赛，绿湾包装工就即将迎战强敌：卡罗莱纳黑豹！
位于卡罗莱纳州夏洛特的黑豹队是一支非常非常年轻的球队，成立于1993年，这是NFL的第二十九支球队，同时也是自1976年以来第一支新建的球队，至今为止仅仅在联盟经历短短十五个赛季而已。
这是NFL联盟历史上第二支由职业球员创建的球队——
第一支是由乔治-哈拉斯（George-Halas）创建的芝加哥熊；而时隔八十年之后，杰瑞-理查德森（Jerry-Richardson）则成为第二位完成如此壮举的球员。
在短短的十五年历史里，这支球队远远称不上是“传统”强队，前前后后仅仅三次杀入季后赛，第一次发生在1996年，那个赛季他们取得了十二胜四负的优秀战绩，以分区头名进入季后赛行列，击败了达拉斯牛仔之后输给了绿湾包装工。
随后，球队经历了一个漫长的低谷期——又或者更准确一些，这支年轻的新兴球队始终在建立属于自己的班底，一直到2003年，球队在2002年走马上任的老帅约翰-福克斯（John-Fox）的率领之下，焕发出了全新生命力：
常规赛交出十一胜五负的战绩，以国联南区冠军的姿态杀入季后赛，第一轮外卡赛击败了达拉斯牛仔、第二轮分区赛击败了圣路易斯公羊、第三轮国联决赛击败了费城老鹰，赢得了球队历史上第一座国联的联合会冠军奖杯，并且跻身超级碗争夺战。
遗憾的是，超级碗舞台上，年轻的卡罗莱纳黑豹输给了同样年轻的新英格兰爱国者，见证了汤姆-布雷迪的崛起，终场比分是“29：32”，一记任意球的分差。
在那之后，卡罗莱纳黑豹始终保持着不俗的竞争力，2005年又杀入季后赛，遗憾的是国联决赛之上输给了西雅图海鹰。
2006年和2007年，连续两个赛季，卡罗莱纳黑豹都是国联南区的第二名，以微弱的劣势错过季后赛席位，但他们的成长与蜕变确实肉眼可见的。
提起卡罗莱纳黑豹，就不得不提起改变这支球队命运的老帅约翰-福克斯。