十三年前，唐宪宗元和十四年，曹州府冤句县赤墙村，村外小树林里，傍晚时分。
有个挎着篮子的妇人在林中行走。这个妇人四十岁的年纪，长相端庄朴实，身材健壮优美，是个贤惠的农村劳动妇女，透着贤淑、勤劳、善良。
这个妇人娘家姓田，本名叫做田婉娘，出嫁之后，闺名便不常用，就称田氏。
田氏的婆家姓黄，世代都是盐商，她的丈夫叫做黄宗旦。夫妻二人成亲以来，伉俪情深，黄宗旦主要在外经营盐铺生意，田氏照顾着家里的父母双亲，还有二亩的庄稼地。
夫妻二人一切都好，只是膝下无儿无女，如今父母双亲也都故去，只剩了夫妻二人。
黄宗旦对没有子女之事现在也看的开了，常说：“命里有时终须有，命里无时莫强求。”但是田氏却耿耿于怀，总觉得对不起黄家。
田氏打听附近可有什么寺庙，四处烧香，冤句县附近的庵观寺院几乎都跑遍了，也不管是道教的三清观、佛教的三宝庙、还是儒家的文庙，田氏都去拜，依然没有子嗣。黄宗旦劝她不要奔波了，田氏执意不听。
田氏四处打听寺庙，听有人说，二百里外的亳州境内，有个十殿阎君庙，供的是酆都城的神仙菩萨。田氏也是病急乱投医，雇了个驴车，一大早就赶往了亳州去烧香。
唐朝不像后来的宋明时期对女人有那么多约束。田氏不想耽误黄宗旦的生意，烧香拜神的事情都是自己去做。
田氏到了十殿阎君庙，发现这个庙比较偏僻，也不算大，一共有十个大殿，各供着一个阎君，都是头戴冕旒冠，身穿各色袍服，长相凶恶，旁边都是小鬼判官，甚是阴森。
庙里也没什么香客，田氏壮着胆子，也不敢细看这些神像，挨个大殿拜了。
拜完十殿阎君，田氏发现后面还有个大殿，里面供着个菩萨，身穿大红袈裟，头戴毗卢庙，面如满月，其白如玉，二目低垂，面带慈悲，左手拿着九环锡杖，右手托着个如意宝印，很像戏台上的唐三藏。
田氏心想：“前面那些阎君都太凶恶了，还是这个菩萨长得顺眼。”
田氏就虔诚地跪下，拈香祝拜，说道：“叩求菩萨保佑，千万让我得子，接续黄家的香烟。”
田氏不住的祷告，感觉有眼睛在盯着她。田氏举目望去，才看到菩萨坐下还有个神兽，被栏杆挡住，刚才没有注意到。这个神兽长相很是丑陋凶恶，但是看着田氏的眼光却很柔和。
即便如此，田氏也是吓了一跳，心想：“这个庙太吓人了，就有一个长得好看的菩萨，却还骑个吓人的怪兽。”
田氏不认识，其实这个菩萨是地藏王菩萨，坐下骑的是谛听神兽。
田氏不敢多看，赶紧把香插到香炉里，匆匆忙忙的离了阎君庙。
田氏上了驴车，赶车的往回赶，到了赤墙村外的大路上，太阳眼看着就要下山了，赶车的对田氏说道：“大嫂，如今天要黑了，我和驴还要回去，最后这点路，大嫂能不能自己走回去。”
田氏是个通情达理的人，知道赶车的是心疼驴，也就答应了，把车钱付了，从树林里穿行回家。
田氏坐了一天的驴车，又走了一段路，觉得累了，见前面有棵大树，树根长出了地面，田氏便坐到树根上休息，不觉得瞌睡了起来。
就在迷迷糊糊的时候，田氏突然听到半空中有人喊“娘”，是个清脆的小孩声音。
从来没有人叫过田氏“娘”，田氏激动万分，抬头去看，见树上有个大鸟巢，巢上站着一位金甲天神，身高二丈，膀阔三停，面如金纸，眉横一字，牙排二齿，鼻生三窍。这天神正用柔和的目光看着田氏，田氏觉得这目光很是熟悉。
田氏吃了一惊，心想：“那个脆生生的声音，难道是这个天神发出的。”
忽然这个天神化为一物，似龙非龙，似虎非虎，直冲入田氏怀中，田氏吓得大叫一声，从树根上跌了下来，才从梦中惊醒。原来刚才做了个梦。
田氏稳了稳心神，见天色已经黑了，便赶回家去。
黄宗旦正在家门口焦急地等待，见田氏来了，慌忙接过篮子，说道：“你说今天出去烧香求子了，怎么这么晚才回来？”
田氏说：“路途较远，所以迟了。我这就去做饭。”
黄宗旦说：“不必了，我已经从韩家酒店点了一桌酒菜，特意犒劳犒劳夫人。”
田氏见丈夫如此体贴，也不觉得劳累了。夫妻二人饱餐一顿，又喝了些酒，就入了罗帐，相拥而眠。不必细表。
过了半月，田氏常常呕吐，爱吃酸甜，找郎中来看，说是喜脉。夫妻二人大喜过望，黄宗旦专门雇了个老婆婆来照顾田氏。
十月怀胎，一朝分娩。田氏却足足怀了十三个月，才产下一个男婴。
当时正是元和十五年。
等到孩子生下来，稳婆、黄宗旦、田氏都吓了一跳。
因为这孩子长得形容怪异，面如金纸，黄皮肤，两条眉毛连到了一起，一生下来即有牙齿，仔细看，牙齿没有缝隙，上下各有一个排牙，鼻子上长了三个鼻孔。这孩子身上还有很多的肉瘤胎记，左臂生肉滕蛇一条，右臂生肉隋球一个，背上有八卦，胸前有七星，手上长蹼，脚下有鳞。
人有丑俊，孩子总是自己的。虽然相貌奇特，天下父母爱子之心亘古不移。黄宗旦、田氏老来得子，欢喜自然更是增添几分。田氏因为曾经梦见鸟巢中有金甲神人，就给孩子取名叫做黄巢。
黄巢慢慢成长，虽然相貌奇特，但是久处之后却不令人生厌。
黄巢长到了五岁，夫妻俩对黄巢的培养达成了一致意见，就是要让黄巢读书，这非常难得。
为什么难得呢？
一般人读书都是为了功利。从功利的角度来看，唐朝的科举制度只是用人的一种途径，并不是主要途径，而且科举对出身门槛要求很高。黄宗旦以经商为业，“士农工商”，作为最底层的商人，即便是富裕之家，却没有地位，是没有资格参加科举的。
但是也有人认为：“读书不为稻粱谋”。中国人历来崇文，“大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善。”所以夫妻二人决定要黄巢读书。
黄宗旦请来了冤句县有名的塾师，名叫李万年，来教授黄巢。黄巢非常聪明，有明辩过人、耳闻则诵、过目不忘之才。
转眼间到了八月十五中秋节。黄宗旦最爱菊花，院子里种了很多菊花，正是盛开的季节。黄宗旦邀请李万年在院中饮酒赏菊，黄巢在一旁相陪。