潭州，即今天的长沙。有“湘南湘北水悠悠，佳处中间冠十州”之称。
刘汉宏鼓足了勇气，与李係斗在一处。一开始刘汉宏有些胆怯，处于下风，李係洋洋得意。
打了十余个回合，刘汉宏是在战争的血与火中成长起来的，经验丰富，就发现李係招数很死板，不会灵活变化，都是按照兵器谱的招数一板一眼的在练。
刘汉宏所幸不用棒招，就拿着钉钉狼牙棒乱砸乱扫，这一下子打乱了李係的章法，开始处于下风了。
刘汉宏大喜，加紧攻击，李係越来越感到有些力不从心。
两人一个乱打，一个按照招数打，刘汉宏一个不留神，被李係画戟的月牙把战袍挑破，腋下铠甲背扯开，露出里面的肉来。
如今已是深秋的天气，冷风吹进去，刘汉宏觉得凉丝丝的。刘汉宏也是吓出一身冷汗来，心想，如果这个月牙再往里一点，不把我的肋骨给划开了。
刘汉宏返回本阵，去换衣服。
李係心中发慌，但是脸上却得意洋洋，命人敲起得胜鼓，撤回城中，大门紧闭。
刘汉宏换好衣服，发现李係已经撤回城中，也不追赶，回去饱餐了午饭，与兄弟刘汉宥，还有手下副将崔锴商议该如何行动。
刘汉宏把与李係交战的情况说了：“这李係武艺高强，但是不够灵活，我看他是实战经验不足，我可以胜他。上午我是不小心才被他画戟划了一下，如果我再小心一下，二十回合之内，应该可以胜他。”
崔锴是刘汉宏手下的副将，虽然武艺平常，但是足智多谋，人称小诸葛。崔锴说道：“刘将军，我也看出来这李係外强中干，是个中看不中用的银样镴枪头。他与你这一战，恐怕吓破了胆，不敢再出来会你了。我们不妨下午再去讨战，如果他不出来，我们就驾起云梯猛攻一阵，然后再回来休息。等到半夜三更天时，我们再偷偷把竹筏开进护城河，在潭州守军力量薄弱的地方偷偷爬进城去，潭州可破。”
刘汉宏拍手叫好。
到了未时，刘汉宏点起人马，到潭州城下讨战。
潭州城中的将士向李係禀报，并请令出战。
多少次模拟，也不如一次实战，上午与刘汉宏这一战，对李係是个很大的震撼，让膨胀自大的李係胆怯了。
李係说道：“这只流寇只是顺道过城，如果他们三五天也攻不下来，自会走开。听我将令，去把免战牌挂上即可。”
刘汉宏见挂出免战牌，就开始动用投石机、云梯等工具开始。
潭州将士又向李係禀报。李係说道：“这些毛贼草寇不足为虑，用滚木礌石给我击退。”
李係也不到城头组织反击。潭州副将也没有办法，在一名副将的带领下，组织守城，打退义军。
战争持续了一个时辰，义军中有不少的将士被滚木礌石砸伤，刘汉宏也就顺势收兵，不再攻城。
潭州副将高兴地报与李係。李係冷笑道：“果然不出我缩略，这些贼人很容易打退。”
副将也奉承了一番，退了下去。
李係虽然表面平静，但是心中如焚，越想越热爱生命，越在乎自己的小命，心想：“潭州被贼人围住，是非之地，不可久留。”
等到天黑，李係把自己卫队的头领叫来，说道：“如今贼人围城，人多势众，我要去朗州搬兵，里外夹击，可破贼军。不过，要出其不意攻其不备，方好成功，我们偷偷出城，不要告诉别人。”
兵听将令，草随风倒。卫队自然没有异议，李係化妆成普通士兵，夹杂在卫队中。
卫队长带领着到了西门，潭州的西门名叫济川门。把门的官兵拦住盘查。
卫队长拿出观察使府的令牌，这些官兵老老实实把城门打开，放卫队出城。
李係走后不久，刘汉宏即开始分兵布阵。刘汉宏向崔锴问计。
崔锴问道：“将军是想只是打破潭州而已，还是想杀进潭州官兵，威震天下呢？”
此时的刘汉宏也开始野心膨胀，说道：“自然想威震天下！”
崔锴说道：“我义军多是游击战，攻城从来都是围而不死，总是留出一个或几个城门，让官兵逃走，也防止官兵做困兽斗。我看此次潭州之战，官军的头领李係是个镴枪头，这官军的战斗力和组织力必然就差，而我义军五万弟兄都摩拳擦掌，盼着到潭州取财宝和美女，士气正好可用！”
刘汉宏点了点头，说道：“说的有理。”
崔锴说：“据我所知，潭州有六门，东边是醴陵门，南边是碧湘门，西边是济川门，北面是长乐门，此外东北还有个浏阳门，西北还有个清泰门。我建议，我们兵分六路，每路八千人，借助我们的大竹筏，偷偷攻城，等到了城墙，每路去攻占一个城门，截住官兵厮杀。每路人马杀死官军五千人左右时，官军士气必定低落，那时我们再宣布‘放下武器、投降不杀’的军令，官军必会争先恐后的投降。等到这些官军投降，没有武器，还不是像没有牙的老虎一样，任凭我们摆布。
“如此以来，将军功有两件：一是一日便攻下了湖南重镇潭州，二是杀死官兵十余万。这样以来，在义军中，黄王以下，当以你为尊！”
刘汉宏听得人血沸腾，按照崔锴的部署，分了六路，刘汉宏、刘汉宥、崔锴各领一路，其余三路也有副将率领。
刘汉宏又重申了一遍：杀进城去，财宝、美女尽管去取。义军们都备受鼓舞，跃跃欲试。
当夜三更，六路人马滑动竹筏到了潭州城下。潭州城上没有了主将，守城的也有所懈怠。
义军悄悄爬上城墙，以信炮为号，开始攻占城门。城中一下子陷入混乱，官兵们被杀了个措手不及。