黄河，是中华民族的母亲河。
从大禹治水开始，黄巢就在华夏大地上奔腾着流向大海。
黄河边上偃师县境内有座白云山，山上有个藏梅寺，藏梅寺的长老名叫法明。
法明是九世修行的高僧，曾见过黄河九次澄清，到了唐僖宗这一世正好是第十世。
佛经上说，十世修行可以成佛。
法明长老也知道，自己如能再见到黄河澄清一次即可成佛。
法明长老先后收了八个徒弟，虽然外人都说他收的徒弟都是愚鲁蠢笨的，但是他却能看到别人的慧根。
前两个徒弟出家前就叫愣头青、青头愣，法明给他们取法号叫传净、传信。
三徒弟法号传美，剃度受戒时嫌疼，只烫了三个香疤就再也不让烫了，被人起了诨号叫僧三点，四徒弟传空就叫点三僧；
五徒弟传善、六徒弟传真长相丑陋，去偃师县城看戏，正演唐僧取经，祭赛国扫塔的故事。有人嘲笑传善、传真像戏里的鲶鱼精和黑鱼精，就被人叫了奔波儿灞与灞波儿奔；
七徒弟传能道很喜欢看佛经，不求甚解，最喜欢六组慧能的坛经，经常吟诵“时有风吹幡动。一僧曰风动，一僧曰幡动。议论不已。惠能进曰：‘非风动，非幡动，仁者心动’。”人就叫他风随化，八徒弟传亮就叫化随风。
八个徒弟还都在十几岁的时候，法明就教他们八项技能，一曰打磬，二曰撞钟，三曰吹管，四曰捧笙，五曰打鼓，六曰念经，七曰扫地，八曰点灯。让他们好好练习，一个月后检查。
没想到徒弟们理解错误，以为一人只要学一项就够了，法明很是生气，取出戒尺来，要责罚八个徒弟。
正在这时，来了五位长相奇怪的云游僧，劝住了法明。
法明看这五个云游僧也有些呆傻，仔细看，发现他们来历不凡。
正好听到后院玲珑塔的金铃被风吹得哗棱哗棱响，法明就让徒弟们和云游僧去数下玲珑塔共有多少层，共有多少个金铃，金铃共有多少两。如果数的清楚，就不再责罚他们。
十三个和尚人人真正去数塔，数到一半，其中一个云游僧说：“我们不是奉菩萨法旨来请法明长老的吗？为什么在这数起来玲珑塔来了？”
其余四僧也点头称是，于是做法祭起了一阵大风，将法明带到了酆都城。
这五个云游僧正是迦楼罗、呼罗迦、紧那罗、阿修罗、乾达婆等五鬼所变。
法明一开始还不知道是怎么回事。
地藏王菩萨说：“我乃幽冥教主地藏王菩萨。我佛如来命我考察一下即将成佛的人，我翻了下三宝法簿，看你排在第一位，因此请你到来，考察下你的佛法。”
法明心中很是高兴，又为这次面试而紧张。
菩萨问：“梵志两手持花献给佛陀。佛陀说：‘放下！’梵志放下左手的花。佛陀又说：‘放下！’梵志又放下右手的花。梵志两手皆空，佛陀仍说：‘放下！’何故？”
法明答：“放下外六尘，内六根，中六识，一时舍却，舍却到无可舍处，方能成佛！”
菩萨又问：“执着佛法，可成佛吗？”
法明答：“山迥迥，水潺潺，片片白云催犊返；风萧萧，雨洒洒，飘飘黄叶止儿啼。”（法华经中有五千黄叶止儿啼的典故，意指不必执着佛法。）
菩萨虚与委蛇，又问了几个问题，最后偷偷问到正题：“幽冥境界，乃地之阴司。天有神而地有鬼，阴阳轮转；禽有生而兽有死，反复雌雄。生生化化，孕女成男，此自然之数，不能易也。倘若地狱恶鬼八百万放到世上，将如何处之？”
法明答：“甚易，召回恶鬼便是！”
菩萨追问：“如何召回？”
法明一愣，随即答道：“唯有杀！”
菩萨问：“杀乃我佛大戒，不会造业吗？”
法明说：“虽有业生，不亏自然轮回大道。”
菩萨沉思良久，命人将法明送回人间。
……
送走了法明长老，忽然有鬼使来报，说玉帝派天使来了。
菩萨慌忙去接，原来是萨守坚天师，天师乃是玉帝座前侍御，除非有重大事情，从不轻易离开天宫。
萨天师说：“玉帝因地府放出恶鬼的事，很是生气，见如来佛祖久不回复，命我去问。我到了雷音寺，佛爷也没见着，就被金翅大鹏雕挡回说，已命你地藏王处置，我才无奈到菩萨你这听个说法。”
菩萨说：“我一刻不停，正在为此事奔忙，刚才还在征询一位准佛的意见。他说，将八百恶鬼杀回地府，可好？”
萨天师到：“无量天尊！真是一场大孽。也好，你们说杀就杀，不过必须有你佛家出人才好。我这就去回禀玉帝。”
菩萨命人备茶，萨天师嫌地府阴气太重，急急而去。
菩萨愁肠百转，无奈唤来谛听兽骑上，前往灵鹫山去朝拜佛祖。