凌霄道：“有碧螺春更好，没有的话，铁观音、普洱也行。”
那茶博士吆喝道：“上好的碧螺春一壶！”不一会儿，一阵清新的茶香随风入鼻，一个中年妇人手提茶壶，走了过来，凌霄笑道：“想不到在这等山野之地也能喝道如此纯正的碧螺春。”
那茶博士道：“附近山岭之间有许多村落，农田极少，世代种茶为生，定期会送茶叶到小店，小店的茶绝对是最新鲜的，来往过客既多，是以不会有陈货。这是小人的浑家，我们两口子在这里经营这间茶棚也有些年头了。”
凌霄见这茶博士待人和善，也颇为健谈，也就和他多聊了几句。这当儿，突然间茶桌唯有震动，桌上杯壶摇摇欲坠，茶棚顶上灰尘不断掉落下来。
紧接着尘沙滚滚，健马长嘶，一队人马自西疾奔而来，凌霄对鄢云道：“这十几骑人马，来势汹汹，恐怕来者不善，我们还是避开为妙。”说着便要动身，没想到他们来的比凌霄想象中要快的多。
凌霄等人才行出数丈，便与他们迎面遇上，这队人装束各不相同，看来似乎不是同属一个门派。见凌霄的马车挡住他们去路，一齐勒缰，当先一个彪形大汉见有人挡道，怒不可遏，大喝一声：“大胆奴才，还不让开！”一语未毕，马鞭一扬，已在那哑巴车夫脸上猛抽一鞭，车夫立时鲜血满面。
那马受惊，车夫吃痛，一时控制不住，连人带车便向人群中冲去，瞬间将阻在路上的马队冲散。那大汉更加着恼，喝道：“擒住他们！”十几人又倒转马头，向凌霄的马车追去。
那车夫见状，心道：乖乖不得了，给这些坏人追上可就完蛋了。马虽受惊狂奔，可那车夫还嫌不够快，拼命抽打马臀。
饶是如此，才走出里许，又被那些人追上，眼看在劫难逃，只有停下来，听天由命。那十几人将马车围在中间，俱都怒气勃勃，只听刷刷连声，众人一齐抽出刀剑，那汉子将刀架在那车夫的颈项之中，问道：“你们是何人，为何要逃跑？快说，快说，敢说半句假话，准叫你等三人身首异处！”
鄢云信口答道：“你为难一个哑巴作甚，可笑之极。我们是什么人，为啥要说与你听？”
那汉子怒不可遏，又将刀尖指向鄢云，吼道：“他是哑巴，你不是，你来答话。”
凌霄又笑道：“秀才遇上兵，有理说不清。他是个书呆子，你欺负他又算什么英雄好汉？”
那汉子见他们俩一搭一唱的数落自己，倒像眼下处于下风的是自己，见众人也在窃笑，于是转头像他们扫了一眼，众人这才收起笑容。
那汉子续道：“老头儿，你既不是哑巴，又不是文弱书生，那么你来说。”
凌霄笑道：“我从不在别人的刀剑威逼下答话。要么你一刀杀了我，要么就客气点。”
那汉子见这老头儿倒是块硬骨头，当下也有些疑虑，心道：“此人体格雄魁，临危不惧，若不是身怀绝技，焉敢如此。且待我试试他的深浅。”说着，向凌霄一刀劈来，他并不想就此要了凌霄的性命，只是想试他武功，是以这一刀乃是虚劈，只用了三分力道。
凌霄心想：“这人看起来也有些年岁，江湖阅历应该不少，眼下我内功尽失，他要我的性命易如反掌。只有露几招打穴功夫，他能认出我来，知道我的名头最好，要不然也只能束手待毙了。”
于是仍然躺卧在马车之上，提起旱烟斗横向一格，然后利用手腕的巧劲，将旱烟斗旋转，烟斗嘴在他右手手腕、手背的“阳池”、“中渚”二穴连续敲了两下，正是夺人兵刃的妙招。那汉子猝不及防，顿觉手腕、手背一阵酸软，鬼头刀几乎脱手。
那汉子连忙反应过来，认出他的兵刃与独门打穴手法，疑信参半地问道：“阁下可是河朔退五虎的打穴神手凌霄凌老爷子？”
凌霄笑道：“想不到还有人认得老汉，你手持鬼头刀，适才使出开山刀法中的一式‘开山裂石’，你可是神刀无敌雷傲天的弟子么？你这招似乎偏了几分，力道也小了些，看来比并非想要老汉的性命。老汉这里谢过了。”
那汉子道：“我便是神刀帮大弟子朱胆，如今却沦落地狱门的弟子了。此事一言难尽，五年前在长安遇到一个叫作紫芝的年轻女子正在追杀一个武官，本来我也不打算插手官府之事，没想到那女子也不知与那武官有何深仇大恨，既将他打败，也不直接杀死他，而是将他吊在一颗大树上，腕眼刖鼻，再将他双足斩断，最后将骑着马拖着他跑了几条街。我实在看不下去，便所幸一刀将他杀死，解了他那零碎之苦。没想到那女子却怪我多管闲事，与我打斗起来，不料才几个回合，我便伤在她的五毒绵掌之下。”
朱胆续道：“后来在众师弟的掩护下，回到神刀帮，但那时已经毒入肺腑，以我师父那样高强的内功也无法将毒逼出，不得已只好让师弟送我到地狱门，求鬼医岐黄子医治，岐黄子倒是来者不拒，然而却开出条件，让我背叛师门，改投在他的门下。这些师父也曾跟我说过，我当时是宁死不从，但在众师弟的规劝下，还是答应了。我原想治愈之后，再重回师门，但那蛊毒发作时实在是如把十八层地狱的酷刑尝遍，生不如死，后来就不得不听从岐黄子的摆布了。”说着说着，不禁泫然涕下。其余人似乎都深有同感，俱都面色凄然。
凌霄道：“那请问地狱门离此地还有多远？”
朱胆惊道：“前辈西去，莫非便是要去地狱门？”这会儿才注意到凌霄面色紫黑，便问道：“前辈可是去地狱门求医的么？”
凌霄笑道：“正是，让你看笑话了吧？老汉活了一大把年纪，还如此贪生。”
朱胆道：“我又有何颜面笑话前辈，好死不如赖活着，性命攸关，谁也不好说什么。但前辈可要想清楚了，所谓‘一入地狱门，永为地狱人。’‘求生与觅死，先问活阎王。’”说着，一拍自己的后脑勺，啐道：“见鬼，我怎么总是忘不了这些陈词滥调。”