梅傲霜与五大旗使率领天、地、风、云、雷五旗千余人,士气高涨,群情激昂,一路上昼夜兼程,马不卸鞍,终于在次日申牌时分翻过两座大山,来到山谷这片参天密林前。
除了六面主旗帜之外,将其余旗帜暂且藏在山道旁,梅傲霜吩咐众人下马休整,用些饮食,养精蓄锐。
到了暮色降临之际,梅傲霜便带着韩英女,换上夜行衣,穿过密林,墓道建在一座马鞍形低矮山丘之中,山丘上长满荆棘,长达里许,是地狱门天然的屏障,若非轻功绝顶,休想避开墓道,越过山丘。
梅傲霜问道:“英女,我不在华山这些天,你惊鸿步法的轻功有没有搁下?”
韩英女道:“蒙师父不弃,授以独门绝技,徒儿日夜感念于心,勤加修习,不敢稍有懈怠。”
梅傲霜笑道:“那就好,现在考验你的时候到了,前面山丘上有里许长的荆棘丛,几乎找不到落脚借力之处,我们要从上面越过去,如果轻功不济掉下来,被困此间,便很难施救,你敢前去么?”
韩英女迟疑了一会儿,心道:“虽然最近与师伯修习华山玄门内功,内力有所长进,但要以轻功飞越里许长的荆棘丛,中途不落脚借力,只怕很难做到。想不到我的轻功与师父相差这么大,但这是我第一次闯荡江湖,遇到这点困难怎能退缩,说不得只有冒险一试了。”
当下断然说道:“有何不敢,师父但有所命,刀山火海我也敢闯,更何况是小小的一片荆棘丛。”
梅傲霜心道:“英女近年虽练功精勤,但内力终究还是差些火候,不过她不向困难低头,明知不可为而为之,倒是有些我当年的本色,我就是喜欢她这一点。”见她答应得这么爽快,当下也没再说什么,施展轻功,一个箭步向前跃出数丈,韩英女随后跟来。
两条人影快如轻燕,渺若风烟,悄无声息地越过花圃,避过地狱门守门弟子的耳目,从墓道入口左近,一同跃上山丘。
面对脚下的稠密漫长的荆棘丛,韩英女一连变换了十来招惊鸿步法,两足交互借力,提气纵横飞跃,最终还是力有不逮,眼看着就要在离终点十来丈处掉下来。梅傲霜始终只用惊鸿步法中的一招“雪泥鸿爪”,便游刃有余,见身旁韩英女有掉落之势,连忙用内劲将剑鞘弹到韩英女脚下,韩英女见脚下有物事飞来,连忙气提丹田,也是一招雪泥鸿爪的解数,右足尖在剑鞘上一点,向前一个纵跃,调整过来,很快便越过了山丘上的荆棘丛。
韩英女一揖到地,说道:“多谢师父救命之恩。”
梅傲霜笑道:“有了这次教训,可知我每次教你练轻功,总是反反复复教你已经学会的一招的原因了么?这惊鸿步法,奥妙无方,虽然招式有限,但变化无穷,每一招随机应变,都有无穷后招,差之毫厘,失之千里。若自恃聪明,等闲视之,便领会不到其中神髓,轻功修为自然有限。这就是我只用一招便能轻松越过荆棘丛,而你连续变招仍然不行的原因。”
韩英女道:“弟子受教,今后一定勤加练习。接下来要做什么,还请师父指示。”
梅傲霜向左边一指,说道:“看到左边峭壁上的那座楼宇了么?我们下去之后,先穿过阴司阁,然后从峭壁上去,去找凌霄前辈商量救人之事。”
韩英女问道:“师父所说的凌霄前辈便是我们的内应么?”梅傲霜道:“不错。下面耳目众多,你要寸步不离地跟着我。无关的话暂时不要说了,现在就走吧。”
说着从山丘上一跃而下,径向左边阴司阁奔去,韩英女紧随其后。二人很快穿过阴司阁,来到峭壁下,韩英女稚气未脱,孩童心性,只觉得一切都很新奇有趣,见到那些吊篮,便问道:“这些篮子挂在这里,是干嘛用的,倒是稀罕得紧呢?”
梅傲霜笑道:“自然是供人上下来往的,难不成是挂着好玩么?吊篮上面有看守弟子,我们得从峭壁直接上去。”韩英女道:“这峭壁看起来也比不上咱们华山后山的悬崖,虽然高耸,但总归会有可攀附的地方,上去倒不是件难事。”说完,也不等梅傲霜吩咐,便凌空跃起,梅傲霜后来居上,不一会儿,二人俱都到了顶端。
梅傲霜让韩英女在后山隐蔽处候着,自己去摘星楼找凌霄。于此同时,鄢云这些天来,为了残月所中情蛊不再发作,假装与他断绝来往,心中却始终思念残月,不能安定下来,便来到后山经常练功处排遣烦闷。
韩英女见有人向自己藏身的地方走来,越来越近,她没有丝毫江湖经验,一时间也来不及另觅藏身之处,不由得惊慌起来,踏断了脚下一根枯枝,发出些微声响。鄢云自修习了内功,又在摘星楼当值,耳力与警惕性都在不知不觉间提高。
听到动静,连忙问道:“谁在这里?”同时向韩英女藏身之处慢慢走去,韩英女刚开始生怕泄露了行踪,还不敢吱声,后来见那人循声走来,已经避无可避,于是便抽出长剑,跳将出来,想也不想,向鄢云迎面刺去。
剑光一闪,鄢云便觉不妙,连忙倒退,不慎摔倒在地,但也因此侥幸避开了这一剑之厄。韩英女见对方似乎丝毫不懂武功,同时她自己也是初次行走江湖,之前也从未杀过任何人,这次自然也不忍杀一个不懂武功之人,见他摔倒,无法再逃,于是便以长剑指着他,说道:“实相的,就老实待在这里,若是弄出半点声响,管教你身首异处!”
鄢云虽然看不到这人面目,但她身姿婀娜,声音娇柔,自然知道是个少女侠客。见她没有立即杀害自己,可见也不怎么凶恶,看来不是紫芝等人的姊妹;况且穿着夜行衣来到摘星楼,自然不是地狱门弟子,那么十有八九便是来救白云道长等人的江湖女侠。