李昭德道：“陛下唯才是举，自是明君之典范。只是魏御史曾为宰相，我想问一下魏御史，何谓理国之要？”
魏元忠笑道：“理国之要，在文与武耳！”
李昭德问道：“如今在陛下的治理下，文治武功，空前之盛，魏御史可说得再详细么？”
魏元忠道：“不然，如今谈论起文章，则专以文辞华赡为首，从不过问经论；谈论起武事，则以骑射为先，也不追求方略。而我认为选将就应当以智略为本，勇力为末。”
李昭德笑道：“空谈智略，只怕是如赵括般纸上谈兵吧。”
魏元忠道：“不然，兵者诡道也，若无智略，但凭勇力，只是一人敌，非万人敌也。”
李昭德问道：“何为万人敌？”
魏元忠道：“朝廷用人唯才，同功同赏，同罪同罚，战略得当，赏罚能行，则无往而不利，是为万人敌也！”
李昭德又问道：“如今府库存粮不如，无有粮草，灾民不得赈济，大军不得前行，该当如何？”
魏元忠道：“如今只有部分地区新麦被淹，其他地方则照常丰收，朝廷可出资籴入北方新麦，然后在两淮地区平价粜出，两淮地区势必粮价暴涨，势必来买官粮，朝廷既可缓解灾情。于此同时可以在江南地区，以朝廷的名义征粮，凡自愿将粮食上缴给官府的，可以酌情减免下年的税收，有朝廷文书与名册登记，不失信于民，百姓得到实惠，自会用粮食来换取赋税的减轻。军粮旬日便可筹集，待得平定叛乱，就算来年少了些税收，府库已然会有盈余。”
李昭德没想到他多日来困扰的问题，魏元忠随口便说出解决方案，当下抚掌赞道：“魏元忠果然是文韬武略，恐怕这满朝文武，入可为周公、召公，出可为方叔、召虎者，唯有魏元忠一人而已。”
武则天笑道：“既然宰相大人也认为魏元忠之策可行，那么就按照魏元忠之言办理。”
退朝之后，魏元忠便带着几千人马南下，沿途派斥候查探李孝逸大军的动向，得知李孝逸的大军在皖北地区，被大水所阻，裹足难行，并未到达江南，与叛军勾结。于是便急速行军，在两日内，终于到达了李孝逸的军营。
此时豫南安乐镇一带的山洪已退，残月、晓风等女子也正向扬州方向而来。
魏元忠到了李孝逸的军营，得知了大军的实际情况，李孝逸得知朝廷派监军魏元忠到此，定是来兴师问罪的，刚开始还想隐瞒，但魏元忠在沿途查看大军车辙的痕迹，便得知大军军粮不多，刚来到李孝逸的军营，先不急着去见李孝逸，便直奔粮草营而去。
李孝逸见再也隐瞒不下去，只得对监军魏元忠和盘托出，将事情的本末始终都一五一十地交代了。然后对魏元忠说道：“魏监军两度为相，足智多谋，筹集军粮，对于魏监军来说，应该是小事一桩吧？还请魏监军见教，眼下该当如何是好？”
魏元忠不悦道：“这个问题我早想好了，为今之计，只有急速南下，江南地区为天下之粮仓，到了江南才有办法筹集到军粮。”