魏元忠道:“那太后准备如何处置他们?”
武则天道:“自然是按律处理,该怎么处置,就怎么处置。行了,你们暂且退下吧。”众人领命退出了上阳宫。
黑齿常之通敌谋逆一案,告一段落之后,丘神绩、周兴、来俊臣一伙人便粉墨登场,成为肃政台几个专门掌管狱讼的侍御史。将酷吏之风愈演愈烈,朝中人人自危,噤若寒蝉。
最近几天,武则天得到消息,突厥克星王方翼,当初只是诈死,而助他瞒天过海之人,便是程务挺,于是武则天便下令,将程务挺以欺君之罪下狱。
程务挺下狱之后,不肯认罪,来俊臣、索元礼等人便对其严刑拷打,极尽酷吏之能事,发明了各种酷刑。
程务挺一案牵连甚广,受株连者千余人,索元礼因此官拜游击将军,但凡涉罪之人,他都有随时生杀予夺之权。来俊臣为御史台中丞,周兴为刑部侍郎,其后唐室王公谋反,周兴平叛有功,因此死前还官拜尚书省左仆射,相当于宰相之职,地位如日中天,炙手可热。
来俊臣、与索元礼被合称为“来索!”洛阳城中,但凡有人见到他们,都会万人空巷,大声疾呼“来索!”畏之如同虎狼鬼魅!
这一日,索元礼带着一人来到上阳宫,拜见武则天,武则天问道:“来俊臣,听说你要向哀家引荐一位奇人,便是此人么?”
索元礼答道:“启禀陛下,正是此人!”
武则天命拿人平身,然后问道:“你叫什么名字?有什么本事?说来听听吧!”
那人道:“草民鱼保家,擅长制造各种机括,都是些雕虫小技,难登大雅之堂。”
武则天微微颔首,转而对索元礼道:“索元礼,鱼保家说他只是个制造机括的工匠而已,你却说他是个奇人,你好大的胆子!”
索元礼闻言,急忙跪下,说道:“陛下息怒,臣安敢欺君,鱼保家确实只不过是个工匠而已,不过他制造的东西却是极为精巧,能解陛下之忧。微臣听说陛下常为朝中大臣相互攻讦之事,难辨虚实,甚是烦恼。而鱼保家却有一种东西可以解决这个难题。”
武则天问道:“是何物事?快呈上来!”
索元礼闻言,连忙让人将准备好的东西抬了进来,揭开蒙盖在上面的黑布,对武则天说道:“此物名为铜匦,只要将他悬于宫门之旁,作为广进言论的工具,那么陛下就可以知道许多不为人知的事,这样不仅忠奸可辨,而且还可以令冤情上达,有百利而无一弊,何乐而不为呢?”武则天闻言,走上前去,仔细观察了这名为铜匦之物。