七月。
武陵太守刘度，发兵攻荆州牧李易，夺夷县，李易大怒，于三日后点兵一万五千，号称五万，奔赴荆南，为朝廷征讨不臣。
在李易出兵后不久，兖州牧曹操，起兵三万，号称十万，以为父母报仇之名，出兵徐州，誓杀陶谦全家。
曹操那边暂且不提，李易这次出兵，以黄忠为先锋，徐晃为中军主将指挥调度，军中主要参谋则是李易的两位军师，至于另外一位智囊荀攸，还有征讨袁术时立下功劳的徐盛，全被李易留在了襄阳辅佐蔡瑁和刘先。
李易此次出兵声势很大，大军离开襄阳后，根本不做掩饰，浩浩荡荡直接向南，经华容后走水路，过长江，一路畅通无阻，特别是在大军到达长沙之后，所过县城，如下隽、罗县、益阳等，见李易旗帜，全都望风而降，根本没有丁点抵抗。
于是，不过十余日时间，李易大军就已经迫近长沙治所临湘，长沙太守韩玄闻讯，惊惧非常。
临湘太守府中，韩玄召集麾下文武，商议该如何应对李易大军，然而坐下十数人，却无一人敢谏言，让韩玄心中万分凄凉。
韩玄知道，他麾下的这些人，大多已经在考虑如何向李易投诚了，甚至韩玄自己都在想着这个，只是他实在是憋屈啊。
刘度攻打夷县之前，曾邀韩玄共同出兵抵挡李易，韩玄当时没有答应，因为韩玄觉得，李易固然来者不善，可如果主动起兵反抗李易，那就是作乱了，于道义有亏，而且韩玄知道自己不是李易的对手，李易主动打过来的话，他固然不幸，但保全家人不难，可如果是他主动找李易麻烦，惹得李易大怒，恐怕要全家都被牵连。
于是韩玄的想法就是拖延一天算一天，等等看，看会不会发生什么好的变数。
特别是得知刘度顺利打下了夷县之后，韩玄更是如此想法，甚至还有点小窃喜，觉得自己的等等是正确决定，置身事外，坐看李易与刘度争斗，倘若李易兵势凶猛，刘度不堪一击，他就顺势归降，万一李易名不符实，被刘度挡在了长江对面过不来，他也能顺便跟着占点便宜，还不用得罪人。
韩玄的想法很好，只是他刚要坐山观虎斗，屁股还没坐热乎呢，李易竟然放着刘度不管，反而杀到了他的家门口。
韩玄得到消息，是又惊又惧，还委屈的不行，他觉得自己什么都没干，就被李易给打了，这实在是冤。
更让他郁闷的是，李易一路南下，所过县城看到李易的旗号后，直接就降了，连一点抵挡都没有，如今长沙的兵马主力虽然完好，没有受到什么损失，可士气上却是大受打击，兵无战心，很难有什么作为了。
如此情形让韩玄把刘度给恨上了，认为是刘度让自己受了池鱼之殃，因为如今李易都打到家门口了，他就算是投诚，李易也会认为他是迫于无奈才做出的选择，根本不会给予重视，纵然暂时留他性命，将来多半也是凄凉的结局。
想到眼前局面，韩玄下意识的开始自己给自己灌酒，准备借酒浇愁，可就在这时，他右手边一人出列拜道：“府君，李易虽然来势凶猛，但如今临湘城中还有兵马近万，再组织城中青壮协助守城，还能再多两三万人，临湘虽然不比襄阳，却也算得上城高水深，其中储粮，足够一年之用，只要妥善调度，可挡十万大军，府君又何必忧愁？”
听到这声音，韩玄望去，却见是自己一手提拔起来的魏延，又看看其他闷不做声的官员，顿时心中感动，觉得还是魏延好，虽然魏延平时说话多是偏向李易的，可关键时刻，他还是站在了自己的这边。
于是韩玄也不喝酒了，上前拉住魏延，激动道：“文长可能为我保临湘不失？”
这时其他官员也看着魏延，目光带着几分希冀，虽然这些人已经做好了投降李易的准备，但如果有人能够站出来抵挡李易，他们还是很愿意看到的，毕竟一朝天子一朝臣，他们可不觉得跟随李易之后的待遇能比现在要好。
在众人期待的目光中，魏延却是摇头，韩玄脸上笑容不由一僵，但也没生气，只是拍了拍魏延肩膀，就要回去继续喝酒，却听魏延又道：“临湘虽然能够坚守，但久守必失，而且城池被围，人心容易生出变故，所以，末将请命，愿领精锐出城，于道路埋伏，伺机偷袭李易，若得手，李易战败，可保府君数年无忧！”
韩玄一呆，没想到魏延如此胆大，竟然要与李易正面交手，一时有些意动，不过他还是比较冷静的，马上摇头道：“不可，李易来势汹汹，且连连得城，士气正高，而城中兵马仅仅一万，你纵然尽数带去，恐怕也非敌手，反而白白让将士们送了性命，唉，我韩玄不愿意做这等恶人。”
魏延听了，心中却是有些焦急，又道：“之前李易连连得城，虽然看上去威风赫赫，某却是以为，李易兵马必然已经骄纵，对我等生出了轻视之心，正所谓骄兵必败，所以，要胜李易，只有在此时出兵才有机会。”
魏延抬起头来，一脸正色道：“何况府君对魏延有知遇之恩，如今府君危难，魏延愿领兵五千北上阻拦李易，事情若成，乃是府君之功，若败，这只是魏延一人之过，府君将来纵然开城归降，也不会有所连累，所以，还望府君成全！”
“你，唉，你这是何苦啊……”
韩玄的眼眶有些湿润了，他没想到魏延竟然如此重情重义，这是要用他自己的性命去搏啊。
韩玄心有犹豫，但其他官员却是不顾那许多，纷纷劝说道：“府君，答应吧。”
“魏将军拳拳之心，还望府君成全！”
“是啊，是啊，答应吧！”
终于，韩玄纠结一番后，洒泪道：“文长，保重！”
“喏！”
魏延重重低头，俯身领命，收获了无数赞许的目光，只是，谁也没能注意到，魏延其实是大大的松了口气，眼眸深处，更是闪过了一抹狡黠。
当天中午，魏延点了城中的五千精锐，让每人随身携带十日之粮，留下老弱守城，之后便离开临湘，在韩玄等官员的期待中，出城向北而去。