朱棣看着横亘在眼前的灵璧城，准备下达今日的进攻命令。
灵璧城四门紧闭，这是其被朱棣大军进逼的第十三天。
半个月前，京城发来急诏，将徐辉祖麾下由应天新军和京师城卫军组成的十万大军，包括徐辉祖本人一并调回。
徐辉祖走后，整个淮北战场就只剩下原盛庸部的不到三十万南军。
期间朱棣始终占稳娄庄大营，盛庸虽发动过多次进攻，却都遭遇到燕军的顽强抵抗，最终无功而返。
鉴于娄庄大营的地理位置在宿州以东，此刻的宿州城已无法起到阻挡燕军南下的作用，盛庸命原驻守宿州的平安、何福二部移驻至娄庄东南方向的灵璧，和北面的徐州以及西南方向的淮上相互呼应，一起组成新的“三城防线”。
灵璧位于睢水与淮河之间的平原上，因处于这条新“三城防线”的正中，其战略意义非常重大。
除了平安何福，盛庸又增派蓝道行率领的楚水军前往灵璧支援，同时撤出城中百姓，只留下官兵，试图凭此稳固防线，将朱棣拒于淮河以北。
朱棣劳师远征，只待其粮草耗尽，盛庸就将不战而胜，从容反击。
然而让盛庸意想不到的是，朱棣尚未出现粮草短缺的迹象，他自己的军粮供给却出了问题。
南军的粮草供应，主要是从京城经由水路，先走长江而下，至扬州转入运河，直抵淮河沿岸。
九天前，一起“意外”的事故的发生，让这条高效的运输线陷入瘫痪之中。
从京城出发的粮船一连串地进入扬州段的运河后，忽然莫名其妙地起火，最后不但相继沉没，其巨大船体的残骸还阻塞住了河道，使后续的粮船无法通过。
据目睹此事的人回报，出事的原因似是当值的运粮官玩忽职守。还有人说扬州的江都帮与此事脱不开干系，但因该运粮官已溺于沉船之中，死无对证，此事真相究竟如何，便再无从知晓。
无论如何，要想清除掉运河中的障碍，恢复漕运航线，怎都需要十天以上的时间，朝廷对淮北大军的粮草供应不得不暂时转为陆路。
与此同时，蓝枫根据《机火巧术》上的图纸，设计出一种名叫神火飞鸦的厉害火器。
这神火飞鸦乍看之下有点像大号的风筝，结构由树枝和木条编架而成，覆以易燃的油纸松脂等物。
其可以和风筝一样，由一根长线牵引着在风中放飞。只要朝向计算正确，这神火飞鸦就可以朝指定好的方向飞行，从几十丈的高空越过敌人的防线。
在神火飞鸦的尾巴上，拖着一条长长的引火绳，可在放飞时点燃。当引火绳燃尽，飞鸦的“羽翼”便会开始燃烧，进而在失去“羽翼”后开始下坠，其在下坠之前能飞多远，取决于引火绳的长度。
于是在一日月黑风高之际，朱棣派人同时放飞五千只这样的神火飞鸦，算准了风力风向和飞行距离后，五千只神火飞鸦拖着长长的引火绳，如一朵巨大的彤云般往重兵驻守的灵璧城内飞去。