蓝桥不但没找到夏霜，还把风夜菱给丢了。
他走遍东街的小巷后转去西街，来回找了两趟都没找到风夜菱的身影。这位敢想敢做的侯府大小姐，似乎就这么凭空消失了。
蓝桥看着夜色下的大街小巷，心中不由升起一阵慌乱，若风夜菱真有什么三长两短，将来他还有何脸面去见风伯伯和风月明？
他不肯就此罢休，又沿着风夜菱可能走过的路线仔细寻找，刚走到一处光线黑暗的墙角，就听一个低沉的声音道：“怎么样了？”
蓝桥一激灵，还以为有人叫他，本能地一回头，身后却是空空如也。
这时另一个声音也哑着嗓子道：“放心。”
紧接着脚步声响起，蓝桥忙伏低了身子，躲在黑暗中向外窥探。
但见月光下走出两道黑色的人影，相视点了点头，并肩走进左边的小巷。
两人的背影一个壮实些，一个偏高挑。蓝桥虽看不清他们的面貌，却隐约有一种熟悉伴随着别扭的复杂感觉，仿佛这两人的身形他都在哪里见过，但却本不应出现在一起似的。
他的直觉告诉他，这两个鬼鬼祟祟出现在小巷中的人或许与风夜菱的失踪有关，于是他竭力压制住心头的不安，迫使自己集中注意力，小心翼翼地尾随在他们身后。
两人转过几个街角，转进一条虽然黑暗，却人影憧憧小巷。这些人多是青年或中年的男子，有的脑满肠肥，有的却面有菜色，他们穿着深色的衣服，揣着两手，聚集在一座看起来毫不起眼的小院前。
等了约有一炷香的工夫，那扇挂有“赏心苑”三字木牌的院门“吱呀”一声打开，巷子里的人立时精神一振，向院里鱼贯而入，每个人的脸上都带着紧张与期待的神色，却意外地没有任何一个人开口说话。
蓝桥悄悄跟在队尾，本想能混进院里，却被守门的护院拦下。那护院一开始也没说话，只朝蓝桥伸出手掌，露出不耐烦的神色。
蓝桥没明白他什么意思，怔了一下才恍然护院是在要钱。他摸了几枚铜钱塞到护院手里，没想到护院破口大骂道：“你他娘的打发叫花子呢？不知道咱这的规矩？进门一律二十两！”
二十两！蓝桥脑际轰然一震，怎么也不敢相信这个小地方竟要如此高额的入场费。
他正尴尬地不知该进还是该退，忽听身后一人说道：“咦？这不是乔恩公吗？你怎么也到这来了。”
回头一看，说话人正是他在庐州救过的青州帮公子哥陈玉衡。
那护院显然认识陈玉衡，谄笑着上前行礼。陈玉衡则豪爽地从囊中摸出两只银锭递给他道：“这位乔公子是我的恩公，我替他付了。”
“好说，好说。”护院态度大改，一边赔着笑脸，一边从身后的大麻袋中摸出两只面具，递给蓝桥和陈玉衡两人。
走进院中，蓝桥疑惑地拿着面具问道：“这是干什么用的？”
“戴上吧，这地方不方便被人看出身份，所以来的人都戴面具。”陈玉衡一边说一边自己先戴上面具。
蓝桥虽不明就里，但听陈玉衡这么说，便也戴上面具。他被陈玉衡引着走进一间小屋，又沿着屋内一条旋转的石阶拾级而下，最后走进一个极为广阔的地下空间之内。
这是一个深近三丈，长宽皆逾百步巨大空间，像一个大漏斗，除了正中最深处一块方形的小平台外，四周由低到高都是一层层的长条石凳。先进来的人都选择靠近小平台的底层石凳坐下，蓝桥和陈玉衡因进来得晚，只能坐在偏远偏高的后排石凳上。
小平台的周围点着一圈火把，平台上挖着纵横交错的田字形沟槽，里面用灯油点起一条条火龙，把小平台映照得亮如白昼，四周一层层的石凳却似隐在黑暗之中。
蓝桥看着下面人群手舞足蹈的兴奋模样，奇道：“这该不会是什么隐秘的祭祀活动吧？还是说这是个地下大戏台？”
陈玉衡神秘地一笑道：“不是戏台，但也差不太多。最底下那小平台就是好戏上演的地方，咱们坐的这边就算是观众席。”
蓝桥还想再问，忽听三声锣响，底层的观众们立时安静下来。
陈玉衡则朝蓝桥努了努嘴，示意他往戏台上看。
只听得一声刺耳的铁门响，一个身穿灰布长衫扎着粗辫子的瘦弱姑娘瑟缩着走了出来。她赤着一双小脚，惊恐地看着四周目光如血的人群，缓缓走到最西侧的火龙之后。
伴随着另一声铁门响，又一个粗麻衣裙的少女走到东侧的火龙前停下。比起西边的粗辫子姑娘，这位少女显得更平静一些，她苍白的面孔不知是受了气氛的感染还是被火映的，已开始有些泛红。
陈玉衡看得入神，兴奋地指指点点：“嘿，东边这姑娘还挺文静的。”
蓝桥不解地问道：“她们这是要做什么？表演歌舞吗？”
“这可比歌舞刺激一百倍哩……”陈玉衡话未说完，就听又一声锣响，几位侍者举着托盘走至各位观众的身前。
陈玉衡低声解释道：“现在可以下注了，这里不用筹码，只用货真价实的白银。乔恩公，你看好哪边啊？”
“什么看好哪边？”蓝桥被他问得一头雾水，陈玉衡却早已信心十足地摸出五只银锭，尽数押在西侧的粗辫子姑娘身上。
待侍者笑着走开，陈玉衡解释道：“等下这两位姑娘要开始厮打，无论如何只会有一个人活下来。我们下注，就是在赌，谁能活下来。”