蓝桥与风夜菱、白雪音三人在山下的贺家村购得一辆马车，蓝桥坐在御者位置上赶车前行，风夜菱则和白雪音坐在车厢里，叽叽喳喳地说笑不停。
他们算好了日子和脚程，一路不紧不慢，不但每日留出两三个时辰给蓝桥和白雪音习练乾坤诀，甚至路上经过什么好风景还会意至兴至地游山玩水一番。如此这般一路走到乌林镇，蓝桥和白雪音已顺风顺水地把乾坤诀心法练至第三层。
乌林镇位于武昌以西长江以北，虽距岳阳还有二百多里路，但若从此改走水路乘船而行，次日便可抵达。
这日是五月初一，蓝桥一行人到乌林镇时恰赶上正午，晴朗的天空没有一丝云迹，火辣辣的日头落在地上炫人眼目，道路两旁的树叶也热得打起了卷。
比起这酷热难耐的天气，不透风的马车内则更为闷热。车厢内风夜菱无力地斜靠着，无精打采地半睁着眼，仿佛被烤蔫了的茄子。她早已把自己脱得只剩轻薄的中衣，还卷起了袖管和裤腿，却发出一身的香汗。
“休息一下吧。”白雪音看出风夜菱的难过，掀开车帘道，“这鬼天气，风姐姐都快热昏过去了。”
风夜菱哑着嗓子道：“不碍事，寻一处树荫歇一阵就好。”
“喝点水吧。”蓝桥解下别在腰间的一只葫芦水壶递给风夜菱，风夜菱咕嘟咕嘟喝了几口递还给他道：“你也喝点。”
蓝桥打开壶盖也喝了两口，又看向白雪音道：“你要不要？”
白雪音迟疑了一下，怯生生地道：“我不渴。”
“雪音妹妹也一路跟我坐过来，怎可能不渴，拿来。”风夜菱从蓝桥手里抢过水壶，塞进白雪音的手里道：“快喝吧。”
白雪音扭扭捏捏地举起水壶，小啜了两口，脸上却发起烧来，不敢看蓝桥或风夜菱。
风夜菱见她这幅模样，哑然失笑道：“雪音妹妹害羞哩。”
蓝桥驾车到镇上时已把整个乌林镇摸个清楚，乌林镇不大，只有四条渣土路，彼此交错成井字形，把镇子划出九个区域。此时他们正置身在其中一个路口的树荫下，虽好过烈日暴晒，却仍感到暑热难挨。路口旁本有几处手推车的小摊，摊主却多耐不住热气跑到江边乘凉，只余下一个卖西瓜的老汉，蜷缩在墙根下的阴影里向他们投以希冀的目光。
“这大热天的，买两个瓜吃吧。”蓝桥道，“就当帮帮那位老人家。”
“我去吧。”白雪音主动请缨，跳下车往卖瓜的老汉走去。
她提起裙角蹲下身，仔细地选了两只大瓜，付过钱后一手一个，朝蓝桥这边走来。
蓝桥远远便瞧见她手中的西瓜冒出白色水汽，待接过瓜更觉冰凉沁爽，仿佛在冰窖里镇过一样：“嗬，还是冰瓜，师妹有心了，但愿师叔知道你用独门真气冰镇西瓜后不会责骂你。”
“才不会。”白雪音笑道，“这才是真正的‘学以致用’。”
蓝桥化掌为刀，将一只瓜一劈两半，一半递给风夜菱，一般则交给白雪音。风夜菱舔了舔嘴唇，也不顾什么淑女形象了，蹲在路边就吃起来，边吃还边赞道：“若是雪音妹妹改行去卖瓜，这买瓜的人排队都能排上好几里地。”