魏家湾位于东昌城北六十里的清河南岸，是个人口不足百户的小村落。
清河得名于秦汉时期，本为黄河故道，至隋朝开凿运河，又成为永济渠的一部分，由西向东流入山东境内。
其北岸经馆陶，南岸经冠县，至魏家湾后河道突然转而向北，又经过西岸的临清和东岸的夏津，直延伸至德州。
朱棣此次南征，本是从德州一路沿清河南下，至馆陶渡河，进逼东昌。此时东昌兵败，他又选择了距离东昌最近的魏家湾作为北归的渡口，打算连夜渡河，撤回德州。
从济南受挫到东昌惨败张玉战死，朱棣遭遇了起兵靖难以来最大的困难。一个毫不起眼的盛庸，竟然全盘看破了他的作战计划，且极有针对性地排兵布阵，让他不得不拖着败军趁夜逃窜，有如丧家之犬。
就算张玉侥幸不死，这场败仗依然无法挽回，只是败得没有这么惨罢了。
点点星光下，魏家湾已在望。
由于已过子时，村子里一片漆黑寂静，朱棣命大军在村口停下，派人进村搜集粮食，并连夜赶制用于渡河的浮桥。
山东战乱已久，村中十室九空，剩下的也只是些无处可投的老幼病残。大旱之后，他们自己糊口的粮食尚且不够，根本无法为朱棣补充军粮。
朱棣坐在一堆篝火边，吃着马和呈上来的一碗肉羹，眉头紧锁。他想着今日的惨败，又想到爱将张玉的阵亡，看着那碗肉羹，却食难下咽。
“我吃不下。”朱棣长叹一声，问道：“浮桥造好了没？”
“浮桥造好恐怕要后半夜了”马和温声宽慰着道：“再苦再难，大王也要保重身体啊。大王若是垮了，我们这些追随者又该怎么办呢？”
朱棣点点头，勉强吃了一口肉羹，用力地咀嚼着。
“剩下的给你吃吧。”他把碗推到马和面前，“都打了一天，你肯定也饿了。”
马和心中感动，正要说话，一个军士过来道：“大王，有个自称蓝二公子的人求见。”
朱棣一听就站了起来：“快请！”
蓝枫自离了京城，一路辗转北上，途中听到些朱棣与盛庸作战的消息，心中焦急。
最后他得知朱棣与盛庸决战于东昌城下，心知朱棣犯了轻敌冒进的大忌，立即动身往东昌赶去。
然而他还是慢了一步，等他赶到东昌，大战已经结束，于是他料想朱棣必然会从魏家湾渡河北上，又星夜赶往魏家湾，这才终于见到朱棣。
“殿下不可在此渡河。”蓝枫行礼过后，第一句便迫不及待地道。
朱棣心情极其烦闷，狠狠地瞪了一眼蓝枫，不悦道：“为何不可？”
蓝枫诚惶诚恐地道：“盛庸首战得胜，必会趁势追杀，殿下在此赶制浮桥，岂非正巧给他追上？”
朱棣不耐烦地道：“盛庸都是步兵，等他赶到魏家湾，我们早渡过河去了。”