河西走廊被夹在西南的祁连山脉与东北的合黎山、龙首山等山脉之间，狭长且直，形如走廊，因地处黄河之西，被称为“河西走廊”。其向西北可至西域，向东南可通关中，既是佛教东传的要道与第一站，又是丝绸之路西去的咽喉。
西汉元狩二年，雄才大略的汉武帝刘彻派骠骑将军霍去病出击匈奴，首次将河西走廊纳入汉王朝的势力范围。汉王朝遂在陇西郡和北地郡基础上，增设河西四郡，从东向西依次排列，是为武威、张掖、酒泉和敦煌。
至魏晋南北朝时期，河西走廊的政权更易频繁，到隋唐方才重新纳入中原帝国的版图，河西四郡后也更名为凉州、甘州、肃州以及沙州。宋宝元元年，党项人李元昊占据河套平原与河西走廊，称帝建国，即夏景宗。西夏正式建国，并在贺兰山下设东西二京，东曰兴庆府，西曰西平府。又因其在西方，宋人称之为西夏。
西夏是历史上罕见的以商业为经济核心的王朝，因其控制河西走廊，贯通中西的丝路贸易被西夏国完全垄断，四方的物品会集到首都兴庆，西夏国也因而经济繁荣。同时西夏在冶炼、盐业、砖瓦、陶瓷、纺织、造纸、印刷、酿造、金银木器制作等手工业也具有一定的规模和水平。除此之外，西夏领土的两大部分，河套平原与河西走廊，也具有相当规模的畜牧业和种植业，以确保国民生活的自给自足。
河西走廊虽深处内陆，气候干旱，但两侧高山冰雪融水丰富，形成石羊河、黑河和疏勒河三大内流水系。其中石羊河位于河西走廊的东段，东部为腾格里沙漠，中部是武威盆地。黑河则介于酒泉与张掖之间，并在张掖附近形成大面积绿洲，使河西走廊素有“金张掖、银武威”之称。
一辆马车飞驰在由武威前往张掖的官道上，由于河西走廊地势狭窄，这条官道也是贯通河西走廊唯一的大路。官道北缘多有荒山和沙丘分布，南侧则是黑河的支流山丹河，抬眼山丘是西北群山的苍凉，低头河畔是江南水乡的秀丽，此等奇景，可谓独一无二。
张仲杰坐在马车御者的位置上，他身后的车厢里坐着花语夕和李珠儿。李珠儿穿一身普通农家少女的灰布衣裤，瑟缩在车厢的一角，花语夕则掀开窗帘，凝目欣赏着山丹河如画的景色。
张仲杰许是旅途寂寞，没话找话道：“小姐这一手玩得真是漂亮，不但把小公主顺利带了出来，更能让凌小子和蓝小子自相残杀，真是一举两得。”
“他们早在济南便有梁子，我只是因势利导，再给他们添把柴而已。”花语夕仍是看着车窗外长河落日的美景，淡淡道：“还有，不要叫我小姐。会长既通过吏部把你调任刑部，你现在也算正经的朝廷命官了，前几天你把我吊起来用鞭子抽的时候，可没见你手软。”
“不叫小姐叫语儿又如何？或者叫你小夕？阿花？”张仲杰嬉皮笑脸地道，“若非你自己坚持要演这一出苦肉计，我怎可能忍心对你下这种狠手？”
花语夕只觉一阵恶心：“我看你是又皮痒了。”
张仲杰无奈道：“所以嘛，我只能还唤你小姐。”
“你不忍心下手，自有人下得去手。”花语夕哼了一声，不禁又回想起那次失手被擒，在解缙船上遭受拷打的事，脑海中浮现出蓝桥的影子：“反正我背上真的鞭痕也未褪尽，你再添几道新的，真真假假才容易骗过凌羽飞。”
张仲杰兴奋地搓着手道：“小姐你说，凌小子和蓝小子谁更厉害些？”
花语夕无所谓地耸了耸肩道：“厉害应该还是凌羽飞稍胜一筹，但蓝桥进步神速，又极善应变，凌羽飞未必能占得到便宜。”
“小姐这是在拐弯抹角地自夸了。”张仲杰哈哈一笑道，“蓝小子再怎么机智，还不是被小姐玩弄于股掌之上。他恐怕做梦也想不到，小姐在李舜机的地宫里只看过一眼，就把他的藏宝图全记下来了。”
花语夕若无其事地道：“有人过目不忘，有人随机应变，大家各有所长罢了。我们在庐州没杀死他，在济南没杀死他，在岳阳还没能杀死他，这样一个人绝不只是命大运气好这么简单，你可不要太掉以轻心了。”
“这些都不重要了。”张仲杰含笑摇了摇头道：“等我们起出宝藏，新军就可以迅速发展壮大，到时候便再没人可阻止我们了。”