过了寅正，秦淮河上的画舫大多不再招徕游客，只静静地停靠在河岸边的某个角落，或者在河面上缓慢巡游。除此之外还有部分货船，也赶在天明前把各地最新鲜的水产菜蔬，送到河道两岸的大小店铺、青楼和贸易市场中。
其中最显眼的莫过于一艘两层高的楼船。
与寻常的画舫船不同，这艘楼船的甲板上除了两层高的船舱，几乎一半的面积都是空旷的平台。
平台上架着三座火盆，呈品字形排列，内中燃着火焰，整个平台照得亮如白昼，却让另一侧的船舱隐在黑暗之中。
四名乐师坐在平台一角，分事吹拉弹唱，使丝竹管乐之声传遍几张远的河面，十六名身着彩衣的舞姬则穿插于火盆之间，翩然曼舞。
另有八名垂发赤足的白衣少女，则从一层的船舱里鱼贯而出，双手举着托盘走上设在舱外的木梯，将一盘盘的美酒、水果和其他食物送到二层的船舱里，显然有重要的人正居高临下，欣赏甲板上动人的歌舞。
刘璟一抖袍袖，横过四丈宽的河面，轻巧地落足在甲板之上。
舞乐倏止。
“项爷好高的兴致啊。”刘璟负手踱了两步道，“这眼瞧着天都快亮了，还在这边喝酒赏艺。”
“刘大人别来无恙。”项逸轩的声音从船舱的二层飘传下来，“项某不才，胸无长志，除了听曲赏乐，看佳人作舞，不知尚有何事可做。”
“如此在下对项爷的生活便只有羡慕了。”刘璟呵呵笑着，话锋一转道：“敢问项爷，船上可见到过奇怪的人？”
项逸轩悠悠地道：“刘大人无事不登三宝殿，算不算奇怪？”
“我是说在我之前。”刘璟抬头看向二层的船舱，似乎想把那黑暗中的舱房看透一般，“项爷在船上摆酒设宴，不知在下是否有份，讨一杯水酒暖胃？”
他也不等项逸轩回答，径自便抬腿登上楼梯。
一个又矮又胖的中年男子从楼梯上迎下来道：“刘大人且慢，项爷尚未发话。”
他语气虽然温和，但摆明了项逸轩若不首肯，他是绝不可能让路。
刘璟再次抬头，看着站在黑暗中的项逸轩。
项逸轩淡淡地道：“刘胜，请刘大人上来吧。”
那矮胖的男子刘胜微一躬身，站到楼梯的一旁避让道：“刘大人请。”
刘璟拾级而上，待快走到阶梯的顶端，一双鹰隼般的目光便往项逸轩的舱房内打量。
舱内铺着厚厚的毛毯，光线十分幽暗，除了站在窗边观舞的项逸轩，就只有八名白衣少女围坐在一张长桌四周。她们有的焚香，有的煮酒，有的则在切分处理食物。像竹笋、鲜虾又或螃蟹一类的食物，都被她们用春葱般的手指剥开，把笋皮和虾壳蟹壳堆在小碟子里。
“刘大人请坐。”项逸轩手中拿着酒樽，向刘璟示意了一下，吩咐少女们道，“小蝶，小燕，为刘大人捶腿捏背。”
“是。”两个少女娇声应道。
刘璟提出上楼，本是为查看蓝桥是否藏在舱中，此刻既没见他，自然要抓紧去查下一艘船，怎能真被项逸轩拖在此处？
他轻咳一声道：“在下还有公干在身，便不多叨扰项爷了。”
项逸轩见他转身下楼，奇道：“刘大人不要饮酒暖胃了？”
“改日吧。”刘璟头也不回地一摆手，跳上相向驶过的另一艘货船。
见刘璟去远，项逸轩松了一口气道：“小蝶，可以了。”
那名唤小蝶的少女掀起毛毯的一角，露出毯下一个大洞，洞里垂着一根绳子，通往一层的船舱。
“蓝大公子，蓝二公子，刘大人走哩。”小蝶笑吟吟地道。
蓝桥从洞里跳上来道：“多谢项兄。”