冷晗在济南受了重伤，浑身上下的经脉、骨骼几乎都有受损。他虽服下华山派的冰莲雪精丸，回到北平后又时常得名医会诊，却也只是勉强保住性命，不得不久卧病榻。
他辞去北平武术教头的职务，在城东买了座清简的小四合院栖身养病，家将也只留下一位照顾起居。朱棣和朱高煦虽仍不时去看望他，但比起受伤前的声名显赫，冷晗已几近被人遗忘。
四合院的中庭栽着棵老槐树，时值深秋，北风一吹，金黄的树叶就像一只只飞舞的蝴蝶，轻盈而曼妙地翩然而落，落在房檐上，落在窗棂间，为中庭的地面铺上一层柔软厚实的金毯。
那家将名叫路子亭，属于冷晗任武术教头时教过的最后一批学生。当其他学生都已离开，在北平城或燕王的军中另谋高就时，只有他坚持留下，操持着这间小四合院的一切细务。
一日为师，终身为父，我若走了，奈师父何？
在跨进院门的时候，路子亭对蓝桥如是说。
蓝桥感慨地道：“照顾人这种小事，找个婢女伺候也就够了，路兄忠义躬亲，令人钦佩。”
“其实二殿下不是没派过婢女来伺候，不过都让师父送回去了。”路子亭解释道，“毕竟多有不便，且易生是非，也不像我，能和师父说得上话。”
二人说着绕过影壁，路子亭一边扣响正房的门，一边在门外唤道：“师父，你看我把谁给你带来了？”
屋内传出冷晗激动的声音：“怀远来啦？快进来，快进来！”说罢又是一阵剧烈地咳嗽。
“师父就是这个样子，总也没个起色。”路子亭无奈地一笑，推门而入。
冷晗半卧在榻上，用几个软垫半靠半坐地支起身子，腿上盖着薄被。
一年半不见，他似乎衰老了很多，不但须发皆白，脸上还有很多引人嗟叹的皱纹。
人若丧志，便更易衰老，想想冷晗其实还比风镇岳年轻五岁，比已故的蓝若海也年轻两岁，他从一个立志戍边的战士蹉跎到今天这地步，的确令人唏嘘。
蓝桥想着鼻子一酸，几乎哽咽地道：“冷叔叔，我来看你了。”
冷晗淡淡一笑，把蓝桥拉到床缘坐下道：“孩子，不要伤心，你冷叔叔白捡回一条命，该高兴才是。”
他说到这，又忍不住咳嗽起来。路子亭忙坐到他身后，用手替他捶背。
“不用，让怀远笑话，把小金锤拿给我。”冷晗有些吃力地推开路子亭，后者只得一脸无奈地取来一支弯柄的小金锤。
“自己动手，丰衣足食。”冷晗嘿嘿一笑，自己用小金锤轻锤着背，“这还是柳宗道送我的玩意，呵，看了他是真以为我不行了。”
蓝桥一听柳宗道这名字，不禁讶然道：“外公来看冷叔叔了？”
“那是两个月前的事，彼时盛庸正准备北伐。”冷晗微一点头，笑道：“柳宗道以江湖人的身份到北平来，说是看望我这八竿子打不着师侄，实际是来探北平的底，也顺道看看能否策反我。见我这残废不为所动，就送了这柄小金锤。”
“他这摆明了是想羞辱冷叔叔。”蓝桥愤然道。
“当然，他口蜜腹剑，我自也做足表面功夫，把他的礼物奉若至宝，用实际行动告诉他，北平无懈可击。”冷晗目光一闪道，“我十六岁便脱离师门独自闯荡，岂会把他这毫不相干的师伯放在眼里。”
“他虽是我外公，但一向瞧不起我们家，当年若非娘以私奔相逼，想是断然不会接受她嫁给我爹。”蓝桥也冷冷地道，“在他眼中，女儿只怕就是结交权贵的工具而已。”
冷晗笑道：“谁让他自己就是靠女人发家的呢？年轻时娶个老婆，没想到后来小姨子竟当上皇后，长女也嫁作湘王王妃，难怪他瞧不上只区区一个伯爵的百川。”