穆增不知道别的将死之人是不是也会跟他一样，濒死之前，过往的一生会走马灯似的在脑中一一闪过，从他年少时为了摆脱烂泥似的环境，如何用心攻读，一路如何披荆斩棘从秀才变成进士，也一路从河西老宅跌跌撞撞进了京，然后就是与苏良锦的那场轰动一时的婚事，随后是仕途平步青云姻缘却越来越淡，后来佟淑清的出现，彻底改变了他跟苏良锦的婚姻，再后来，苏良锦搬去西槐别院，他抬了佟淑清为平妻……
这一切的一切，过往云烟一般在眼前滑过，他看着自己的这一生，坎坷的、荣耀的、耻辱的、忍耐的、后悔的、得意的……
之前他还会因为许多人和事愤愤不已，甚至恨不得手刃了结，但是真到了这个时候，他整个人却都平静了下来，这就是他的人生、他自己选的人生，不管是好的坏的，他都得接受，直到……
走马灯滑到了穆葭入京师的那一年。
穆葭没有病愈，一直病着，而且一病就是五年，这期间，穆府长房巨变，先是穆长风在春闱前日被侍婢梅香以强迫失.贞之名告到了府尹衙门，一时间，穆长风身败名裂，朝廷下令，穆长风永世不得录用，在饱受了世人唾骂和家人冷眼之后，穆长风失踪，从此杳无音信，而那一年，穆长林一举夺魁，从此仕途平步青云，同年，苏良锦溘然长逝。
这一年，是穆府长房的转折点，穆府长房由此一蹶不振，穆府二房却从此一路高歌猛进。
穆长林仕途顺利，穆芙被万岁爷指婚给了四皇子，就连一直在穆增眼里没有什么存在感的穆蓉，都长进不少，在迎娶高丽润珠公主的五皇子丧偶之后，由四皇子牵线，穆蓉嫁给五皇子，做了续弦，穆府可谓是荣极一时。
于此同时，穆府长房的情况却极其悲惨。
对，就是悲惨，甚至悲惨都不足以形容。
因为穆长风下落不明还有穆葭卧病不起之故，康如眉终日以泪洗面，倒是穆昇这一次入京长住，跟穆增还有二房关系得到了改善，佟淑清姑侄开始担心起长房后继无人，穆增也有此担心，在佟氏姑侄的怂恿下，穆增同意了让佟府二姑娘、佟挽秋过门做穆增侧室的想法。
穆昇起初并不同意，只是这件婚事还未定下就被二房张扬出去，这让穆晟和康如眉的夫妻关系一度跌到冰点，也是那个时候，佟挽秋出现在了穆晟的生活中，不管穆晟和佟挽秋中不中意彼此，都难逃这桩被事先安排好的亲事。
一边是对长子失望绝望、藉此机会想和穆增、穆磊修复亲情的穆晟，一边是从来都没办法为自己做主的可怜庶女，就这样这桩婚事热热闹闹地操办起来，康如眉自请和离，却被穆增拦了下来，为了婚事顺利，穆增甚至还下令幽禁了康如眉。
当时穆晟虽然觉得有愧于康如眉，可是对于穆长风的失望、还有迫切想再能延续血脉的想法，让时年四十岁的穆晟，再次披上了新郎喜服，迎来了穆家大房后院的头一位姨娘。
只是，谁都没想到，洞房花烛夜等待穆晟的不是羞涩俏丽的新嫁娘，而是一具冰冷的躯体。
佟挽秋在新房自裁，一根廉价的素银簪子戳进了她的心窝，血流了半床，浸透了火红的被褥，滴滴答答地流到了冷硬的地砖上。
一本被染红的《牡丹亭》，被她早就冰凉僵硬的手紧握不放。