回门的姑娘也是客，为了招待大姑爷一家，姚外公久违的站在了灶台前面。
“外公，这样的火行么？”烧火的是非要来帮忙的杏儿桃儿两姐妹，此时一个在帮忙切菜，一个从灶口后面歪着脑袋问道。
姚外公要做的菜是松鼠桂鱼，这道菜工序复杂，味香色浓，是松江这边传统的宴客大菜。
徐杏儿将火烧的很旺，桃儿将切好的大小番茄都丢进去，滋滋的声音瞬间响起来了，姚外公稍稍往里面加了些盐，用大火将切好的番茄炒软炒香。
番茄在大火里面翻滚，不甘的趴下了身子，流出了红色的汤汁，徐杏儿按照外公的吩咐将火调小，倒进去少量水、醋、盐、糖还有梅子酱，文火熬煮。
梅子酱是阿婆自己做的，用的是当年的新青梅，加上满满的黄糖，腌两三个月出来的，酸酸甜甜，不管是冲茶还是做菜都是一顶一的好吃。
梅子的香气和番茄的酸甜在咕噜咕噜的小火中融合在一切，姚外公在这样美妙的香气里面拿起了一把尖尖的鱼刀，开始处理桂鱼。
桂鱼，也叫鳜鱼或是鳌花鱼，和黄河鲤鱼、松江鲈鱼、兴凯大白一起，被誉为“四大淡水名鱼”，李时珍称其为“水豚”，意思是味道和河豚一样鲜美。
姚外公从鱼笼子里面拿出来的这条桂鱼，身上有着好看的花纹，在他的手里还一扭一扭的，可见其鲜活。
桂鱼的“桂”就是桂花的桂，前人用一个桂字标注出这种鱼最好吃的时候，也就是桂花飘香的秋天。
此时的桂鱼格外肥美，肉质鲜嫩紧实，姚外公咔的一刀剁掉了鱼头，他看了一眼抖了一下的两个外孙女，停下了手里的刀，“杏儿要不要出去歇一会儿？”
“没事，外公，你动作真潇洒”，徐杏儿小小的拍了个马屁，甜笑着继续看她外公收拾这条桂鱼。
松鼠桂鱼的刀工要求比较高，姚外公将桂鱼的背鳍和腹鳍都切掉，从背脊处下刀，沿着那里一直切到脊椎。
他一刀接着一刀，都贴着鱼的肋刺精准的将鱼肉片了下来，到了尾巴处却停了刀，不能把鱼肉给切断了。
姚外公将另外一面的肉也片了下来，只将鱼骨取出来。接下来他将鱼肉腹部的小刺也都捏出来。
平日里他做的没有这么细致，不过想到这是要给孙子孙女吃的，姚外公的动作就更细了些。
他将鱼肚处的红肉切掉，在鱼肉上迅速的切出菱花刀，这刀纹要下的深一些，这样一会儿炸的时候才会漂亮，但是又不能太深，切断了鱼皮，松鼠桂鱼就不完美了。
桃儿将鱼放在大碗里面，放进少许黄酒、葱姜水和一小撮盐，认认真真又轻柔的给桂鱼做了个按摩。
姚外公不是轻易夸奖人的性格，他看着桃儿却轻轻的点了点头，嘴角也略微往上提了些。
腌好的鱼被细细的铺上了一层生粉，大铁锅里面的油烧的有七成热，刚刚冒出烟气的时候，姚外公表情严肃，瞅准时机就将桂鱼下了锅。
炸桂鱼是极其重要的一步，姚外公左手将两片鱼身的前端捏在一处，右手捏住鱼尾，像真正的鱼儿入水一样，将割了花刀的面朝下慢慢的滑入油锅。
油锅很热，但是为了让桂鱼定型，姚外公一直捏着鱼身，手臂悬在热油锅上。