长城艇8节航速是在确保足够隐蔽性的情况下能够达到的最大水下航速。该艇属于041型，是元级（外界舰级代号）系列里面最先进的一个型号，服役仅三年。因为采用的是AIP动力系统，所以能够在水下长时间航行。
传统常规动力潜艇在水下航行的时候是通过蓄电池的电力来提供动力的，因此需要不定时的上浮启用柴油发动机等内燃机给蓄电池充电。这种方式严重影响了潜艇隐蔽性强的优势。
AIP的出现就是为了解决这个问题，“不依赖空气推进装置”，不需要上浮充电也不需要上浮获取空气就能让潜艇在水下进行长时间的航行。8节这个航速同时还是长城艇在确保蓄电池组充盈的情况下能够达到的最大航速。
如果不去考虑蓄电池的电量，长城艇在水下能够飙出20节的最高航速。
那条神秘的“伙伴”也在以相等的航速朝相同的航向航行，与长城艇呈平行线态势，距离仅有8海里。长城艇的噪音水平非常厉害，屠美日可以肯定对方没有发现他，但是在三个小时前对方进行了一次通讯，因此屠美日知道了身边有这么一条性能不比己方落后的潜艇。
可以肯定的是，如果长城艇主动和岸上进行通讯，行踪是肯定会暴露的。因此在接到前指命令之后，屠美日已经打定主意不做任何通讯方面的回应。
但是现在摆在他面前的是一道非常难的选择题。
潜艇围壳下方的作战指挥中心里气氛凝重，几乎听不到任何声音。潜艇兵的鞋子甚至都是特制的，走动的时候不会发出任何声音。而艇内的绝大部分设施设备管道线路什么的，都没有规整式的覆盖，一来是避免产生内部声音共振，二来便于紧急维修。因此潜艇内部看上去乱糟糟的张牙舞爪的，不像水面舰艇内部那么工整。
声纳室对那条不明潜艇保持着跟踪，鱼雷部门处于战斗状态，随时可以发起攻击，无疑，长城艇居于优势地位。
但是屠美日需要尽快作出决定。
“西太正义行动，作战目的是抓捕西太海盗的重要头目东条一机。此人是西太海盗的军师，抓到他等于是打坏了西太海盗的大脑，上级志在必得。”
屠美日俯身看着航图，沉声说道，“前指要求我们随时为抓捕行动部队提供支援和掩护。抓捕行动部队20时30分到达霸王群岛，计划23时30分结束任务。现在是19时45分，前指要求我们保证抓捕行动部队顺利撤离，保持现在的航速我们无法在此之前到达既定海域。”
8节等于8海里，尽管前指知道潜艇的特殊性没有指定抵达时间，但是以当前的航速无论如何也无法在抓捕行动部队结束任务之前到达，也就谈不上掩护撤离了，更别说提供支援了。
长城艇所属的级别潜艇可以通过鱼雷发射管发射潜射导弹，可以攻击水面和陆上目标，但是屠美日指挥的这艘长城艇只携带了20枚533毫米口径的鱼雷。因此屠美日分析，前指的用意是让长城艇对敌军的水面水下目标进行拦截，支援抓捕行动部队或掩护其撤离。
黄金华看着手绘的态势图沉默不语。不明潜艇在右舷8海里处，航向与本艇一致，不难判断出那条不明潜艇的目的。他心里面是有明确建议的，但是他还没有想好是否正式提出来。
副艇长谢华荣经验有限，在这样的情况下他基本上不敢提出作战建议来，他还处于学习阶段。
但是屠美日有心要考验他，问道，“谢华荣你说说你的看法，我艇应该怎么办？”
谢华荣沉思着说，“我认为应该执行前指的命令，马上提高航速在指定时间内赶到指定海域。”
“右舷的不明潜艇呢？”屠美日问。
谢华荣说，“不管他们，总不至于主动攻击我艇。”
屠美日和黄金华对视一眼，都微微笑了笑，屠美日说，“老黄，你没别的建议？”
黄金华笑着说，“我的倾向应该和艇长你的一致。”
屠美日微微点头，道，“我去和政委商量一下。”
他转身往居住舱走去。他和政委轮流值班，保证任何时候都有能当家的指挥员在指挥舱坐镇。
谢华荣看了眼屠美日的背影，低声问黄金华，“金华班长，艇长这是什么意思？不会是要动手吧？”
“我们当然不会开第一枪，但是，如果证实那条不明潜艇是西太海盗的，那么我们就有充足的理由先敌开火。”黄金华严肃地说，随即转身往声纳室去了。
声纳主任带着三名声纳员在对周遭的情况保持警戒，而对右舷那条不明潜艇的跟踪是最主要的任务。此时声纳主任正在紧锣密鼓地辨别不明潜艇的特征，以此来判断艇型。
因为对方没有发现长城艇，所以长城艇显然没有使用主动声纳，而是启用了被动声纳，通过目标发出的噪音来实施跟踪。但是，如果要实施攻击就必须要使用主动声纳了，通常也称之为攻击声纳。
声纳可以视为水中雷达，只不过发射的不是无线电信号而是声波，声波撞在目标身上反射回来，被信号接收处理装置进行接受，这么一个过程就完成了水中探测。
工作方式分为主动和被动，同样可以参考雷达的工作方式。主动雷达会发射出信号，自然无从遁形，而被动雷达只接受不发射，隐蔽性非常强。声纳同样如此，但是被动式声纳的探测距离有限，且与目标的噪音水平息息相关。
这也是因为仅有8海里的距离，再远的话长城艇恐怕就没有办法使用被动声纳进行跟踪了。
长城艇的声纳系统非常齐全，有船舷侧阵声纳、有艇艏声纳、有拖曳式线阵列声纳，多种功能多种工作方式。
在发现不明潜艇这件事情上，声纳室立下了大功。信号非常的微弱，隐藏在海底杂波里稍有疏忽就会忽略掉，甚至很多人就算是听到了也会误以为是大型鱼类什么的。
当时值班的就是此时此刻坐在中间位置的老声纳员一级军士长李心念，他敏锐地从大量的杂波里发现了那一丝可疑的信号，马上采取了措施进行放大倾听，结果赫然发现居然是螺旋桨的声音！
当时这个发现让屠美日都吓出了一身冷汗来。
李心念很快就确定了那是一艘潜艇而不是水面船舶，但是他还没有判断出潜艇的型号。不是己方的潜艇这是可以肯定的，每一艘出海的潜艇都会不定时的接收到岸上指挥部的情报通报，包括友军的活动海域。
这边海域只有屠美日这么一艘艇。
“老李，对上号了吗？”黄金华低声问李心念。
李心念微微摇头，“已经比对了三次，没有找到符合噪音特征的型号。”
“我刚刚想到一条不在目录里的艇，你来判断一下。”黄金华拿过李心念手里的笔，刷刷写下了两个字。
苍龙。
李心念一愣，继而摇头，“没有这条艇的资料，没办法确定。”
“排除法，如果其他的对不上，那么就能肯定它就是苍龙号。”黄金华笑着说。