洪金姑的婆家，即陈家的粮铺，就在东城门市集之中。沈云来过几次，认得路。是以，他决定去东城门市集采买，顺便打探一下陈家粮铺的现状。
印象中，东城门市集非常热闹。
几个月没来，沈云险些以为自己跑错了地方——市集里实在是太冷清。路上的行人稀稀落落的。路边原本象两条长龙的地摊，一个也不见。就是路边的铺子，也是十家里有七八家是关门的。
沈云越看越着急：不知道还有几家药铺开门？能抓全药材吗？
走到一个街口，他终于看到前面有一家药材铺。黑漆牌匾上写着“济世堂”。
店里只有两个人：灰白老者穿着竹青色的棉布长夹袄，看着象是店里的坐堂郎中；另一人大约十五六岁，典型的药铺学徒打扮。
铺子东南角的四方桌上堆着小山似的药材，两人正在收拾。
沈云眼尖，进门时便认了出来，桌上堆的正是他今天要买的三味药材之一：金兰草。
运气真不错！他心中暗喜。
看清上门的只是一个背着大竹篓的乡下半大小子，学徒原本一亮的眼睛迅速黯淡下来，懒懒的说道：“小哥，我们店现在不收散药。”
沈云故意装做不认得金兰草，问道：“大哥，你们店里有没有金兰草卖？”
原来看走眼了。不是卖散药的！学徒大喜，笑嘻嘻的上前招呼道：“有啊。你要买多少？”
“一斤。”沈云答道。
学徒连连点头：“有的。请问，你有保条吗？”
“保条？”沈云愣住。他记得很清楚，以前，东城门市集没有买东西要保条的规矩。
看来这笔生意要泡汤。学徒苦笑：“仙府新规定，贱民买药材，必须有保条。你不知道吗？”
沈云松了一口气，从怀里掏出良民路引：“我是良民。”
“良民不需要保条。”学徒看过之后，立马换了称谓，吧啦吧啦的说开来，“您运气真好。我们店里刚到一批金兰草，全是一等品。价钱也不贵，才十个大钱一两。”
怎么涨了这么多？沈云大吃一惊。以前在石秀县，他学《草药歌》时，特意去市集的草药摊子上看过金兰草。它是一味常见药材，便宜得很。一等品也不过两个大钱一两。
学徒见他没有搭话，赶紧解释道：“您别嫌贵。现在什么都涨得厉害。单这个月，仙府都第三次加税了。我们店里卖您一斤金兰草，实际上赚不到三个大钱。不瞒您说，就这价也撑不了三两天。过些天，价钱还得再上涨。”
沈云无奈，只得从怀里掏出青布荷包，拿出一角碎银：“称一斤金兰草。”
“好咧。”学徒先是替他称好药材，然后称了碎银，用大剪子绞下一小半，又称了一下小的那块，“您看好，刚好是一钱银。”
沈云点头。
“这是您的药材，还有银子，请收好。”学徒双手奉上药包与余银。按仙府的新规定，若是贱民买药，还要登记姓名和买药材的缘由。但是，这位小哥是良民，不在规定之内。
按黑袍人的要求，另外的两味药，得分开去其他药铺买。是以，沈云没有再问，让学徒将药包放进背后的竹背篓里，随即离开了。
在药铺没有“下次再来”的说法。学徒热忱的将他送出店门：“您走好。”
从街口往南走，穿过一条街市，到下一个街口，就是陈家粮铺。沈云找了过去。
陈家粮铺的店牌还在，但是，紧闭的黑油大门布满灰尘，蜘蛛网也结了好几重。
陈家人，还没有回来。尽管猜到了结果，但是，沈云还是忍不住叹了一口气。
接着，他又按着记忆，去找另外的街道。
运气还算好。他跑整个市集，托良民身份的福，总算买到了另外的两味药。期间，路过一家杂货铺子，买齐了洪伯要的棉花和针线。
济世堂的学徒诚不欺人，这几样的价钱也都比以前涨了五倍到十倍不等。
掂着轻了一大半的青布荷包，沈云唯有暗自庆幸：他多带了一些银钱过来。不然，明天还得再跑一趟。
原计划，他还想割些肉，带回去给甜妞解馋。结果，他跑遍整个市集，也没见肉铺开张，于是，只好在唯一开张的包子铺里，花三十个大钱买了五个肉包子。搁在以前，这样的肉包子是三个大钱买两个……这钱花得真肉疼。
买齐东西，已经过了晌午。沈云在东城门又碰到了早上赶牛车的那位大哥。这回，不用大哥招呼，他自己走过去，交了五个大钱，坐上牛车——车价比一个肉包子的价钱还要低，超值啊！
回到庄子里，甜妞果然爱死了他带回来的肉包子。小丫头双手捧着肉包子，吃得香喷喷的馋样儿，把他和洪伯都逗乐了。
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