北山林场的进出口守卫森严，设有拦截岗，看守拦截岗的是一支小队，非正规军队，组成小队的人更像是一群待遇稍微好一些的工人，每一个人都手持武器，也不是正规的武器，多半锈迹斑斑，磨损严重，晨光想这些人应该不是防外面的人，毕竟他们做的事表面上是合理的，这些看守大概是为了防止山上的人逃跑。
沈润的马车跟在南宫申的马后面，顺着山路往上走，山里静悄悄的，除了遮云蔽日的林木、偶尔展翅的飞鸟，再无别物，一路走来连个人影都没有看见，偶尔会从林间深处传来伐木的吱嘎声，南宫申带来的囚车早在进山时就与他们分开向另外一个方向去了。
山中建有山庄，满山的青翠掩映着山庄内的亭台楼阁，面积不大，却十分奢华。
一名身着鸦青色华服的男子出来迎接南宫申，见到沈润和晨光有些意外：
“这二位是？”
“这二位是丰城郑家的公子和小姐，他二位本来要去赤阳国探亲，我们路上结识，一见如故，郑姑娘说没看过林场想来见识一下，我就邀请他们过来做客。郑公子，这位是百里松，在百里家排行第七。”
百里松眼光一闪，丰城郑家他自是识得的，见南宫申态度熟稔，不疑有他，与沈润见了礼，又对着晨光做了一个揖。晨光盈盈回了一个礼，百里松见她一身富家女儿的娇态，面纱之下必是绝美的容貌，感觉到她的笑意，不觉心口一麻，态度越发温和。
沈润自然察觉到了他的态度变化，在心里哼了一声，若对着的不是个娇滴滴的美人儿，他绝不会这么快放松警惕，又望向笑靥如花的晨光，忍不住暗中唾弃一句“骗子”。
百里松和南宫申热情地将沈润和晨光往里让，先命婢仆将二人送进一处雅致的院落，简单梳洗过后，在正厅开宴。
开宴前南宫申就和百里松通过气，百里松对沈润二人消去了怀疑，酒席上，通过与沈润的交谈，也觉得此人学养深厚，高不可攀，气质和学识是骗不了人的，百里松深信不疑。
饭桌上，晨光说她想去看怎么伐木，木头是怎么做出来的。
闺阁女儿没见过原木也没看过伐木因此感到好奇，这很平常，南宫申一口答应，饭后和百里松一块带着沈润和晨光去了林场。
难怪来时没看到人影，原来偌大的林场被分成了若干区域，一片区域由一队人看守，每片区域的四周都被高高的木墙拦截，防守严密，如天罗地网，只怕连一只苍蝇都飞不出去。工人们从被分进自己的区域后便不许再出来，这辈子就只能在固定的区域里从早到晚，不停地劳作。
南宫申见晨光走路慢吞吞的，更相信她是个不常出门的娇小姐，也不带她走远，就去了离山庄最近的第十区。
刚过哨岗就遇见一支巡逻小队，见到南宫申和百里松，那些人恭恭敬敬地行了礼。
晨光把眼睛睁得大大的，好奇地问：“南宫公子，这些人是士兵么？”
南宫申连忙笑道：“郑姑娘说笑了，这些人也是买来的，他们的主要工作是巡逻，防止有犯人逃跑。”他赶紧解释，他可担不起养私兵的罪名。
晨光点了点头，表示明白。
生长出参天林木的黑色土地潮湿又肥沃，上面铺满了枯枝落叶，一层又一层，这样的泥土踩起来十分有弹性。