楚央还未想到对策，蛮军已经杀了过来。
漫山遍野、前赴后继，光是奴军，便让楚家军疲于应付。
蛮人背后神秘的统帅深知兵法，等奴军消耗掉三成，蛮骑便开始突入，丝毫不给楚家军喘息的时间。
各处营寨成了血肉磨盘。
王平带着不甘的恨意，率领兵士，与蛮人绞杀在一起。
这场大战，持续十多个昼夜。
蛮人胜在人数多、战力强，而楚家军占据地利、有寨墙为依托。
两方主帅，都在竭尽心思、精力，调配人手。
“父帅，一股蛮兵突破了北面防线。”一身血污的楚鈺入帐说道。
“有多少人？”苍老不少的楚央沉声问。
“约有五千。”楚鈺拱手回。
军中无父子，上下尊卑必须保证。
“王平呢？”楚央略带焦急地问。
“他还率部顶在前头。”楚鈺如实道。
“将他撤下来，别有损伤。”楚央下令道。
“是！”楚鈺领命出帐。
当下，敌我双方仍处胶着，各自杀红了眼，也不是想撤就能撤的。
王平身先士卒，在奋力拼杀。
可武力值偏弱，要不是有身旁牛午的护持，恐怕早就被敌人斩落马下。
牛午不愧他得天独厚的体格，一人独对三、四名精锐蛮骑，稳稳压制。
气力大耗，王平早感吃力。
蛮兵主将抓住机会，一枪刺向他的心口。
枪头入肉，将他挑落马背。
“将军！！！”牛午大喝，逼退就近蛮兵，一把抓住地上王平的衣肩，拎起，上马。
附近兵士赶紧冲来，将二人死死护住，撤离。
等王平醒来，场景已变，似身处某屋之中。
“这是哪？”他虚弱开口。
“将军！”牛午跑来，关切一声。
“敌人呢？”王平迷糊地问。
牛午没有回答。
失血过多，环境堪忧，王平很快又昏了过去。
迷糊中，他感觉有人在给自己的伤口敷上微凉的草药。
再次醒来，精神头稍好，他便要问个清楚。
楚家军终是没挡住蛮兵，全线大溃。
此地是个隐蔽村庄，已脱离干虎县地界，是牛午他们忠心护持、且战且退的结果。
但还是有零散蛮骑在附近徘徊。
可见：形势之险峻。
抬眼看去，周围只有几个熟悉的面孔，都面露关切。
“还有多少人？”王平问。
“二十一个。”牛午低头答。
“派人出去找，收拢溃兵，就以我的名号。”
“切记，小心行事，以自身安全为主。”说完这两句，他仿佛气力耗尽，又昏睡了过去。
“是！”屋中几人领命。
这个时代，医疗条件有限，大小伤势，全要靠体质硬挺。
王平是昏睡一阵、醒一阵，期间，只吃点米粥补充。
牛午他们遵命行事，几天时间，已收拢到五十多人。
一场大战下来，多数兵丁已经丧了胆气。
“不用怕，胜败乃兵家常事。”
“这次，并非诸位不尽力，而是敌人数量太多，还占着身体优势。”
“西蛮，西蛮，本就是野蛮、好战的称谓，岂能与他们硬拼？”
一有气力，王平就对这些溃兵加以鼓励。
“将军，那俺们下来咋办？”有小兵壮着胆子问。
其他人都一脸希冀地看过来。
“老帅怎么样了？”王平瞥向牛午。
“好像是退到了干虎县城，要据城而守。”牛午回道。
“那就好，有老帅在，至少能牵制半数蛮军。”王平下结论道。
“当前，我等已无力抵挡蛮人，只有等冬季来临，他们主动退去。”
“不用丧气，形势比人强时，就该忍耐……”
王平与士兵说话间，此地村庄的主事人聚在一起，正商量着什么。
“那群当兵的什么时候走？”
“得等那年轻将军养好伤。”
“他们人越来越多，吃的已经不够，怕过不了这个冬天。”
“那咋办？你敢赶他走？当下什么世道，你不知道？真要惹恼了他们，直接来个屠村……”
商量逐渐演变成争吵，百姓向来视当兵的为洪水猛兽。
“要不，告知流云寨，让他们来解决？”
最后，有人提出一言，倒使得其他人沉默下来。
这座村庄为隐村，不受官府管辖，并不是它所处的位置真有多隐蔽，而是有一伙匪众庇护。
每年只需交五成粮米，便可安稳度日。
那伙匪众便是距此地十多里的流云寨。
多么的讽刺，匪众的良心还强于官府。