新居。
三房新分的房子位置颇佳，距离平阳侯府四条街。虽去皇宫稍显远了些，但因一推门左侧是烟柳之地，右侧是茶馆林立，人烟密集经济发达，还颇得三老爷满意。
五福堂。
因为头一天才搬来，屋子还没来得及收拾，丫鬟仆妇们都只忙着张罗伺候太夫人吃喝，无暇布置院子摆设。
几个大箱笼草草堆在角落，各色摆件都来不及取出。新五福堂只余一个寒酸萧冷的空屋子，与在侯府气场煊赫处处富贵迥然不同。
素来爱煊赫排场的太夫人自然是不满的。
但她如今已顾不得生气了。
靠躺在病床上的她，额头上盖着白毛巾，蜷缩着咳嗽一声后，目光如针般瞪着淑娘。
“贞娘走失的事，我们都很痛心。我已经派人出去找她了，也通知过老三了。她一个大着肚子的，走是走不到哪儿去的。相信今晚前会把人找到，带回府里来的。”
“你究竟还要闹些什么？”
跪在床边的淑娘，含泪仰头手指微微颤抖：“若、若是今晚之前找不到贞娘呢？”
太夫人不说话了。
她冷冷地靠在铺着珐琅绿毯子的床靠上，居高临下地望着跪着的淑娘，八字纹深刻如两把杀人刀。
同样跪在太夫人身旁的蒋明娆，只乖巧地替太夫人捶着腿，一言不发乖巧如小宠。
空气一瞬肃然。
片刻后，太夫人才淡淡地开口：“老三媳妇，嫁入蒋家这么久了。我相信你是知道规矩的。”
淑娘面庞一瞬煞白，跪都跪不稳了。
“母亲，可贞娘她……”
她自然知道规矩是什么。
为了保证门第清白和女子忠贞，寻常高门纳的婢妾是不能在外过夜的。若是贞娘在今晚前回来便罢了。若是她没能在今晚前回来，那么就算她第二天回来了，也只会被太夫人亲手浸猪笼或软禁至老死。
太夫人是下得了手的。
淑娘肩膀泄气般垮了下来，整个人瘫坐在膝盖上，无声无息地泪流满面。
“母亲，求您了……”
她还哀哀地想求饶。
太夫人只是森然凝视着她，片刻后才一字一顿地提醒道：“淑娘，如今侯府已经分家。三房搬出来后了，你作为一门的当家主母，也应当从此明白肩上的责任了。三房还有不少未长成的孩子呢，你若是坚持要感情用事不明事理，小辈们会有样学样的。”
……
空气安静片刻。
淑娘才垂头含泪，轻轻答道：“是，淑娘知道了。”
太夫人这才收回从头至尾的审视目光，微微点头。
贞姨娘丢得太巧了。
太夫人一直暗中怀疑是淑娘动的手脚，为的是救贞娘一条命。今日的哭诉也只是一场做戏。
这让太夫人心中十分恼怒。她厌恶任何违抗她命令的人。
但据她方才对淑娘的观察，她慢慢打消了这一怀疑。
淑娘的伤心绝望痛苦不像是假的。
或许这真是一场意外。
得到了满意答案后，太夫人便不耐烦应付淑娘了，随口吃力地打了个哈欠，就把人打发了：“今日舟车劳顿，我实在是累了。你先下去让人看着屋子，我且小睡片刻。”
淑娘恭敬屈膝转身。