蒋明娇仿佛听不出庞相的威胁,闻言利索地一拍掌,朝庞相举起了茶杯:“就知道庞相您是个爽快人。我们以茶代酒干上一杯,便算是说定了。”
阮靖晟于是再次帮蒋明娇把茶杯倒满。
庞相瞥了一眼阮靖晟,亦不用浑浑噩噩的程贺帮忙,径直拿起茶壶给自己满上了。
二人碰杯。
事情便算是说定了。
望着庞相领着程贺下楼的背影,蒋明娇伸了个大大的懒腰,轻笑着道:“庞二公子,看来庞相虽然爱他的大业,却也是愿意为你这儿子牺牲嘛。只是拖了一天一夜才来谈判,也不怕我这小女人中途撕票了,呵……”
包厢隔间始终毫无声息,如同并无人存在,但也依旧没有半句反驳。
蒋明娇于是笑容兴味地施施然地站起身:“事情显然是越来越有趣了呢。”
·
庞仲是个雷厉风行的人。
也不知他是如何说服程贺的,总之在当天黄昏落日,在如流金般的夕阳洒满朱红宫墙时,程贺背着满身荆条,跪立着膝行到了登闻鼓前。
他重重敲响了三声登闻鼓,通红着眼地喊出了自己罪行。
“我是礼部程贺,我有罪。我罪该万死。我要忏悔。”
“我为了一己私欲,陷害了许多人。现在被抓进大牢里的翰林院陈学士,与以蒋家大少爷为首的二十多名考生的科举鬻题案,都是我一手策划出来的冤案。”
“他们都是清白的。”
“一切的起因是我与陈学士一向有私怨,我看不惯陈学士一副书呆子的木讷样,见到了我这权倾朝野的高官,都不知道行礼屈膝,鼻孔始终朝着天上。”
“那些今科考生只是顺带的。”
“谁叫他们自己倒霉,偏偏在考前和陈学士参加了诗会。”
“但他们并没有鬻题。”
“陈学士是在他们诗会第二天,才知道自己是今科出卷人,并开始设计考题的。是我故意让人混淆了两个日期,让大家产生了误会。”
在宫门口侍卫惊诧的目光里,只穿着一件雪白里衣的程贺,泪流满面地咆哮着。
他道:“本来我是不准备认罪的。但在被蒋少爷揭破了账册的破绽,又亲眼目睹蒋少爷的《问天》,又被蒋家二小姐抓住了证据后,我发现我亦无处藏身,不得不狼狈地承认,我犯下了无可挽回的大错。”
“我身为礼部官员,非但不为朝廷遴选人才,还害了刚正不阿的陈学士,害了以才华盖世的蒋少爷为首的二十多名考生。”
“我有罪。”
“请朝廷惩罚我!”
……
说罢他深深跪在了宫门口,被荆条刺的血迹斑斑的背脊,弯成了一把沉重生锈的大弓。
……
所有人都惊呆了。
直到程贺久久地弯腰跪着,才有宫门侍卫反应过来,用枷锁锁着程贺手脚,将他押送去了昭仁帝面前。
一路上他们的内心仍满是震撼。
在科举鬻题案震惊了满京城,真相仍在扑朔迷离,各方人士吵得不可开交时,真凶居然主动来登闻鼓前认罪了?
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看剑来