阴暗。
潮湿。
恶臭。
这是蒋明娇看见这地牢时，闪入脑海里的第一反应。
一排一排渐次排列的地牢，朝着地穴深处排出了二里多远，每一个牢房都被塞得满满当当的，目测至少被关着二三十号人。
目之所及都是地狱。
因隔得比较远，蒋明娇看不清牢房里犯人的面目，但依旧能看出他们奄奄一息的状态。
苗疆丛林密布靠山多水，且气候潮湿炎热多蛇虫蚁兽，又时常出现瘴气等恶劣天气。
为了避免潮湿与蛇虫，苗疆人通常都住在竹楼的二层。一楼都只用来放杂物或豢养牲畜。
但这些犯人却居住在特地挖出来的地牢里。
——在这些苗疆人眼里，这些犯人竟是比牲畜家禽，更低一层更卑贱，能随手丢掉的东西。
“青蚕圣女，可是地牢有何不妥……”
望着蒋明娇立在门口不走，侍卫以为出了什么差错，小心翼翼地问了一句。
蒋明娇用青蚕的语气，冷然瞥他一眼：“我让你说话了吗？”
侍卫被训得一缩头，忙小心翼翼地道歉：“请圣女恕罪，是小的冒犯圣女了。”
蒋明娇手指一挥，毫不客气地喝道：“出去。”
青蚕在中寨地位的确不低，素来作风亦是颇为颐指气使。被劈头盖脸训斥一顿，侍卫未发现任何异常，只以为自己突然说话惹怒了圣女，忙胆怯地退了下去：“是，小的立即退下。”
侍卫带着地牢守卫皆退了出去。
地牢里终于只剩蒋明娇。
蒋明娇这才深吸一口气，大步来到牢房旁边立着，目光一一扫过了所有犯人。
这些犯人大抵是已被折磨得绝望了，一个个都瘦成了肖似恶鬼的皮包骨。
感受到蒋明娇的接近，七零八散瘫坐在地上的他们，无一人稍微挪动了身子躲避。
只是偶尔有几人抬头，用充满了恨意的目光看她。
这时，九色蛊从蒋明娇袖口探出了头，朝着犯人们发出了嘶嘶嘶地兴奋叫声。
这代表周围有大量蛊虫。
它馋了。
蒋明娇这才借着微弱光线，发现这些人瘦骨嶙峋的身躯上，都有着密密麻麻的小伤口，不少人嘴唇与面庞都是紫黑色的。
借着微弱的光线，蒋明娇甚至发现躺在牢房最里头的几人，肢体已然不健全，腿与手都被蛊虫啃得七零八碎。
通晓苗疆所有秘术的蒋明娇，立即反应了过来。
这些人被用来了孕育蛊种。
苗寨的蛊虫并非天生而成，所有的蛊种都是苗疆人精心培养的。
如孕育蛊中王者七色蛊，需要先将幼虫用高达数百种药材的培养，再将上万只幼虫投入蛊炉中，任其互相厮杀十数年，才能偶然得到一个优秀蛊种。
而蛊种皇者九色蛊，在历史上寥寥出现的两三次，无一不有着得天独厚的运气。
其余哪怕次一级的五色蛊、青虫蛊、蛇蛊，都需要长达五年乃至十年的培养。
这足以解释为何蛊种如此稀有。
在这一培育蛊种的过程中，能容纳上万蛊虫厮杀，且能一直为蛊虫提供食物的蛊炉，是最为重要的。