胥大夫警惕地盘坐在竹椅上，将双手放在膝盖上，做出一个闭目养神姿态，沉声地抗拒道：“这句话应是我问夫人才是。已经一个月了，为何你们还要相信那些小道流言，坚持老夫手里有劳什子的地宫地图。”
“素闻武冠候骁勇善战，其夫人聪明绝顶通晓世事，今日一见却与事实大相径庭。”
蒋明娇并不意外这回答。
事实上，这一个月内胥大夫每日都是这说辞，否定着他与大成帝国皇室关系。
“既然如此……”蒋明娇漫不经心地拉重了语调，“胥大夫能与我们解释一下，这本册子上为何会有您家族的名姓吗？”
她拿出了一本残缺的羊皮册子。
羊皮册子显然年岁已久，书页与笔迹都已泛黄了。册子前一页画着九座大山，第二页画着一座藏于大山迷宫中的地宫草图，第三页画着地宫第一道门简图，第四页画着地宫第二道门的简图……
这便是仅剩的全部完整的图画。
自第五页开始，羊皮册后半部分便被人扯掉了。
蒋明娇指的是第四页，地宫第二道门草图下方的一排小字——国破日，匙分为九，国师持其一，辅政大臣各持其一，苗寨持其一，帝医代持其二……
她似笑非笑地望着胥大夫：“胥大夫，您能告诉我们，这帝医指的是您那为大成帝国皇室御医的您的先祖吗？还有这本羊皮册后头，地宫的地图究竟去哪儿了？”
胥大夫明显没料到这本羊皮册的存在。
他沉默望着羊皮册许久，才头一次露出真实情绪，抬头望着蒋明娇，沉声问道：“侯夫人，这本册子，您是从哪儿拿到的？”
蒋明娇笑迎着他的目光：“大长老带着阿云景侍卫逃走后，我接手了中寨，并在里头发现了许多好东西。”
“这羊皮册便是其一。”
“胥大夫，您的问题我回答完了。接下来就该你回答我的问题了。这册子后半截的地宫地图在哪儿？”
胥大夫紧紧盯着蒋明娇，再次不说话了。
不同于此前的油泼不进的老油条式的敷衍漠然，他此刻如一只刺猬竖起了浑身的尖刺，不说话的外表下，是紧绷起的神经与随时爆发的攻击欲。
蒋明娇于是也只安然端坐着，含笑地看他。
气势如弓弦般一寸寸拉紧，令人愈来愈感呼吸困难。
空气也尴尬地僵持了。
四野静得落针可闻，仿佛能听见人的心跳声。
咕咚——
是谁响亮的咽口水声。
紧绷到极致的局势被这一声打破，蒋明娇含笑看向已尴尬的坐立不安，欲哭无泪地朝胥大夫赔罪的戥子：“师父，对不起。我不是故意的。我只是太渴了，一时没有忍住。我都一天没有喝水了，我……”
大抵是真的太渴了，戥子说话时都忍不住瞥向茶杯，喉结不自觉地滚动。
蒋明娇露出一个温和笑容，将茶杯朝他推了一推，笑吟吟地道：“小兄弟，一啄一饮乃是人之立身之本，你都一天没沾滴水了。你师父乃是通情达理之人，不会不理解你的。这是苗疆的特色茶，我最近才学会怎么泡？尝尝？”