一听见这声音，刀一等人便警惕地护在了蒋明娇身前。
蒋明娇捏了捏阮靖晟手心。
阮靖晟了然地点头，藏在袖中的手，朝身后做了一个手势。
众士兵们都了然地得令，不动声色地捏碎了药球。
这一连串动作隐蔽又细微，并未引起对面人的注意。
只见橙红色的火光大盛中，大长老领着一群人缓缓步出，与蒋明娇一群人一样，立在了巨大湖泊般的蛇窟身旁，并将蒋明娇等人团团围了起来。
身着着墨绿长老服装的大长老，与庞大的雪白蟒蛇并肩而立时，竟只如孩童般矮小。
她手持一根蟒杖，望着蒋明娇道：“大周有句话说得好，来而不往非礼也。那日圣女册封礼，蒋二小姐送了我好大一个惊喜，令我一统苗寨的多年计划付之东流，阿云景隐瞒了多年的身份被揭露，阿青璞等圣女们直接背叛……”
“今日我的这份回礼，不知蒋二小姐你是否满意？”
她话音落地，旁边的雪白巨蛇就再次挺高了脑袋，朝蒋明娇一群人张开了血盆大口。
幽深阴凉的长长地道里，橙红摇曳的漫天火光，一只高大的雪白巨蟒张开了口，露出了森森白牙与血盆大口……
这场景实在有些过分可怖。
饶是见惯了沙场生死，一些士兵仍忍不住后退一步。
蒋明娇却轻瞥了眼雪白巨蛇，只轻笑一声：“大长老果然博闻强识，通晓大周文化典故。只是这一窟的蛇可都并无神智，在它们眼里，我是猎物，你们更是。”
“大长老就不怕玩脱了，自作自受吗？”
“譬如那些你在中寨养的蛊女一样？”
大长老是比不过蒋明娇的嘴皮子的。她闻言一瞬沉下了脸，阴森森地喝道：“果然和你祖母一样伶牙俐齿还不识时务。”
“别废话了，把地宫钥匙交出来，我还可以看在你出身份上，留你个最后的体面。”
蒋明娇轻轻一挑眉：“大长老与我祖母是旧识？”
大长老手持着蟒杖，一面示意两边侍卫收紧，将蒋明娇一群人往蛇窟逼，一面也缓慢地朝蒋明娇走去，。
“你祖母便是我亲手送去见蛊神的，你说是不是旧识？”
“兜兜转转十数年，我又要送她孙女见蛊神了。可真得说一句缘分匪浅。”
“当年她死前就念叨着你们这些儿女，想必如今也会愿意见到你这亲孙女下去陪她的。”
蒋明娇不动声色地问：“太夫人是你们的人？”
大长老随口道：“我们苗寨才不收那么无用愚蠢之人。”
“只是我们当时接了要灭了老平阳侯夫人的任务，又得知这女人一直对老平阳侯府富贵垂涎万分，就顺势帮了她一把，给了她一把毒药罢了。”
“事后她为了感谢我们，又给了我们不少方便，让我们将探子顺顺当当地插入了大房二房。”
“蒋二小姐，亲眼看着你父亲中毒垂危的感觉不错吧？”
蒋明娇轻轻眯起了眼。
大长老仍一面说话分散蒋明娇注意力，一面在缓慢逼近她：“说来奇怪，世间还真有血缘传承一说。当年小公主生下三个女儿，除了大女儿太后态度坚定外，安国公夫人与平阳侯夫人都是打死不肯复国的。”
“当时国师就说这二人必定会成为我们的心腹大患。”