蒋明嫦离开时听着这些议论，头一次露出不忿之色。
蒋明娇好奇道：“六妹妹，你想说什么？”
蒋明嫦鼓足勇气道：“他虽然屡考不中，确实很可怜！可这也不是他作恶的理由。天下那么多屡试不中的童生举人，哪一个不可怜，若天下是个可怜人都能作恶得同情，这世上岂不是早乱套了。”
“再者天下那么多女人从小就得关在一个院子里，无法掌握自己的命运，哪一个不比他可怜千百倍？可那些女人哪怕做错一丁点事情，都要被浸猪笼族规家规惩罚，被人指指点点一辈子。这明明男人酒后撒泼犯了这么大的错，却只因一个身世可怜，就让能人为他开脱说话。人们对他实在未免太宽容，对于女人们又太严苛了。”
“这不公平。”
一群刚刚还在同情男人的人听到这一句，登时哑口无言，面上发臊。
他们确实被点醒了。
确实无论他经历什么。都不是这男人能够撒泼的理由。你考不上秀才，那是你无能关女神医什么事？
难不成只因你考不上，便要全天下人都容忍着你。
茶馆里同情之声顿时戛然而止。
那几个替同伴开拓的儒生亦是面庞发涨，说不出一句反驳，只好低头赶紧把人抬走。
郑兰淳眼睛一亮，大步流星朝蒋明嫦走来，认真称赞道：“我观公子好聪明伶俐明辨是非，实乃有才有貌至极，若他日能相见必定引为至交饮酒阔谈。”
蒋明嫦脸都红了：“不、不用了。”
蒋明娇哭笑不得。
这郑兰淳竟当着她面调*戏蒋明嫦，若非知道她是女人，她定要好好惩治这登徒子。
一场风波就此停歇。
几名儒生将同伴抬去看诊，丰竹园小二们收拾座椅，女旦心惊胆战下台，人们看够热闹尽皆散去，郑兰淳与蒋明娇亦各自乘马车离开。
蒋明嫦坐在马车上时，脸蛋依旧红扑扑的。这是她平生第一次壮着胆子主动表达意见，那种得到旁人认可的感觉，让她心中有股激*情在冲荡。
——原来只要说的有理有据，她也能够得到旁人的认同。原来她不是天生就应被关在家里，唯唯诺诺没有自己想法，任人安排命运随波逐流。
这份认知令她兴奋。
蒋明娇看她小脸发涨，微笑地领着她去了城东荒山。
城东荒山已换了副面目。
被金二夫人卖给她时，东山只是一片长满甜菜的荒地，四野只有寥寥几户农家，还因土地不太肥沃，日子过得极为艰难。
短短小半年功夫，后山已建立起一个极大的霜成雪作坊，作坊里有百余女人做工。因有了活儿干能挣钱，女子庙的女人们腰杆子都挺得直直的，走路时都带着风。
前山是求索医学院。
因招收的人不多，医学院共三座小平楼，并两座宿舍楼，显得极为宽敞寥落。但此次反而是平常最热闹的，每一日都有许多人在此晨读学习与辩论，还时有久病不治病人慕名寻来求医。附近山路都因此开起几个茶铺。
山脚下还有两百亩田地，正在搭建一个一个玻璃大棚，专门用来培育红薯、土豆、玉米等高产粮种，数十名老农与女孩子们在其中忙碌。
山脚下毗邻一条小河处，正有人在开荒拓地，是严颐见东山环境好地价低，准备将浴春酒的作坊生产地也搬过来。
光是三个作坊就带来无数劳动力，更有求索医学院千余名学生衣食住行需要招待，许多农户商家看见机会纷纷过来落户。
整个东山如今热火腾腾。