那天在前海旁边谢宇叔父开的小酒馆里，四名年轻人最终心意相通，决心结成反日锄奸小联盟，在北平城内，暗中以武力手段对付日本兵和汉奸。
有过当学兵经验并且亲身经历了去年南苑血战的谢宇，面对自称“北平刘关张”的三个学弟，自然要端出一副指挥官的架子。对此，关金文并不怎么心悦诚服，但刘立民和张远则无异议。谢宇表示，鸟无头不飞，既然结为了小联盟，那在行动上就必须步调一致听从指挥，否则就与一盘散沙无异。
他们在酒馆喝完了歃血为盟的酒，便意气风发地回到了谢宇叔父的家——位于钟楼附近的一个小小的四合院——开始郑重其事地商议下一步的行动方案。
谢宇老家是河北石门（今石家庄）人，父母至今仍在石门居住，其叔父则早年便赴北平闯荡扎下了根基。而后谢宇考入北京大学法学院，来北平读书也就顺便投靠了叔父。时过境迁，北京大学早已南下，而谢宇也于毕业之年进入了二十九军的大学生军训班经受了洗礼。
“看看，这是什么？！”
在钟楼旁的小四合院里，年轻人草草饮了几口谢宇婶娘给他们沏的红茶，就躲进了谢宇的房间。后者很快故作神秘地从炕柜的底层摸出了一张纸，摊开放到了小炕桌上。
是一张用铅笔手绘的北平内城简略地图，主要地段并以文字进行了标示。但是让刘关张三兄弟看不大懂的是，许多地方都被画上了实心的小圆点，有的是两个圆点，有的则是三个或更多个。而部分圆点的下面，还被画上了一道或两道的直线；并用一组阿拉伯数字附录在旁。
“是什么？”刘立民替自己的两个好朋友提出了疑问。
“我花了差不多一个月侦查来的——是日本兵在内城主要街巷上布设的岗哨。”
恍然大悟之下，三个学弟的眼睛不禁都亮了起来。谢宇则用手指着地图上的点位解释道：
“实心圆点代表日本哨兵，两个圆点就是两个哨兵，以此类推。圆点下边不划线的，代表仅是白天的哨位，夜间便撤走。圆点下边划线的，代表是全天候值守，一条线是一天之内换一次岗，两条线是一天之内换两次岗——旁边的阿拉伯数字呢？代表什么？”说到最后，北大学长以考验的语气向刘关张三人提出了问题。
三个人盯着地图上的阿拉伯数字，凝神思索着，最后，还是学理工的关金文猛然抬头说道：是时间，时间标志！
谢宇不无赞许地点点头，紧接着又追问：什么时间？
“哨兵换岗的时间！”这一回，国文学系的刘立民迅速做出了推断。
弄清楚了其中的玄机，三个学弟再重新端详这张地图时，就有了清晰的底数，同时他们也对谢宇的认知上了一个新台阶——到底是学兵出身啊，果真具备不一样的军事素质！
“看出门道没有？”谢宇小有得意地解释说：“重要地段都是三人乃至五六人组成的哨位；一般地段则减少——但最少也是双人哨位！这说明什么？说明小鬼子也是外强中干，即便手里端着三八大盖，即便面对的是手无寸铁的北平市民，仍然不敢一个人值岗！”
听讲的三个人，立时有了种茅塞顿开的感觉。忽然，一直没有出声的张远愤愤嚷了起来：
“可是满城的北平人却都在朝着这些日本哨兵鞠躬行礼，大气都不敢出一声！”