铁狮子胡同最里端的一号院，今晚的气氛也与往日不大相同。下午惊爆的中华民国临时政府行政院长王克敏的遇刺事件，无疑搅动了华北方面军司令部的敏感神经，方面军参谋长冈部直三郎少将，秉承最高司令官寺内寿一大将的严令，此刻正亲自遥控监督在北平全城缉拿刺客的大搜捕行动。
北平宪兵队总部以及各个分队、方面军直辖的中国驻屯兵团、北平市警察局以及各个分局，都已经被调动起来了。搜捕甚至迅速取得了初步战果。
而就在这时，冈部参谋长接到了北平宪兵队总部坂西中佐的电话。让参谋长少将吃了一惊的是，这一次坂西中佐最新通报的搜捕情况，不再是抓住了行刺王克敏的什么凶嫌，而是在外二区意外搜查到了便衣公干的关东军热河宪兵队官兵。
“竟然还开了枪！双方有人员伤亡吗？”
“将军，目前还没有出现伤亡；只是，自称为热河宪兵队队长的宫下中佐，一再表明他们此行的秘密公干、您与方面军司令部是知情的，并以此为理由拒绝北平宪兵队介入。”
“是的，关于关东军委派热河宪兵队在北平执行秘密任务一事，方面军司令部此前已经得到知会，这涉及到华北方面军与关东军高层之间的有关决议；”冈部参谋长握着电话听筒，仔细斟酌地说道：“中佐，吩咐你的宪兵队部下，不要再与对方纠缠，立即撤出，并协助做好地方上的善后；不可危及到热河宪兵队人员的安全。”
坂西野夫是老资格的宪兵兵科出身，头脑远要比一线作战部队调转来的近藤少佐清晰冷静，听得参谋长少将如此吩咐，当即表示执行照办：“将军，要不要北平方面出动人手、协助友军的宪兵队？”
冈部直三郎立刻做出了否决：“没有必要，你们只需确保那一带的治安不出乱子即可，其余的让热河宪兵队的人自行行事——他们会把握分寸的。”
得到北平宪兵队总部队长的郑重承诺，撂下电话的冈部参谋长才松了一口气——好险！想不到全城搜捕反日刺客、竟然将关东军的人牵连了进来：热河宪兵队执行的任务，在关东军与华北方面军之间都是高度机密，幸好没有造成严重后果。
仅仅几分钟过后，石头胡同泰昌号烟馆的电话铃声就响了，北平宪兵队总部的坂西中佐，明确指示其东城分队队长近藤少佐：立即从热河宪兵队人员涉足的场所撤退，并做好地方善后。
尽管有了一定的心理准备，近藤少佐对这一结果仍然惊诧不已。他打量着胸有成竹、不动声色的热河宪兵队队长，好不容易才以平和的口气说道：“宫下队长，贵部果然大有来头啊，怪不得手下的人都敢随意掏枪开火！”
宫下中佐自然懂得见好就收，急忙陪出笑脸：“近藤君，非常抱歉打扰了你的行动，我会严厉约束部下，不再发生类似天香院的意外！”
东城分队的队长知道在此逗留已经没有任何意义，当即下令收队，同时就边向外走、边越发仔细地审视着这座年代久远的老院子。
刚才被北平的宪兵野蛮驱逐进角落边缘的烟馆主人：朝鲜籍经理朴泰昌，这时也终于重获自由，看到军装笔挺的近藤少佐在宫下队长的陪同下大步离去，急忙迎上前来点头哈腰、一路恭送到门口，当然，他颇为识相地没有出声讲话。
身为中佐的宫下队长，一直并肩将北平的少佐队长送出院门。忽然，从宣布告辞便始终不语的近藤良三停下了脚步，贴近对方轻声说道：“宫下队长，我只是出于个人好奇，能否将贵部执行的任务内容透露一二？”