柳条门直抵屋檐，草房甚是低矮，黝黑的房顶上长着蘑菇，倾斜的土墙支着顶棍。屋里低，屋外高，一脚踏进黑黢黢，只见一孔棋盘大的窗，也谈不上是窗，那只是一个窗洞。一面山墙却是红砖的，那是借用了隔壁周敬业家的山墙。周敬业从事要饭副业，到南京，到苏州，到松江，也就是后世的上海，院里有人便要饭要院里没人便顺手牵羊，将窗台上晾着的鞋，绳上挂着的衣物，顺到估衣铺换钱，竟起了大瓦房。大家是同宗，好说话，周敬才的狗窝便借用了周敬业家的山墙，两家共用山墙，周敬业的大瓦房也长了二尺，大家互不吃亏。
巴掌大的屋子，房梁上吊着一只篮子，里边是馍，若是客人到了，通常会招呼：“拿馍给你大爷尅”，“拿馍给你表素尅”，“拿馍给你姨娘尅”。一张三条腿的桌子是唯一的家具，少了条腿的那面倚墙。细看那桌子的造形，或许能追溯到二百多年前的周德兴时代。周德兴是江夏侯，开国功臣，周家的老祖，周家祖上也富过，只是富贵得短暂，周德兴就叫腰子脸咔嚓掉了，还差点将老周家挖苗断根。要不，就凭老周家是凤阳老户，咋混成了军户？至少那也是陵户，周德兴起小就认得腰子脸，正宗的老亲世邻。
周德兴会割草时，腰子脸还穿开裆裤，周德兴背着个粪箕子下湖割草，下湖就是下地，八成这儿经常发大水，下地就被说成了下湖，周德兴下湖割草，路过井台，只见一个丑了八几的小孩正在井沿上爬，还抓牛屎往嘴里塞。二十年后，周德兴不时提及那个小孩的过往。后来周德兴就不再提了，不提也晚了，人家记住了。开国都二十多年了，周德兴都六十了，平了福建回来，找个理由就咔嚓掉了。人嘛，一想起自已曾经的糗事便混身不自在，我抓牛屎往嘴里塞，有嘛？咔嚓掉毛蛋就没有了，毛蛋是周德兴的小名。
咔嚓掉了，江夏侯周家就这么拉倒了，后来也没平反，连个世袭千户都不给，朝廷孬熊，周家念叨了二百年。
土砖上铺了几张木板便是床，不知道六七口人是怎么挨挤得下的。夏天好办，哑巴顶着一张破席子随处借宿，有时睡在场上。哑巴是周鼎的二弟。“我啥时才能使上媳妇呀”周鼎的娘李氏在院中叹道。周敬才改石头归来，在屋里正弯着腰，将一抱铁钎往床底下塞，闻听屋外的感叹，教训道：“你别再去李介，咱耗不起彩礼”。周鼎哼了一声道：“要是都打寡汉条子，你生这些儿弄幌？耗不起彩礼，还耗不起工么，放几棵树做梁，还起不了两间房？六七口人往哪偎？你不是穷，你是懒！”
“个驴熊！”周敬才忽地起身，蹿到墙角操起镰刀，周鼎连忙蹿向屋外，顺着圩坡奔下，周敬才穷追不舍。“我爷！”哑巴在后边嗡声嗡气地叫道。周鼎边跑边叫：“我跟你寻闹，不是为说不上女人，我是不服你！个晕君王八！”
“驴熊！我倒了灶，遭了瘟，生出这幌噘老的畜牲！”这幌就是这种，贬义，这幌东西，这幌混蛋。幌可能是行的转音，北京话有行行子，这是什么杭杭子，到了凤阳，就是这是什么幌子。
盛怒之下，周敬才猛地扬手，镰刀冲周鼎飞去，周鼎扑倒在地。周敬才冲上去骑在周鼎身上，正待痛打镇关西，却见周鼎脖上的一抹殷红，这抹殷红冷却了周敬才，他毕竟不是公牛，没被血色刺激，喘息着迟迟没下手。路人扑上来连拉带拽，“周敬才，你消消气”，“别拉我，待我发脱了这幌不通人性的东西”周敬才作势道。路人道：“贵生，你将才咋嚼老的，这三里五乡，敢噘老的你是头一个，小铁娘还想给你说女人，谁还敢跟你，快起来，摔得可很？”周鼎伸手向脖间摸去，忽觉一痛，便睁开了双眼。
星空下，张差往脖后摸去，摸到两个大包，他忽地坐起，又忽地起身，“螨虫！”他心道。一时想起他后世的哥哥庄永，睡竹席睡得一身红包，只会拿药膏往背上乱抹，从不知将席子晒一晒。
烂泥地上一团麦穰，一旁是辆马车，这便是张差的栖身之处，一众军汉或睡在马车上，或躺在地上，身下却垫有门板，只有他张差睡在了烂草上。
“我争不过你们呀”张差在星空下坐卧不是。又一次感叹文化就是用来吃亏受罪的，别人争，你不好意思争，这是吃亏，别人不觉得什么，你无法忍受，这是受罪。比如公交车上的大声喧哗，没文化的不觉得什么，有文化的情何以堪，这便是受罪。背上庠了起来，张差曲臂抚了抚，只觉几个硬硬的包，一时间似乎又回到刑部大牢，心绪低落。