长安城北，龙首山上的北内大明宫。灯火通明的明堂之侧，高耸峭立的凌霄阁上，不断有人出入往来奔走在上下回廊梯道之间。而在这里依稀还可以看见北苑之中不断升腾起来的烟柱点点。而凌霄阁内里，彩绘云龙踏日的壁板前一张锦绣卧榻上，刚刚喝过汤药又吞服了蜜丸，却依旧感觉不出嘴里大多数味道的黄巢，也在闭目养神听取着一众臣属的汇报：“防城司回报，光化门、芳林门、西玄武门、广夏门、重玄门外，都已经发现了敌踪。。”“仰赖圣上洪福，将士用命，军民竭力以赴，相继击退来犯，遗尸数百到千余不等，所获器械旗帜百十件。。”“新征发的本城团结兵四十营，已然配备齐全过半；分遣往大内西苑五营、北角小儿坊四营、开远门三营、金明门两营，延平门、开化门各一营。。”“四城十多门的附近的大多数武侯台和第铺，已然相继修缮堪用了，就待人手安置其中了。。”这时候，在场的京兆尹兼诸门巡防大使孟楷，却是微微皱起眉头道：“难道，就不能仿造蓝田县那边所用的多臂信号塔么？”“回禀少尹，此事实在是力有不逮啊！”负责回报的工部侍郎张璇面有难色道；他原本只是将作监的一个小官，参加过三大内的日常修缮和维护而已。“蓝田县那边自有一套相应的章法和例制，能够看懂相应号令的，须得数算和绘画的功底啊！城内这些传讯之人，也就勉强认个烟火号令而已啊”这时候，外间一名内官踩着小碎步跑到厚实的布帐帘子外，尖声尖气的禀报道：“圣上，城南防司快马急报，来自南边的一支人马已然抵达明德门内。。。”这话一出，在场有些沉闷而单调的按部就班气氛，一下子就变得有些表情各异和反应强烈起来。然而，在上首闭目聆听的黄巢也慢慢的睁开眼来，却是由身边的一名内臣代为开口问道：“可知来了多少人马，又带来了多少物资器械粮草。。”随后一名满身风雪将弁被引了进来，鞠身在堂下恭切道“启禀圣上，彼辈来了六个营头的旗号，约莫五千余众；已然停驻在了明德门内。。”“才五千多人？”“岂不是杯水车薪呼？”“至少有人肯来就好了，还奢求什么。。”在场臣属们不由难免失望之色的议论纷纷起来：大多数人却是不知在曾几何时，又在不知不觉之间，自然而然对于太平军方面寄予了乡党的期待和厚望了。然后就见这名将弁又继续道：“倒是携行车马颇多，前后蜿蜒不见尽头，如今还尚在陆续进城呢。。”听到这句回复，在场一些人的脸色顿然变得稍微好看了一些。毕竟，源自太平军方面所产出那些物件，无论是做工精良的火器甲械，还是携行方便的罐头口粮，用料结实耐用的衣被帐毯，都是城内最为急需和迫切指望的。“只是，入城时出了些变故。。”然而下一刻，这名将弁的话又让人心情直转急下。“什么变故？”黄巢身边的内臣再度问道：“那领军的军将突然冲城上来，拿住了明德门正副守备使等数人，当场痛打了二十棍；就此占住不走了。。”这名将弁才吞吞吐吐的道来：“岂有此理！”“此辈安敢！”“竟然如此肆意妄为。。”在场众臣不由有些群情激昂的争相叫喊出来。“圣上，个中情由，可否先屏退左右。。”然而，诸门巡防大使孟楷却是突然开声打断道：坐在上首的黄巢满脸倦怠的扫视了一圈左右的反应之后，微微点头算是答应了。于是，在场十多名级别稍低一些的臣属和军将，都不得不相继退出厅堂而去守候在外间，只剩下几位重臣当场。“说吧，其中还有什么内情么？彼辈如此做的因由何在？”然后，孟楷才继续问道：“乃是、乃是，因为城头守军对于敌情有所延误，未能发觉城下潜袭而来的敌势，也未尝及时告警与彼辈。。遂令有所损伤的由头。。”这名将弁在他目光灼灼之下，不禁犹豫再三还是咬牙说道：在场的几名重臣闻言相继斥声道：“怎当如此。。”“真是混账。。”“不顾大局。。”“好个骄横跋扈的。。”“这岂不是乘机要挟的。。”“住口。。个个都不让人省心么！”然而，居于上首一直没有出声过的黄巢，却是突然开口斥责：“臣仆惶恐。。”“臣下有愧。。”众人连忙俯首领教道：“大敌当前，怎么还有这种尸餐素位的庸碌之辈窃据城要。若来的不是外援，而是敌军乘机夺城，难道还能继续糊弄过去？”黄巢不由长喘了口气才又道：“彼辈才打二十棍怎么够，小孟拿我手谕前去，守备懈怠如斯，夺职下狱，不日待决。。”“圣上英明！！”孟楷却是根本不管其他人的惶恐脸色，和对于自己的隐约不忿，毫不犹豫的赞声道：然而，待到孟楷领命而出之后，黄巢却是眼神微妙的再度长叹了一口气。眼见得大齐新朝的可用之人已经不多了，然而他曾经可以信赖并且才具得力的人选，却一个个似乎有了他想和别念，这才是最为悲哀和无奈的事情啊。身边的内臣却是似有所感的叹声道：“孟大使还真是心直口快啊。。”“你也退下，让朕自处片刻吧！”黄巢却是沉声道：“对了，再从庭掖挑拣两名女伎，以中宫的名义送往明德门处。。”“遵旨。。”而在另一处，暂且告病家中的宰相李君儒，也得到了相应的消息；却是对着上门探询的左右亲信道：“圣上这也是无奈之举啊！太平军跋扈也不是一两日的事情了。”“但好歹是首批抵达的援兵，若是不能快刀斩乱麻，做出个姿态来，那其他尚在道途中的各路人马又当作何想？”“只是多少要委屈了咱们这些臣下了；接下来的日子里你们也要多多收敛些，莫要再去沾惹上与之相关的干系了。。切记切记。。”而在城外风雪交加的樊川，号称净土宗第一道场的香积寺内，已经移阵中军到这里大唐宰相郑畋，也身披深色的狐裘大氅站在千幢舍利塔上，默然看着远处隐约的长安城轮廓。身后也有一众将校和属官在轮番禀报道：“堂老，如今积雪逾尺，对于攻城器械的打造颇为不利；关内连年战乱，居邑多毁，实在再难找到更多合用的大柱、横梁了。。而从太白山等处重新伐木，一时托运不便，只怕要愈发延期了。。”“堂老，军中取暖和立营的柴碳普遍不足，能够拆除取用的屋舍越发难寻；昨日军中又有百余人不行了。。”“堂老，蜀军先锋兵马使王建于眉县来信，称遭遇风雪益大，所部冻伤冻病者众，亟待休整方能再堪征战。。”“堂老，温末各部又自行出去劫掠了；西州和甘州回鹘部称牛马赢弱，只能提供步队出阵了。。。”“堂老，凉州军在武功请书，敢问本阵蜀地供给的冬衣帐毯，何日才能抵达。。”“堂老，河陇十民部的义从久攻咸阳不下，乃至请拨给更多车马器械以助其势。”“报，堂老，归义军的鄯州（青海乐都）团结与龙氏义从，在长安城南明德门外遭遇太平贼旗号；交相潜袭不果，已经退还回来了。。”听到这个消息，郑畋才骤然转过身来沉声道：“速传两部头领前来问话。。”
