“可义父，您当年为何没有动手？”
“不是为父当年没有动手，而是被派去的人没能成功而已……”
怀恩没说说谎，即便当年怀恩和万贞儿并无仇怨，即便怀恩清楚派人去干掉万贞儿还会开罪新登基的晟化。但怀恩还是在天顺帝刚刚驾崩时，便义无反顾地执行先帝的遗命。因为怀恩相信以先帝的智慧，是不会错杀任何有利于他的人，更不会放过任何对他有威胁的人。
怀恩相信，既然先帝说过万贞儿可能会成为祸乱朝纲的罪魁祸首，那么他便有义务为先帝，也是为新帝除去这个潜在的祸患。只不过，怀恩当时所遇到的突发状况，远比他所预料到的还要多。
“难道当年义父暗杀万贞儿的事情泄密了？”
“不错，当年新皇登基，人心未定。知道先皇临终前曾下旨处决万贞儿的人不在少数。所以，这些人就打算用此消息前去与晟化帝邀功。”
不过，以东厂一向的行事作风而言，即便他们知晓了行动泄密的事情，也依然不会放弃任务。他们反而会紧锣密鼓加快行事的速度，并在对方做出反应之前搞定此事。
所以，怀恩在得知可能有人泄密的第一时间，便加快了铲除万贞儿的布局。而前去执行刺杀任务的杀手，正是当年号称“东厂五大高手”之一的……
“什么？”宝儿一怔，“您说，前去执行刺杀任务的人是我师父？”
当年前去执行的人，的确是如今已经故去的前东厂第一高手，同时也是宝儿的启蒙恩师——张敏！
“但以师父的行事作风，不可能会……”
怀恩无奈的摇头，在长叹一声之后才悠悠说道：“因为你师父当时心软了……”
“心软？东厂杀手？”
“万贞儿当时已怀有身孕，而且是真的怀有身孕，并不是后来那般的作假。”
话说张敏前去刺杀万贞儿之时，距离先帝赐怀恩密旨的时候，已经过了足足5个月之久。而万贞儿竟幸运的在先帝弥留之际的这段期间，怀上了晟化帝的骨肉！等到张敏秘刺万贞儿时，见到的已经是一个小腹微微隆起的怀孕妇人了！
张敏没有出手，这不仅仅是因为万贞儿跪倒在其脚下苦苦哀求，更是因为张敏虽心狠手辣，却依然存有自己的底线。而刺杀怀有身孕的妇人，便是他的底线之一。而且万贞儿也曾答应过张敏，一生都不会触及朝堂上的任何事物。
与此同时，得到消息的晟化帝也不得不出面，宁可背负忤逆先皇的骂名，也要以皇命的形式保下万贞儿。于是乎，当年这件事就不了了之了。晟化帝也因为张敏最终没有出手，出于感谢和监视的目的，也把张敏留在了自己的身边。
“师父后悔过吗？”
“自打万贞儿的孩子夭折后，他就始终处于后悔与自责当中。”
“是因为万贞儿食言了？”
“不，是因为万贞儿残骸后宫，而晟化帝却丝毫不加以阻止。所以，你师父无时无刻不在后悔，为什么当年会心慈手软信了那个妖妇。”
至于后来怀恩始终没有再次刺杀万贞儿的原因也很简单，因为晟化帝不允许怀恩对万贞儿出手。毕竟他们这群无根之人终究不过是皇帝的门下走狗，既然是走狗，就要有走狗的觉悟。主人禁止的事情，走狗自然不敢、也不能去做。
而以怀恩为首的司礼监及东厂之所以在晟化13年以前都能和万事集团相安无事，还是因为双方的中间夹着一个张敏！