第一一一章:简单任务
待得寿宴结束,庞家派马车将云起堂一行人送回到纪家桥时,都已经快三更天了。
郭蝈儿最后一个跳下马车,谢过了车夫后,他刚要往自家小院走,忽地一股疾风挟着颗小石子袭来,正打在他的脚踝上。
郭蝈儿吃痛,不由得“哎呀”一声,走在前面的几个人回头看他,他勉强笑道:“没事儿,脚崴了。你们先走,我揉一揉。”说着蹲下身子,作揉脚状。
八宝一皱眉:“我扶你回家揉吧。”说着走过来想拉他,却见对方暗暗使了个眼色,不禁心中一动,停下了步子。
郭蝈儿一咧嘴:“不用管我,累了一晚上了,都赶紧回去歇息吧。”
等到“打发”走了八宝、高屋和秦时月,郭蝈儿站起身子举目四顾,就见从不远处的小巷中走出一个英武男子,正是他在皇城司的“上线”——云朗。
巷子里的阴暗处,郭蝈儿往墙壁上一靠:“这大夜里的,有啥急事儿啊?我刚忙完演出,现在又累又困......”
“有差事了,不过很简单。”云朗截住了他的话头,淡然道。
郭蝈儿一翻眼睛,心说:你骗鬼,要真是“简单”,你会深更半夜守在这儿堵我?
他表面上却笑嘻嘻道:“那真有劳云大人久候了,不知是何公事?”
云朗沉声道:“缉捕一个在逃犯,安庆府太湖县的山场园户(茶农)叶子茗!”
宋代是中国茶叶生产飞跃发展时期,施行的是禁榷制度,归朝廷垄断专营。
据《宋会要·兵》记载,茶业是国家财政的重要来源。高宗末年全国财政收入为5940余万贯,茶利占6.4%;孝宗时为6530余万贯,茶利占12%,由此可见茶课之丰厚。
但也因利重,官方对园户种植的茶叶管理严格,设置诸多限制,缴纳多种赋税,园户不堪重负与盘剥,对抗性的行为时有发生,比如私卖茶叶、制造伪茶,甚至爆发武力冲突。
“就是说,安庆府太湖县的山场又有园户作乱,领头的便是这叶家?”
郭家小院的西屋里,八宝听罢了郭蝈儿的讲述,皱眉问道。
郭蝈儿点点头:“叶家是当地最大的园户,因为参与伪造茶引、贩卖私茶,被官方查获严惩,便结伙持杖闹事,还打伤了知县兼监当官罗询。如今主户叶扉被羁押在太湖县大牢,其独子叶子茗潜逃到京。”
八宝不解道:“皇城司咋知道叶子茗逃来临安了?”
郭蝈儿说道:“这城里有位茶商经常去太湖县山场买茶,认得叶家人。他昨天在八字桥附近见到过叶子茗,而且之前他曾被榷货务都茶场叫去开会,晓得叶家出事,叶子茗正被通缉,便去钱塘县衙报官了。然后童知县上报了高府尹,高府尹又知会了皇城司。”
八宝眉头紧锁:“这件差事可难办。你又不认识叶子茗,仅凭云朗给你的画像,就要在偌大的临安城里找一个人,无异于大海捞针呀。”
郭蝈儿愁眉苦脸道:“所以我说,入了皇城司,就等于上了贼船。唉,我好命苦呀......”
八宝想了想:“像找人这种事儿吧,咱俩这外来的肯定不灵,得请人头地面都熟的老坐地户出马。”
郭蝈儿眼睛一亮:“不错,我知道谁能帮上忙了——‘包打听’张山!”
次日一早,天刚蒙蒙亮,郭蝈儿就偷摸出门,赶到了清湖桥街上张山租住的大宅院外。